Die französische rechtsextreme Führerin Marine Le Pen hat einen Verstoß gegen die Regeln bestritten, da ihr, ihrer Partei, der Rassemblement National (RN) und etwa 20 weiteren Personen vorgeworfen wird, Gelder des Europäischen Parlaments veruntreut zu haben politische Ambitionen.
Als M. am Montag am Pariser Gericht eintraf,Mich Le Pen versicherte, dass sie „keine politischen Regeln verletzt“ hätten [règlement] des Europäischen Parlaments“. Sie versprach, „äußerst ernsthafte und äußerst stichhaltige Argumente“ vorzulegen.
Der neunwöchige Prozess wird von Ms politischen Rivalen genau beobachtetMich Le Pen, weil sie eine ernsthafte Kandidatin im Rennen um die Nachfolge von Emmanuel Macron bei der nächsten Präsidentschaftswahl im Jahr 2027 ist.
Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem nach den Parlamentswahlen im Juni und Juli gerade eine neue, von der Mitte und der Rechten dominierte Regierung ihr Amt angetreten hat. Einige Beobachter gehen davon aus, dass der Prozess die Abgeordneten der Nationalen Rallye, darunter auch Marine Le Pen selbst, daran hindern wird, ihre Oppositionsrolle im Parlament voll auszuüben, da sie damit beschäftigt sein werden, sich auf die Verteidigung der Partei zu konzentrieren.
Seit ihrem Ausscheiden aus der Parteispitze vor drei Jahren versucht Marine Le Pen, sich als konventionelle Kandidatin zu positionieren, die in der Lage ist, eine breitere Wählerschaft anzusprechen. Seine Bemühungen zahlten sich aus, denn die Partei konnte bei den letzten Wahlen sowohl auf europäischer als auch auf nationaler Ebene deutlich zulegen. Doch ein Schuldspruch könnte seinen Versuch, den Élysée-Palast einzunehmen, ernsthaft gefährden.
Der National Rally und 27 ihrer hochrangigen Beamten wird vorgeworfen, Gelder, die für EU-Parlamentsassistenten bestimmt waren, zur Bezahlung von Mitarbeitern verwendet zu haben, die stattdessen zwischen 2004 und 2016 politische Arbeit für die Partei geleistet haben, und damit gegen EU-Vorschriften verstoßen. Block von 27 Ländern. Die National Rally hieß damals National Front.
Marine Le Pen, deren Partei ihre Anti-EU-Haltung in den letzten Jahren abgeschwächt hat, bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, die Affäre sei politisch motiviert.
Im Falle eines Schuldspruchs drohen Marine Le Pen und ihren Mitangeklagten bis zu zehn Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von jeweils bis zu einer Million Euro. Es könnten auch zusätzliche Sanktionen verhängt werden, etwa der Verlust von Bürgerrechten oder das Verbot, für ein Amt zu kandidieren, ein Szenario, das Marine Le Pens Ziel, nach dem Ende der Amtszeit von Emmanuel Macron erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren, behindern oder sogar zerstören könnte. Marine Le Pen war Emmanuel Macrons Gegnerin bei den Präsidentschaftswahlen 2017 und 2022.
Sie war von 2011 bis 2021 Präsidentin der Partei und leitet heute die Gruppe der RN-Abgeordneten in der französischen Nationalversammlung.
Trotz seines Dementis habe seine Partei dem Europäischen Parlament bereits eine Million zurückerstattet, erklärte der Anwalt des Parlaments, Patrick Maisonneuve. Davon stehen 330.000 Euro in direktem Zusammenhang mit einer angeblichen Veruntreuung von Geldern durch Marine Le Pen.
Eine langjährige Kontroverse
Das Gerichtsverfahren folgt auf einen Bericht, den der damalige Präsident des Europäischen Parlaments, Martin Schulz, 2015 an die französischen Behörden über eine mögliche betrügerische Verwendung europäischer Gelder durch Mitglieder des Front National richtete.
Herr Schulz verwies die Angelegenheit auch an das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung, das eine gesonderte Untersuchung der Angelegenheit einleitete.
Der Verdacht des Europäischen Parlaments wurde noch verstärkt, als aus einem Organigramm von 2015 hervorging, dass 16 Europaabgeordnete und 20 parlamentarische Assistenten offizielle Positionen innerhalb der Partei innehatten – Positionen, die nichts mit ihren angeblichen Pflichten als Mitarbeiter des Europäischen Parlaments zu tun hatten.
Alexandre Varault, ein im Juni ins Europäische Parlament gewählter Sprecher der Nationalen Versammlung, sagte gegenüber Associated Press, dass Marine Le Pen am ersten Verhandlungstag anwesend sein werde und fügte hinzu, dass er auf den Freispruch aller Angeklagten hoffe.
Vorwurf der Veruntreuung öffentlicher Gelder
Die Untersuchungsrichter kamen zu dem Schluss, dass Marine Le Pen als Parteichefin die Zuteilung der parlamentarischen Hilfsbudgets koordinierte und die Europaabgeordneten aufforderte, Leute einzustellen, um Positionen innerhalb der Partei zu besetzen. Diese Leute wurden als Assistenten des Europäischen Parlaments dargestellt, aber in Wirklichkeit hätten sie in verschiedenen Funktionen für die Nationale Rallye gearbeitet.
Die Rechtsabteilung des Europäischen Parlaments fordert eine Entschädigung in Höhe von 2,7 Millionen Euro für finanzielle Schäden und Reputationsschäden. Dieser Betrag entspricht den angeblich durch diesen Betrug erbeuteten 3,7 Millionen Euro abzüglich der bereits erstatteten Millionen Euro.
Bei den Europawahlen 2014 gewann der Front National die Rekordzahl von 24 MdEP-Sitzen und belegte mit 24,8 % der Stimmen den ersten Platz, vor der Mitte-Rechts-Partei und den Sozialisten. Dieser Aufstieg ermöglichte es der Partei, einen erheblichen finanziellen Gewinn zu erzielen, während sie sich damals in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten befand.
Eine Prüfung der Konten der Partei zwischen 2013 und 2016 ergab, dass sie Ende 2016 ein Defizit von 9,1 Millionen Euro aufwies. Dennoch verfügte die Partei immer noch über einen Kassenbestand von 1,7 Millionen Euro und hatte 1 Million Euro für den Präsidentschaftswahlkampf von Marine Le Pen geliehen im Jahr 2017, während es Kredite in Höhe von 87.000 Euro an Cotelec, seinen Finanzierungsverband, hielt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Partei außerdem Schulden in Höhe von 9,4 Millionen Euro bei einer russischen Bank, ein Darlehen, das 2014 über 6 Millionen Euro aufgenommen wurde.
Angebliche systemische Praxis
Die Ermittlungen ergaben zahlreiche Unregelmäßigkeiten bei prominenten Parteimitgliedern.
Als sein parlamentarischer Assistent wurde Thierry Légier genannt, langjähriger Leibwächter von Jean-Marie Le Pen, Vater von Marine Le Pen. In seinem Lebenslauf wurde die Rolle jedoch nicht erwähnt, und in seiner Autobiografie von 2012 erwähnte er sie auch nicht. Herr Légier gab während der Untersuchung zu, dass er nicht interviewt worden sei und dass er seinen Arbeitsvertrag unterzeichnet habe, ohne seine offizielle Rolle vollständig zu verstehen.
Jean-Marie Le Pen, der von 1972 bis 2011 den Front National leitete, wird aus gesundheitlichen Gründen nicht neben seinen ehemaligen Kollegen vor Gericht erscheinen. Im Juni wurde er im Alter von 96 Jahren von einem Gericht als aussageunfähig befunden. Er hat elf Vorstrafen, unter anderem wegen Gewalt gegen einen Beamten und Anstiftung zum Hass.
Er hat während seiner Amtszeit als Parteichef Fehlverhalten bestritten.
