„Barry, oh wie ich dich liebe, Barry!“ Der junge Stürmer von Villarreal CF entwickelte sich innerhalb weniger Minuten vom Helden zum Bösewicht und wieder zum Helden. Das liegt in der Natur der Jugend mit 21 Jahren, ist aber auch ein Zeichen für großes Talent. Der Franzose war der Protagonist eines Spiels, das dem U-Boot scheinbar entgangen war, doch es gelang ihm, mit 3:1 zu gewinnen, was ihm den dritten Platz in LaLiga verschaffte und als einziges Team mit den Tabellenführern Barcelona und Real Madrid mithalten konnte.
Der Franzose assistierte beim Führungstreffer von Nicolas Pepe, war im Abseits für ein Eigentor zum 1:1-Ausgleich verantwortlich, revanchierte sich aber mit einem kraftvollen Kopfball, der den Vorsprung verschaffte. Villarreal liegt nach Bestätigung durch VAR bei 2:1. Álex Baena baute die Führung in der Nachspielzeit aus, sicherte sich den 3:1-Triumph und hielt die Hoffnungen am Leben.
Diese Art von Spielen gilt traditionell als potenzielle Falle für Trainer. An einem Montagabend, an dem weniger Fans als sonst anwesend waren (obwohl die Zuschauerzahl anständig war), war der Gegner das letztplatzierte Team, das immer noch auf seinen ersten Sieg hoffte.
Tatsächlich hatte Marcelino im Vorfeld gewarnt, dass es keine Anzeichen eines Nachlassens geben dürfe und dass er eine große Kapazität brauche, um seine Spieler zu motivieren. Er hatte tatsächlich recht. Die Sub hatte in der ersten Halbzeit Mühe, ihren Rhythmus zu finden.
Unter den angekündigten Rotationen war die Einführung von Denis Suárez von Anfang an überraschend, was seinen ersten Start seit mehr als einem Jahr markierte. Die Einbeziehung von Bailly, Parejo, Pape Gueye und Nicolas Pepe wurde erwartet.
Mit diesen fünf Veränderungen im Vergleich zum Spiel gegen Espanyol begann Villarreal das Spiel, als hätten sie das Spiel in den ersten zehn Minuten in der Umkleidekabine gelassen. Der Portugiese Fabio Silva weckte die Groguets, indem er nach einer tollen Aktion von Moleiro auf der linken Seite eine klare Chance ohne Torwart im kleinen Bereich vergab.
Aber das war noch nicht das Ende der Sorgen; Marcelinos Mannschaft hatte bis fast zur halben Stunde Mühe, ihren Rhythmus zu finden, und sie hätte zwei weitere Gegentore durch McBurnie und Fabio Silva kassieren können, die beide von Diego Conde pariert wurden.
Zu diesem Zeitpunkt begannen Ilias und Pepe, die gegnerische Verteidigung in Schwierigkeiten zu bringen und Chancen zu generieren. Cardona vergab eine Chance vor einem exponierten Horkas, der einen weiteren Versuch von Ilias parierte. Er konnte jedoch nichts tun, um die brillante Leistung von Pepe zu stoppen, der in den Schlussmomenten der ersten Halbzeit nach einem hervorragenden Spiel von Barry den Führungstreffer erzielte.
Die zweite Halbzeit begann auf die gleiche frustrierende Art und Weise wie die erste, als Las Palmas durch Fabio Silva den Ausgleich erzielte, der Bailly geschickt auswich und ein Tor erzielte.
Vom defensiven Fehltritt zur weiteren Katastrophe. Fünf Minuten später wurde Pepe im Strafraum gefoult, was dazu führte, dass Parejo den Elfmeter schoss. Er wollte ihn selbst hinrichten, aber Álex Baena intervenierte … und Horkas hielt ihn davon ab.
Es war ein schwerer Schlag für Villarreal, das 38 Minuten vor Schluss weiterspielte. Von da an bis zum Schlusspfiff entwickelte sich das Spiel zu einer chaotischen Angelegenheit voller Vollangriffe, die Marcelino hasst. Januzaj traf die Latte, während Ilias, Bena und Barry klare Chancen vergaben. Um den Wahnsinn noch zu verstärken, verhinderte Barry selbst in der 75. Minute ein Tor von Bailly, indem er im Abseits stand. Ja, Barry hat gezeigt, dass er noch viel lernen muss.
Der junge Franzose (21 Jahre) revanchierte sich jedoch mit einem atemberaubenden Kopfball, den der VAR schließlich bestätigte. Es war das Tor, das Villarreal mit 2:1 in Führung brachte, was den Weg für einen Sieg ebnete, der durch Baenas letzten Treffer zum Stand von 3:1 bestätigt wurde. Es war ein Sieg, den sich Villarreal nicht entgehen lassen durfte, ein Sieg, der fast nach hinten losgegangen wäre, in einem spannenden Spiel, das den Sub auf den dritten Platz katapultierte.
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