Eine Pionierin, die lieber „fotografierte als selbst zu sein“: Im Film „Lee“ leiht Kate Winslet ihre Züge der Amerikanerin Lee Miller, die mit Konventionen brach und sich als große Fotojournalistin des 20. Jahrhunderts etablierte Gräueltaten der Nazis.
Der Spielfilm, der am Mittwoch in Frankreich in die Kinos kommt, erkundet eine entscheidende Phase im Leben dieser mächtigen Frau (1907-1977), einem ehemaligen Model, das Konzentrationslager fotografierte und deren Foto sie nackt in Hitlers Badewanne in Berlin zeigt eine Legende.
„Lee lebte mehrere Leben und unsere größte Herausforderung bestand darin, zu wissen, welche entscheidende Phase seiner Karriere wir hervorheben sollten“, erklärt Kate Winslet in der Pressemappe, die für eine so komplexe Figur „die Falle des Biopics vermeiden“ möchte.
„Lee“, der erste Spielfilm der erfahrenen Kamerafrau Ellen Kuras („Eternal Sunshine of A Spotless Mind“), spielt zunächst in der bürgerlichen und unkonventionellen Sorglosigkeit der französischen Riviera im Jahr 1938.
In der Nähe von Lee Miller, dem ehemaligen Weggefährten von Man Ray, der Modefotograf wurde, ist die Liebe umsonst, der Alkohol im Überfluss vorhanden und niemand sieht, dass Europa am Rande des Abgrunds steht. Zu seiner kleinen Truppe gehören der Dichter Paul Éluard, seine Frau Nusch (Noémie Merlant) und die Moderedakteurin Solange d’Aye (Marion Cotillard).
Lee Miller lernt dann den Kunstsammler Roland Penrose (Alexander Skarsgår) kennen, lässt sich mit ihm in London nieder und müht sich ab, 1944 nach Frankreich zu reisen und – mit der Rolleiflex-Kamera über der Schulter – von den Schrecken des Krieges zu berichten.
Die Hindernisse für eine Frau sind zahlreich und Lee Miller, die für die britische Ausgabe der Vogue arbeitet, muss sich den Verboten widersetzen. „Sie war wütend, weil Frauen offiziell keinen Zutritt zu Kampfgebieten hatten“, erinnerte sich ihr einziger Sohn, Antony Penrose, Ende Mai gegenüber AFP.
– „Glaub es“ –
Mit seinem Kollegen und Freund vom Life-Magazin David Scherman (gespielt vom amerikanischen Komiker David Samberg gegen den Strom) kam Lee Miller dem Tod nahe, fotografierte die Kriegsversehrten, die ersten Säuberungen in Frankreich und erreichte frisch besiegt die Ostfront Deuschland.
Die Reporterin fotografierte Familien von Nazi-Selbstmördern und betrat vor allem die Konzentrationslager Dachau und Buchenwald, wo sie Konvois voller Leichen und abgemagerter Überlebender entdeckte.
„Anstatt Fotos aus der Ferne zu machen, zögerte Lee nicht, in den Zug voller Leichen zu steigen“, betont Kate Winslet.
Die Kamera von Ellen Kuras macht auch vor den Toren des Lagers nicht halt. Der Film zeigt Deportierte in gestreiften Uniformen und stellt das Innere der Nazi-Lager nach, eine frontale und riskante Wahl, die beispielsweise im Gegensatz zum eher indirekten Ansatz der jüngsten „Zone of Interest“, dem Großen Preis der Jury in Cannes im Jahr 2023, steht.
Bei ihrer Rückkehr nach London möchte Lee Miller, von Narben in ihrem Fleisch gezeichnet, der Welt diese Gräueltaten zeigen, wird jedoch von der britischen Vogue abgelehnt. Es ist die amerikanische Ausgabe des Magazins, die seinen Fotoessay unter dem Titel „Believe it“ veröffentlichen wird.
„Die Leute haben es nicht geglaubt. Es ist verrückt, wie lange Zeit ganze Teile der Shoah verschwiegen wurden. Es gab einen echten Wunsch, die Fakten zu verschleiern, aber Lee weigerte sich kategorisch, dies zu tun. Das hat sie völlig ruiniert“, betont Kate Winslet.
Um diese freie, gequälte und eigensinnige Frau darzustellen, schreckt die 48-jährige britische Schauspielerin vor nichts zurück: Sie zieht sich nackt aus, ohne ihre Kurven zu verbergen, und nimmt dunkle Ringe und Falten an, um die physische und psychische Erschöpfung ihres Filmdoubles widerzuspiegeln.
Der Star aus „Titanic“, „Der Vorleser“ oder „Noces Rebels“ geht sogar so weit, sich zu schminken, um den alternden, alkohol- und drogenabhängigen Lee Miller zu spielen, der vor einem anderen widerwillig den Faden seiner Existenz abwickelt faszinierender Journalist.
„Sie war von Mitgefühl getrieben und ich glaube, es hat sie verzehrt“, sagte ihr Sohn. „Es gab nichts mehr, was sie am Laufen halten konnte, und sie konnte nicht alles, was sie gesehen hatte, aus ihrem Kopf bekommen.“
