Nach einer herausfordernden Woche für Real Madrid, die ein Unentschieden im Derby und eine schwache Leistung gegen Lille in der Champions League beinhaltete, wollten die Männer von Carlo Ancelotti vor der Länderspielpause wieder auf die Siegerstraße zurückkehren. Um sich die drei Punkte zu sichern, trafen sie auf eines der bestplatzierten Teams der Saison: Villarreal.
Da beide Teams vor dem Spiel nur einen Punkt trennten, war dieses Duell nicht nur drei Punkte wert; Es war sechs wert. Während Barcelona auf der Jagd war, waren sowohl Marcelinos Villarreal als auch Ancelottis Real Madrid fest entschlossen, zu gewinnen.
Die Gäste, angeführt von Marcelino, waren in dieser Saison in großartiger Form. Mit fünf Siegen, zwei Unentschieden und nur einer Niederlage – gegen Tabellenführer FC Barcelona – haben sie sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff Solidität bewiesen. Nachdem sie sich von einer schwierigen Saison erholt haben, kämpfen sie immer noch um die Europaqualifikation.
Auf der anderen Seite kam Real Madrid nach einer bedauerlichen Leistung in Lille während der UEFA Champions League. Ancelottis Team wurde von der französischen Mannschaft, die ihre Schwachstellen gekonnt ausnutzte, völlig überspielt.
Nicht nur Lilles Erfolg war bemerkenswert, sondern auch die Ineffektivität von Real Madrid im dritten Angriff war offensichtlich, was größtenteils auf die Heldentaten von Torhüter Chevalier zurückzuführen war. Die bemerkenswerte Neuigkeit war jedoch die Abwesenheit ihres Stars und zweitbesten Torschützen der Liga, Ayoze Pérez.
Der Kanarier, der diesen Sommer von Betis zum Verein wechselte, wurde wegen einer Muskelverletzung im Quadrizeps ausgeschlossen – ungeachtet der milden Natur dieser Verletzung konnte er nicht am Spiel gegen Real Madrid und an den bevorstehenden Einsätzen in der Nations League mit Luis de la Fuente teilnehmen .
Da das Titelrennen auf dem Spiel stand, erkannten sowohl Real Madrid als auch Villarreal die Bedeutung des Spiels. Es ging um drei entscheidende Punkte: Druck, die Chance, Selbstvertrauen zurückzugewinnen, und ein Spiel, in dem es auf den Sieg ankam.
Vor dem Start zollten Spieler beider Mannschaften mehreren spanischen paralympischen Athleten Tribut und gratulierten ihnen, die bei den jüngsten Sommerspielen in Paris Medaillen in ihren jeweiligen Wettbewerben gewonnen hatten.
Das Spiel begann mit hohem Tempo, da beide Mannschaften die Bedeutung des Spiels erkannten. Obwohl Villarreal das Madrider Tor bedrohte, hatte Kylian Mbappé die erste klare Chance, als er nach einer Ecke über die Latte schoss.
Die beiden Stürmer von Real Madrid an diesem Tag, Mbappé und Vinícius, waren aktiv und wechselten häufig den Gang, um die Linien zu durchbrechen, obwohl sie nicht in der Lage waren, zweite Gelegenheiten zu nutzen.
Allerdings schienen die Geister von Lille noch nicht ganz verschwunden zu sein; Real Madrid machte in seinem Aufbauspiel Fehler, die Villarreal auszunutzen versuchte. Zweimal innerhalb einer Minute hätten Marcelinos Männer mit Spielzügen, bei denen sie die Linien durchbrachen, fast das Netz erreicht, was Madrid überraschte.
Doch Real Madrid zeigte seine Klasse und verwandelte eine halbe Chance in Gefahr. Es war Fede Valverde, der nach einer gut ausgeführten Ecke und einem Distanzschuss den ersten Treffer erzielte. Eine leichte Abfälschung von Álex Baena brachte den Ball ins Netz und sorgte für den 1:0-Endstand.
Dieses Tor belebte Villarreal jedoch nur, der mit einem Kopfball von Pepé, der die Latte traf, beinahe den Ausgleich erzielte.
Im Laufe der Minuten beruhigte sich das Spiel, und keine der beiden Mannschaften erzeugte die gleiche Offensivgefahr wie zu Beginn. Das Tempo schien sich verlangsamt zu haben, was Vinícius Jr. dazu veranlasste, sein Können unter Beweis zu stellen, indem er zweimal an der Abwehr von Villarreal vorbeidribbelte und beinahe ein zweites Tor erzielte.
Vinícius war so einflussreich, dass Kiko Femenía bei seinem nächsten Versuch die erste gelbe Karte des Spiels erhielt. Nach diesem Foul verwandelte Luka Modric eine Flanke, die Rüdiger über die Latte schickte.
Villarreal schien zu verblassen und verlor zeitweise den Rhythmus, was Madrid mit einem schnellen Gegenangriff ausnutzte, der zu einem kraftvollen Schuss von Jude Bellingham führte, der leider das Ziel verfehlte.
Das U-Boot war defensiv anfällig, und Madrid nutzte jeden Fehler, um Angriffe zu starten. Ein klares Beispiel dafür war das Zusammenspiel zwischen Vinícius und Mbappé, bei dem der Franzose fast getroffen hätte.
Da Real Madrid im letzten Drittel der ersten Halbzeit dominierte, schickte Schiedsrichter Cuadra Fernández die Mannschaften zur Ruhe. Während Villarreal stark startete, ließen sie nach Madrids Tor nach.
Die zweite Halbzeit begann ähnlich wie die erste: Real Madrid startete unermüdliche Angriffe, wobei Vinícius und Mbappé im letzten Drittel ihre Schlagkraft unter Beweis stellten.
Obwohl das Tempo nachgelassen hatte, versuchten beide Spieler weiterhin, die Führung auszubauen. In einem gut durchdachten Spielzug kontrollierte Mbappé einen Ball, der wie Schnee ankam, und bereitete Vinícius zu einem spektakulären Schuss vor, der beinahe zu einem weiteren Tor geführt hätte.
Vinícius hatte ein herausragendes Spiel; Er war der Anführer, den Madrid nach dem Debakel in Lille brauchte. Nachdem der Brasilianer wenige Minuten zuvor sein Ziel signalisiert hatte, traf er mit einem kraftvollen Schuss ins Netz, der Diego Conde hilflos zurückließ.
Nach seinem Tor wurde Vinícius Jr. von einem Villarreal-Spieler gefoult, was zu Beschwerden in seiner Schulter führte, was zu seiner Auswechslung unter tosendem Applaus des Bernabéu führte, das „Vinícius, Ballon d’Or!“ skandierte. Mit Leistungen wie der heutigen verdient Madrids Nr. 7 auf jeden Fall ein solches Lob.
Die letzten Minuten des Spiels waren bedeutungslos, da keine der beiden Mannschaften das gegnerische Tor nennenswert bedrohte, und der Spielstand blieb unverändert.
Kurz vor dem Schlusspfiff stürzte Daniel Carvajal jedoch zu Boden und rief wegen offensichtlicher Beschwerden sofort medizinische Hilfe. Die Europameister sahen unter Tränen zu, wie er auf einer Trage weggetragen wurde; Alle Augen werden auf das Ausmaß seiner Knieverletzung gerichtet sein.
Am Ende triumphierte Madrid, kehrte auf die Siegerstraße zurück und atmete vor der Pause erleichtert auf, was den Druck auf den FC Barcelona erhöhte, eigene Siege zu erzielen. Villarreal spielte keine schlechte Rolle, aber es gelang ihnen nicht, Ancelottis Struktur in der zweiten Halbzeit zu demontieren, wie sie es in der ersten geschafft hatten.
