Sie schätzen die Besonderheiten Ihrer eigenen Familie erst dann, wenn Sie Zeit mit anderen Familien verbringen. Plötzlich kommen Gewohnheiten zum Vorschein, die völlig normal schienen. Ebenso werden die Besonderheiten Ihrer Heimatstadt nicht immer klar, bis Sie sich außerhalb Ihrer Zeitzone wagen. Ich wurde in Minneapolis geboren, wo wir von unserem Haus aus durch von Bäumen gesäumte Straßen zum Kenwood Park und rund um den Lake of the Isles laufen konnten. Zehn Minuten in die andere Richtung und Sie erreichen das großartige Walker Art Center und das Guthrie Theater. Parken konnte man direkt vor dem Haus. Ich habe mein Erwachsenenleben im New York verbracht, in dem ich schnell rede, schnell laufe und extrem direkt bin. Sie können nirgendwo einen Parkplatz finden (wenn Sie verrückt genug sind, ein Auto zu besitzen).
Mir wurde schnell klar, dass die Minnesotaner für ihren lockeren Anstand und sogar ihre tiefe Sanftheit bekannt sind, die alles andere als langweilig ist. Ich begann mich anzupassen. Mein Vater sagt, dass ich nach Jahrzehnten in New York schneller spreche. Ich fühle mich immer noch mit Minnesotas liebstem literarischen Sohn, F. Scott Fitzgerald, verbunden, der in St. Paul auf der anderen Seite des Mississippi von Minneapolis aufgewachsen ist. Der alte Scott und ich besuchten zufälligerweise dieselbe High School. Er ging nach Princeton und da meine Noten den akademischen Höhepunkten entgegenstanden, trennten sich unsere Wege.
Warum ist Minnesota im Kopf? Nun, der Staat ist in den Fokus gerückt, weil sein Gouverneur Tim Walz auf der Präsidentschaftskandidatur steht. Minnesota hat zwei Vizepräsidenten hervorgebracht (Hubert Humphrey und Walter Mondale) – ein gutes Omen für Walz. Doch als diese beiden Männer im bescheidenen Stil des Mittleren Westens für die Präsidentschaft kandidierten, hatte keiner von ihnen Erfolg. Eine echte Minnesota-Lektion über zu hohe Ziele. Wir mögen Ehrgeiz, im Rahmen der Vernunft.
Walz ist ein Beispiel für unsere Angewohnheit, Klartext zu sagen. Er spricht direkt, er ist kein Mann des Jargons. Außerdem kleidet er sich geradlinig. In einer Welt mikromanagierter Politiker fühlt sich Walz wie ein Hauch frischer Luft an. Er ist nicht der Beraterklasse verpflichtet; Er ist nicht – und das ist kein Urteil – einem Personal Trainer verpflichtet. Er ist eine Seltenheit im öffentlichen Leben: ein ausgeglichener Mann.
Walz‘ Standardgarderobe basiert, was für einen Politiker ungewöhnlich ist, nicht auf Anzügen. Wie viele moderne Männer fühlt er sich darin nicht besonders wohl. Häufiger sieht man ihn in Karomuster, Flanell, Parka und manchmal auch mit Tarnmütze. Diese Kleidung spiegelt die Erholung Minnesotas wider. Er sieht auch natürlich aus in Red Wing-Stiefeln, die seit 1905 in Red Wing, MN, hergestellt werden und für Landwirte praktisch sind, bevor sie von Kreativdirektoren in LA übernommen wurden, die noch nie echten Schlamm von den berühmten weißen Gummisohlen abspritzen mussten. (Letzten Monat schickte Fendi in Mailand Models in einer neuen Red Wing-Kollaboration über den Laufsteg, die jedem Menschen im Mittleren Westen einen Schauer ins Herz treiben wird.)
Für diejenigen, die mit unserer Geographie nicht vertraut sind, erstreckt sich der Mittlere Westen von den dünn besiedelten Dakotas im Westen über Iowa und Nebraska (wo Walz geboren wurde). Dann liegt Minnesota mitten im Herzen, bevor es weiter nach Wisconsin, Indiana, Illinois, Michigan und Ohio geht. Nun, es ist albern, über diese Dinge zu streiten, aber Kansas und Missouri fühlen sich nicht wirklich an den Mittleren Westen an, weil sie dort unten keine intensiven Winter haben. Und ein Teil der Tugend (nennen Sie es nicht Rechtschaffenheit!) des Mittleren Westens beruht darauf, brutalem Wetter mit Stoizismus zu begegnen.
Das ist eine Menge, die man im Auge behalten muss. Im einfachsten Sinne: Dies ist kein Gebiet, in das jemand zum Skifahren kommt. Tatsächlich zeichnet sich der Mittlere Westen durch seine selbstbewusste, fast tiefe Flachheit aus. Küstentypen könnten sagen, dass sich dieser Mangel an geografischer Dynamik in den Persönlichkeiten der Bewohner widerspiegelt. Minnesota hat eine Geschichte der skandinavischen Einwanderung; Die Lutheraner waren fromm, unprätentiös und glaubten, dass der Bau einer Veranda an einem Haus Trägheit und andere unerwünschte Gewohnheiten hervorrufe. Diese Leute glaubten, dass man sich nach etwas harter Arbeit durch mehr Arbeit entspannt.
Der Verdacht des Ornaments erstreckt sich auch auf Kleidungsfragen. „Der Stil des Mittleren Westens ist weitgehend frei von Schnickschnack oder Details oder visuellen Akzenten, die zu viel Aufmerksamkeit erregen könnten“, sagt Michael Hainey, gebürtiger Chicagoer und ehemaliger stellvertretender Herausgeber von GQjetzt bei Luftpost. Aber es gibt Vorteile: „Es spielt sich überall gut.“ Es wird nicht von Trends angezogen – es sei denn, sie kommen ein paar Jahre zu spät.“
Ein weiteres wichtiges Detail: In Minnesota schneit es. Eine Menge. Wir transplantierten Menschen aus dem Mittleren Westen ziehen eine Augenbraue hoch, während sie beobachten, wie die New Yorker ihren kollektiven Verstand verlieren, wenn es schneit. Manhattan wird geschlossen, wenn nur noch Pulver zerstäubt wird und die Leute anfangen, Konserven zu horten, als ob sie gleich auf einem Boot in der Arktis vereisen würden. „Das ist nichts“, sagen wir und erinnern uns an den Schneesturm von 1991, als an Halloween ein paar Meter Schnee fielen: „Das ist ein Sturm.“ Entweder haben Sie Ihr Auto um sieben Uhr morgens aus einer Schneewehe geschaufelt oder nicht. Diese charakterbildende Übung führt zu Rückenschmerzen und dem Versprechen, den nächsten Winter auf einer abgelegenen Insel in der Karibik zu verbringen.
Das Wetter informiert den Mittleren Westen Dressing. Wie Hainey sagt: „Sie können Ihre schicken, in Mailand hergestellten Slipper mit dünnen Sohlen behalten. Wir brauchen einen Stiefel, mit dem Sie durch zwei Meilen winterlichen Schneematsch laufen können.“ Wenn jemand im Mittleren Westen ein Flanellhemd trägt, meint er das nicht ironisch oder verweist auf seine Lieblingsband; Sie versuchen, warm zu bleiben.
Diese Leute glaubten, dass man sich nach etwas harter Arbeit durch mehr Arbeit entspannt
Das Tolle am Mittleren Westen ist, dass man, selbst wenn man in einer Stadt lebt, nicht weit vom Land entfernt ist. Die niedrigen grünen Hügel in der Nähe unserer Hütte in Wisconsin erinnern mich an sanfte niederländische Landschaftsgemälde. Kleine Städte wie Bloomer, Wisconsin, sind beruhigend und hübsch, obwohl viele der Gebäude an der Main Street schon bessere Tage gesehen haben. Bloomer ist die ehemalige „Welthauptstadt des Seilspringens“ – und ich war traurig, als das nicht mehr die offizielle Bezeichnung war. Der Baumarkt ist weitläufig und das Personal besteht aus hilfsbereiten, kompetenten und, ja, klaren Frauen, die die meisten Kunden mit Namen kennen. Im August können Sie vor der Tankstelle anhalten, um Zuckermais zu kaufen – die örtlichen Bauern bringen ihn jeden Tag vorbei und Sie füllen Ihre Tasche und lassen das Geld in einer kleinen Kiste.
Obwohl wir keine Berge haben, haben wir Seen. Viele, viele Seen. Minnesota ist „das Land der 10.000 Seen“, und auf ihnen kann man im Sommer angeln und im Winter Schlittschuh laufen. Doch damit nicht genug: Wir angeln auch im Winter. Oh, tut mir leid, sind Sie mit Eisfischen nicht vertraut? Gehört das nicht zum Après-Ski-Programm in St. Moritz? Nun, lass mich dir ein Bild malen. Stellen Sie sich den trostlosesten und seelenzerstörendsten Februartag mit brutaler Windkälte vor. Die Football-Saison ist vorbei und Ihre geliebten Minnesota Vikings sind erneut aus den Playoffs ausgeschieden. Bleiben Sie drinnen und lesen Sie Krieg und Frieden am Feuer? Nein. Du fährst auf einen zugefrorenen See und gehst mit ein paar deiner Freunde in ein Gebäude von der Größe einer großen Telefonzelle, schneidest ein Loch in das Eis und versuchst wie ein absoluter Wahnsinniger, einen Zander oder einen Barsch zu fangen. Dies macht etwas mehr Sinn, nachdem Sie Whisky (oder, Gott bewahre, einen lokalen Schnaps) getrunken haben.
Must-haves für den Mittleren Westen
Michael Williams, der schreibt Ein kontinuierlicher Leanein Stil-Newsletter, berichtet seit Jahren über die Bekleidungsszene seiner Heimatstadt Cleveland und weiß die Bedeutung praktischer Stilentscheidungen zu schätzen. „In Cleveland gibt es kein Arc’teryx-Wetter. Es gibt nur eine unironische Carhartt-Saison“, sagt er und bezieht sich auf die Arbeitskleidungsmarke, die oft von Walz getragen wird, aber auch in Großstädten auf der ganzen Welt beliebt ist. Es sollte beachtet werden, dass Williams jetzt in Los Angeles lebt, wo er keine isolierte Kleidung tragen muss.
Der Mittlere Westen ist kein Magnet für Trends. „Es fühlt sich für einen Menschen aus dem Mittleren Westen nicht richtig an, von Modethemen besessen zu sein“, bemerkt Williams. Walz zum Beispiel ist oft im T-Shirt zu sehen. Das ist es, was er normalerweise auf der Minnesota State Fair, auch bekannt als „The Great Minnesota Get-Together“, trägt, was es wie ein Hinterhof-Barbecue klingen lässt – was es in gewisser Weise auch ist, aber in größerem Maßstab. Die State Fair bietet Konzerte, Vieh, Butterskulpturen, die Dairy Princess und einen 800 Pfund schweren Kürbis. Aber es ist vor allem für seine frittierten Gurken, Corn Dogs, Käsebruch und viele andere Dinge bekannt, die Ihren Kardiologen erblassen lassen. Und hier ist Walz, der breit grinst, in seinem Element.
Walz ist ein Bob-Dylan-Fan. Dylan, geb. Robert Zimmerman, kommt aus Hibbing, MN. Wir machen uns jetzt auf den Weg nach Kanada – obwohl Dylan normalerweise von seiner Kindheit auf der „Iron Range“ spricht, was poetischer klingt. (Die Menschen im Mittleren Westen, insbesondere diejenigen, die das Land verlassen, sind nicht gegen eine kleine Neuerfindung.)
Aber Walz ist auch ein Fan der großartigen lokalen Musik, die ich als Oberschüler gehört habe: The Replacements, Hüsker Dü, The Jayhawks und Soul Asylum. Jetzt reden wir! Sie spielten alle im First Avenue, dem Club in der Innenstadt von Minneapolis, wo ich zu All-Age-Shows ging, sobald ich fahren konnte – das kannte man aus dem Film Lila Regen. Ach ja: Prince, ein weiterer legendärer Minnesotaner (der mehr Pumps als Arbeitsstiefel besaß). Walz unterzeichnete mit lila Tinte ein Gesetz, das eine Autobahn nach dem Musiker benennt. Eine Erinnerung daran, dass der Mittlere Westen zwar in seiner besten Form für klare Höflichkeit steht, aber dennoch Menschenmengen beherbergen kann.
