Artur Beterbiev besiegte Dmitry Bivol durch Mehrheitsentscheidung und wurde unangefochtener Weltmeister im Halbschwergewicht, womit einer der am meisten erwarteten Boxkämpfe dem Hype in Saudi-Arabien gerecht wurde.
In einem Wettbewerb, der in beide Richtungen hätte ausgehen können, gewann der 33-jährige Bivol die vorherigen Runden mit seinen überlegenen Bewegungen und Kombinationen.
Der ungeschlagene Russe Beterbiev, 39, ließ sich nicht beirren und drängte sich mit unerbittlichem Druck und kraftvollen Schlägen zurück in den Kampf.
Mit Wertungen von 114-114, 115-113 und 116-112 wird Beterbiev der erste unangefochtene Champion der Division seit 2002 und der erste überhaupt in der Vier-Gürtel-Ära.
„Ich fühle mich nicht schlecht. Ich habe es heute nicht gut gemacht. Ich wollte mit mehr Qualität boxen“, sagte ein bescheidener Beterbiev – der jetzt WBC-, WBA- (Super), IBF- und WBO-Champion ist.
Bivol wurde zum ersten Mal seit 24 Kämpfen besiegt.
„Ich bin ein Krieger. Ich weiß nicht, ich habe meinen Job gemacht, aber ich hatte das Gefühl, ich könnte es besser machen, aber das war nur die Meinung einiger Richter“, sagte er.
Als Hauptunterstützung verteidigte Fabio Wardley den britischen Schwergewichtstitel mit einem spektakulären Nachspielsieg in der ersten Runde über Frazer Clarke in einem Rückkampf gegen den Anwärter auf den Kampf des Jahres im März.
Der 29-jährige Wardley landete einen schweren Schlag mit der rechten Hand, verletzte den Herausforderer und schlug ihn mit einer weiteren heftigen rechten Hand zu Boden.
Der benommene Clarke erhob sich bewundernswert, war aber nicht in der Lage, weiterzumachen, als der Schiedsrichter den Kampf stoppte.
