Der Mann, der sich um ein im Internet bekanntes Eichhörnchen namens Peanut kümmert, bittet die New Yorker Behörden, es zurückzugeben, nachdem es von den Behörden beschlagnahmt wurde.
Das staatliche Ministerium für Umweltschutz (Department of Environmental Conservation, DEC) durchsuchte am Mittwoch das Haus von Mark Longo, nachdem es Beschwerden über eine möglicherweise unsichere Unterbringung des Tieres gegeben hatte.
„Für die Gruppe von Leuten, die DEC angerufen haben, gibt es einen besonderen Ort in der Hölle für Sie“, sagte Herr Longo in einem Instagram-Post, in dem er den Anfall ankündigte, und fügte hinzu, dass er nicht wisse, ob das aschefarbene Nagetier eingeschläfert worden sei.
Eine Petition für die Rückgabe des Tieres hatte am Freitagmorgen mehr als 20.000 Unterschriften.
In nachfolgenden Posts auf Instagram am Donnerstag sagte Herr Longo, er sammle Geld für Anwaltskosten gegen das DEC.
In einer DEC-Erklärung hieß es, eine Untersuchung sei eingeleitet worden, nachdem „mehrere Berichte aus der Öffentlichkeit über die potenziell unsichere Unterbringung von Wildtieren, die Tollwut übertragen könnten, und die illegale Haltung von Wildtieren als Haustiere“ eingegangen seien.
Der aktuelle Zustand des Eichhörnchens wurde vom DEC nicht klargestellt.
Herr Longo nahm Peanut vor sieben Jahren auf, nachdem er das Eichhörnchenbaby seiner Mutter entdeckt hatte, das von einem Auto angefahren worden war.
Er kümmerte sich um Peanut, bis er stark genug war, um freigelassen zu werden, sagte aber, er habe Peanut am nächsten Morgen wieder auf seiner Veranda gefunden, „mit einem fehlenden Stück seines Schwanzes“.
Seitdem hat Peanuts Instagram-Account mehr als 500.000 Follower.
Auf dem Konto sind Videos zu sehen, in denen Peanut mit Mr. Longo Sketche spielt, gelegentlich Hüte trägt, oft über ihn klettert oder umarmt wird und regelmäßig Waffeln isst.
Während der Razzia beschlagnahmte das DEC auch einen Waschbären, den Herr Longo in den letzten Monaten erworben hatte und den er Fred nannte.
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