Pittsburgh
CNN
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Eine umständliche Wahlmöglichkeit vor der Wahl im größten umkämpften Staat sorgte Anfang dieser Woche für Frustration, lange Schlangen und Behauptungen über Wählerunterdrückung.
Als der frühere Präsident Donald Trump und seine Stellvertreter die Wähler aufforderten, ihre Stimme vorgezogen bei dieser Wahl abzugeben – eine abrupte Veränderung im Vergleich zu den jahrelangen Angriffen der Republikaner auf die vorzeitige und Briefwahl im ganzen Land –, sahen sich mehrere Bezirksämter in Pennsylvania mit einer Flut von Menschen konfrontiert, die ihre Stimme abgeben wollten das staatliche „Briefwahlverfahren auf Abruf“.
In Bucks County, etwas außerhalb von Philadelphia, warteten die Wähler am Dienstag, dem letzten Tag für die vorzeitige persönliche Stimmabgabe im Bundesstaat, mehrere Stunden mit der Beantragung und Einreichung ihres Briefwahlzettels, bis eine von Trumps Wahlkampfteam eingereichte Klage die Frist erfolgreich verlängerte .
Der Gerichtsprozess in Bucks County folgt auf eine Reihe anderer Klagen über Briefwahlzettel im Bundesstaat, in denen Fragen wie handschriftliche Datumsanforderungen und die Frage, ob vorläufige Stimmen gezählt werden sollen, die persönlich von denjenigen gezählt werden, deren Briefwahlzettel aus technischen Gründen abgelehnt wurden Gründe. Die letztgenannte Angelegenheit liegt im Eilverfahren vor dem Obersten Gerichtshof der USA.
Rechtliche Herausforderungen bei Wahlprozessen im Keystone State werden zum Teil durch das Fehlen einer einzigen Wahlbehörde im Bundesstaat verschärft und durch eine politisch gespaltene Landesregierung verschärft, die nicht in der Lage war, die Logistik in ihrem relativ neuen – aber beliebten – Bundesstaat zu regeln. Fordern Sie das Briefwahlverfahren vor dem 5. November.
Bei den letzten Präsidentschaftswahlen beantragten mehr als 3 Millionen Einwohner Pennsylvanias eine Briefwahl, und 85 % – etwas mehr als 2,6 Millionen – stimmten per Briefwahl ab. Bisher haben mehr als 2 Millionen Menschen in Pennsylvania Briefwahlzettel angefordert und bisher haben 71 % – über 1,5 Millionen – sie zurückgegeben.
Anders als in den meisten anderen Bundesstaaten kann der Außenminister in Pennsylvania nicht allen Landkreisen verbindliche Richtlinien zu Wahlangelegenheiten erteilen, was zu einem Flickenteppich an Interpretationen und Prozessen führt.
„Alle 67 Bezirke haben gewissermaßen die Freiheit, staatliche Gesetze auszulegen, und wenn es eine Lücke im Gesetz gibt und es nicht ganz klar ist, können die 67 Bezirke beginnen, in unterschiedliche Richtungen zu gehen“, sagt Jon Sherman, Prozessleiter der Stimmrechtsgruppe Fair Elections Center, sagte in einem Interview.
In seiner Erklärung zur Bekanntgabe der neuen verlängerten Frist in dieser Woche forderte Bucks County die Gesetzgeber des Bundesstaates auf, „dringend notwendige Reformen und Klarheit im Wahlrecht zu erreichen und zu kodifizieren, was vor Gericht entschieden wird“.
Ein zentrales Problem, das der Gesetzgeber des Bundesstaates Pennsylvania nicht angesprochen hat, sind seine restriktiven Vorverarbeitungsrichtlinien für Briefwahlzettel: Wahlbeamte dürfen am Wahltag erst um 7 Uhr morgens mit der Einsichtnahme der Briefwahlzettel beginnen, was zu unnötigen Kosten führt verzögerte Ergebnisse.
Die Briefwahl ohne Entschuldigung ist in Pennsylvania ziemlich neu: Das Gesetz 77 wurde erst vor fünf Jahren, kurz vor der Pandemie, verabschiedet und hat seitdem Versuche republikanischer Gesetzgeber überstanden, es gerichtlich zu blockieren.
Vielleicht unerwartet scheint es, dass die Republikaner in diesem Wahlzyklus die Briefwahl befürworten. Trump hat die Wähler aktiv dazu ermutigt, ihre Stimmzettel frühzeitig abzugeben, und Basisorganisationen gehen in Swing States von Tür zu Tür, um Briefwahlzettel zu „jagen“, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen.
„Die politischen Eliten der Republikaner haben erkannt, dass dies für viele Menschen eine bequemere Wahlmethode ist, insbesondere für ältere Menschen, die eher republikanisch eingestellt sind“, sagte Dan Mallinson, außerordentlicher Professor für öffentliche Ordnung und Verwaltung an der Penn State Harrisburg .
Doch die Popularität des Verfahrens bei den Wählern stellt die Wahlhelfer vor eine Herausforderung.
Wie in etwa einem Dutzend anderer Bundesstaaten bedeutet die Abstimmung vor der Wahl in Pennsylvania im Wesentlichen das persönliche Ausfüllen eines Briefwahlzettels.
Bei einer Transaktion beantragen die Wähler ihren Briefwahlzettel, füllen ihn aus und reichen ihn vor dem Wahltag an einem bestimmten Wahlort ein. Dies ist eine bequeme, wenn auch zeitaufwändige Option für Wähler, die ihre Stimme vor dem 5. November abgeben möchtenTh. Wenn alles gut läuft, kann der gesamte Prozess bis zu 12 Minuten pro Wähler dauern, was zu den langen Schlangen führt, die diese Woche in Pennsylvania zu sehen sind.
In Verbindung mit der Unerfahrenheit der Wähler mit dem Verfahren ist die Briefwahl auf Abruf anfällig für unbegründete Behauptungen über die Verfahren, die in den sozialen Medien viral gehen.
In Allegheny County gaben Wahlbeamte am Mittwoch eine Erklärung ab, in der sie ein millionenfach in den sozialen Medien gesehenes Video entlarvten, in dem behauptet wurde, Nicht-Staatsbürger hätten die Grenze überschritten und hätten auf einer On-Demand-Wahlseite wählen dürfen. In Wirklichkeit zeigte das Video eine Gruppe registrierter Wähler, die laut einem Kreissprecher die Unterstützung von Übersetzern benötigten, um ihre Stimme abzugeben.
In der am Mittwochmorgen von der Trump-Kampagne eingereichten Klage wurde behauptet, Bucks County habe „viele“ Wähler vor Ablauf der Frist um 17 Uhr am Dienstag rechtswidrig abgewiesen und dabei eidesstattliche Erklärungen von drei Personen vorgelegt, die sagten, sie hätten trotz ihrer Ankunft bei der Wahl ihre Stimme nicht abgeben dürfen Büros rechtzeitig vor 17 Uhr
Videos in den sozialen Medien verbreiteten sich viral und zeigten mindestens einen Fall, in dem Polizisten am frühen Dienstag ein Ende der Bewerbungsfristen für Briefwahlzettel festlegten.
Der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance appellierte am frühen Donnerstagmorgen in den sozialen Medien an die Wähler und forderte sie auf, ihm Beispiele zuzusenden, in denen Menschen sie aufforderten, sich an Wahllokalen aus der Reihe zu halten, und entlarvte Behauptungen über Wählerunterdrückung durch demokratische „Aktivisten“ erneut posteten.
„Das ist illegal und @JoshShapiroPA sollte etwas dagegen unternehmen, dass Aktivisten seiner eigenen Partei den Menschen ihr Wahlrecht entziehen“, schrieb Vance.
Ein hochrangiger Beamter der Harris-Kampagne ging am Donnerstag in einem Anruf mit Reportern auf das Problem in Bucks County ein und forderte die Menschen auf, sich die Fakten anzusehen.
„Eine Handvoll Menschen wurden angeblich von den frühen Wahllinien in Bucks County abgewiesen. Der Landkreis reagierte, indem er vor Gericht zustimmte, dass die vorzeitige Stimmabgabe an zusätzlichen Tagen statt nur Stunden erfolgen sollte“, sagte der hochrangige Beamte.
„Das System funktioniert so, wie es sollte“, fügte sie hinzu.
