Vor vier Jahren wurde die spannende US-Präsidentschaftswahl nur durch Zehntausende Stimmen in nur drei Bundesstaaten entschieden.
Jetzt, da der glühende Wahlkampf 2024 in die Endphase geht, hoffen die Parteiorganisatoren auf eine neue Stimmenquelle, die darüber entscheiden könnte, wer die Schlüssel zum Weißen Haus erhält: Kanada.
Da Umfragen zeigen, dass sich die Vizepräsidentin Kamala Harris in einem toten Rennen mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump befindet, buhlen beide Seiten um bis zu 700.000 Wahlberechtigte im Norden.
„Im Jahr 2020 gewann Joe Biden die Präsidentschaft mit 45.000 Stimmen von mehr als 160 Millionen Wählern. Nur 45.000 Stimmen in den drei umkämpften Bundesstaaten Arizona, Georgia und Wisconsin entschieden über den Sieg. Diese Zahlen sind sehr, sehr gering“, sagte Bruce Heyman, der ehemalige US-Botschafter in Kanada.
„Wenn man sich die Stimmenpools anschaut, die einen Einfluss auf diese Wahl haben könnten, und alles darauf hindeutet, dass sowohl die Wahl als auch das Schlachtfeld praktisch unentschieden sind, können kleine Stimmenzahlen der entscheidende Faktor sein. Das Land mit dem größten Wahlpotenzial ist Kanada“, sagte er.
Amerikas Nutzung des Wahlkollegiums, das die Stimmen des Präsidenten so zuteilt, dass bestimmte Bundesstaaten ein immenses und folgenreiches politisches Gewicht haben, steht im Fokus sowohl demokratischer als auch republikanischer Wahlkämpfer, die sich in den Rennen, über die am wenigsten entschieden werden könnte, einen Vorteil verschaffen wollen Ränder.
Von den geschätzten 2,3 Millionen Wahlberechtigten der USA im Ausland leben etwa 700.000 in Kanada. Und bei einer Wahl, bei der es in einigen Schlüsselstaaten auf eine Handvoll Stimmen ankommt, zielen die Organisatoren auf jeden Wähler ab, den sie finden können.
Zwei dieser Schlüsselstaaten, Michigan und Pennsylvania, grenzen an Kanada und haben einen hohen Anteil an Einwohnern, die jenseits der Grenze leben. Ein anderer, Wisconsin, hat eine gemeinsame Wassergrenze.
Heyman, ein gebürtiger Illinoiser, hat mit einer Gruppe von Freiwilligen zusammengearbeitet, um Harris den Sieg zu sichern. Sie haben ihre Bemühungen in den letzten drei Monaten verstärkt, indem sie in Grenzstädten wie Windsor, Ontario, Werbung machten, Werbetafeln aufstellten, Universitätsgelände besuchten und „alles taten, was wir konnten“, um so viele Menschen wie möglich zu registrieren.
„Das wird sehr knapp“, sagte Heyman. „Aber man weiß nie wirklich, ob sich diese Bemühungen ausgezahlt haben, bis man am Ende angelangt ist. Man weiß nie, was funktioniert. Sie müssen unterschiedliche Strategien für im Ausland lebende Amerikaner anwenden – und es ist nicht so, dass es ein Register gibt, das man konsultieren kann, um seine Wähler zu finden. Du weißt wirklich nicht, wo sie sind.“
Die Wahlabsichten der Amerikaner im Ausland unterscheiden sich oft von denen im Inland, wo „lokale Probleme die lokalen Wählerstimmen bestimmen“, sagte Heyman.
Zu den Wahlversprechen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump – darunter die Beendigung der Unterstützung der Ukraine bei ihren Kriegsanstrengungen und die Durchführung der größten inländischen Abschiebeaktion in der Geschichte der USA – gehört die Befürchtung, dass er die USA in eine Ära des Protektionismus zurückführen wird, was enorme Auswirkungen auf ihren Handel haben würde Partner, der größte davon ist Kanada.
Bei den Verhandlungen über ein neues nordamerikanisches Freihandelsabkommen hatte Trump zuvor gesagt, sein Team sei „sehr unzufrieden“ mit dem Inhalt und dem „Verhandlungsstil“ des kanadischen Handelsgesandten.
Kanada verfolgt eine eigene protektionistische Politik, die seine Milchbauern durch die Erhebung hoher Steuern auf Käse- und Milchimporte unterstützt, und sie würde wahrscheinlich als neues Ziel für eine zweite Trump-Regierung dienen.
„Ich habe zugegebenermaßen nicht viel darüber nachgedacht, wie sich unsere Wahlen zu Hause auf Orte wie Kanada auswirken würden“, sagte Austin Pettigrew, der 2021 nach Toronto zog. „Aber jetzt reden hier alle über die Wahlen.“ Und es gibt eine Ohnmacht, die die Menschen hier empfinden, weil sie keinen Einfluss auf das Ergebnis haben. Die Leute haben sich sogar bei mir bedankt, als ich ihnen erzählte, dass ich meine Briefwahl abgegeben habe.“
Pettigrews Stimme wird im Bundesstaat New York abgegeben, der bei den Präsidentschaftswahlen mit überwältigender Mehrheit demokratisch stimmt. „Ich weiß, dass es nicht der entscheidende Faktor für das Ergebnis sein wird. Aber es fühlt sich wichtig an, zu wählen und seltsamerweise noch wichtiger, in Kanada zu leben.“
Der in Toronto lebende Michael Santema, der bei der letzten Wahl für Joe Biden gestimmt hatte, sagte, die Entscheidung des Präsidenten, Kamala Harris zur Kandidatur zu distanzieren, habe „ein Gefühl der Hoffnung und Aufregung, dass wir diese Sache tatsächlich gewinnen könnten“, geweckt.
Doch dieser Optimismus wird gemildert durch die Erkenntnis, dass die Demokraten nur mit der kalten Mathematik gewinnen können.
„Abstimmung ist wichtig. Staaten, die heute Swing States sind, waren vor acht Jahren noch keine Swing States. Und die Lektion, die ich aus dem Jahr 2016 gelernt habe, als Hillary Clinton verlor, war, dass man, egal wie sicher man sich über den Ausgang der Wahl ist, trotzdem wählen sollte“, sagte er.
Santema, dessen Stimmzettel in Kalifornien abgegeben werden, gab zu, dass das Leben in Kanada das Wahlergebnis leichter ertragen würde – selbst wenn Trump eine zweite Amtszeit gewinnt.
„Aber ich bin nervös und habe einfach dieses Gefühl der Angst“, sagte er. „Ich freue mich schon darauf, die Ergebnisse zu erfahren und das Ganze zu Ende zu bringen.“
