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Die gedemütigte britische Konservative Partei wählte am Samstag Kemi Badenoch zu ihrer neuen Vorsitzenden und wandte sich damit an einen rechten Favoriten, der nach einer verheerenden Wahlniederlage gegen Identitätspolitik, Transgender-Rechte und Staatsausgaben gewettert hat, um seinen Ruf wieder aufzubauen.
Badenoch besiegte Robert Jenrick in einer Abstimmung der Parteimitglieder mit 53.806 zu 41.000 Stimmen, nach einem monatelangen Kampf um die Nachfolge von Rishi Sunak als Parteivorsitzender. Sie ist die erste schwarze Frau, die eine große britische politische Partei leitet.
Ihre Wahl sorgt für einen Rechtsruck im politischen Diskurs Großbritanniens in den nächsten Jahren und führt zu einem erschütternden stilistischen Konflikt zwischen dem neuen Oppositionsführer und Keir Starmer, dem seriösen und geradlinigen Premierminister der Labour-Partei.
Badenoch, der auf dem Podium stand, sagte, es sei „die größte Ehre, zum Vorsitzenden der Partei gewählt zu werden, die mir so viel gegeben hat“.
Sie erläuterte den Tory-Anhängern die vor ihnen liegenden Aufgaben: Die Labour-Regierung zur Rechenschaft zu ziehen und sich mit „einem klaren Plan“ auf die Regierung vorzubereiten. Sie fügte hinzu, dass der britische Premierminister Keir Starmer „viel zu spät die Gefahren erkannte, die darin bestehen, keinen solchen Plan zu haben“.
Badenoch fuhr fort, dass die Partei ehrlich sein müsse „in Bezug auf die Tatsache, dass wir Fehler gemacht haben, ehrlich in Bezug auf die Tatsache, dass wir Standards vernachlässigt haben.“
Zum Abschluss ihrer Ausführungen sagte die neue Tory-Chefin: „Es ist an der Zeit, die Wahrheit zu sagen, für unsere Prinzipien einzustehen, für unsere Zukunft zu planen, unsere Politik und unser Denken neu zu gestalten und unserer Partei und unserem Land das zu geben.“ Neuanfang, den sie verdienen. Es ist Zeit, zur Sache zu kommen. Es ist Zeit für eine Erneuerung.“
Badenoch, die Konfrontationen genießt und bei ihren verschiedenen Schritten für die Führung nur gedämpfte Unterstützung von ihren eigenen Abgeordneten erhalten hat, hat sich bei einer Reihe von Themen auf kulturelle Auseinandersetzungen nach US-amerikanischem Vorbild eingelassen und dabei Basismitglieder auf dem rechten Flügel der Konservativen inspiriert.
Ihre Aufgabe besteht nun darin, eine Partei wiederzubeleben, die immer noch mit dem schlechtesten Wahlergebnis ihrer Geschichte zu kämpfen hat. Die Tories wurden bei den Parlamentswahlen im Juli aus der Regierung gedrängt und stiegen dabei von 372 auf 121 Sitze, was die öffentliche Wut über ihr Management der Wirtschaft, der Kriminalität, der Einwanderung und der Standards im öffentlichen Leben widerspiegelt.
Beide Kandidaten hatten darauf bestanden, dass die Tories bei der nächsten Wahl, die 2029 oder früher stattfinden wird, an die Macht zurückkehren können. Aber es wird eine große Herausforderung für einen Block sein, der immer noch von einer Ära geprägt ist, die in einer Katastrophe endete, und Badenochs eigene Beteiligung an den gescheiterten Regierungen von Liz Truss und Rishi Sunak könnte sich als Hindernis erweisen.
Und während das Ergebnis vom Samstag endlich eine längere Schwebephase an der Spitze der Partei beendet, wird es nicht dazu beitragen, die Kakophonie konkurrierender Stimmen darüber zum Schweigen zu bringen, wo die Konservativen ihre Flagge hissen sollen.
Zwei Konservative traten bei dieser Wahl an, aber viele in der Labour-Partei haben das Gefühl, sie gewonnen zu haben.
Der Führungswettbewerb wurde als Referendum über die Zukunft der Partei angekündigt und darüber, ob sie ihre Energie darauf verwendet, Wähler zurückzugewinnen, die der Mitte oder der Rechten verloren gegangen sind.
Doch die Antwort war geklärt, als zwei kaum geprüfte Rechte den Weg zur letzten Mitgliederabstimmung schafften, nachdem eine gespaltene Partei alle gemäßigten und selbsternannten Einiger aus dem Rennen verbannt hatte. Badenoch, mit dem einige in der Partei nur schwer zusammenarbeiten konnten, gewann die Unterstützung von nur 42 konservativen Abgeordneten, bevor die Abstimmung an die Mitglieder ging.
Badenoch und Jenrick richteten im Wahlkampf duellierende, populistische Appelle an die Mitglieder, wobei Letzterer entschiedener versprach, seine Aufmerksamkeit auf die Rückgewinnung rechtsgerichteter Wähler zu richten, die vor allem über die zunehmende Migration nach Großbritannien besorgt sind.
Beide sind den meisten Briten nicht besonders bekannt, obwohl Badenoch als Minister größere Bekanntheit erlangte und häufig in kontroverse Debatten mit Journalisten verwickelt wurde.
Badenoch, ein in Nigeria aufgewachsener ehemaliger Bankier, war während der Amtszeit der Konservativen Minister in den Ressorts Gleichstellung, Wirtschaft, Wohnungsbau und Handel. Sie wird die vierte weibliche Vorsitzende der Konservativen, eine Trennlinie zur Labour-Partei, die bisher nur von Männern geführt wurde.
Badenoch hat das Vorgehen des britischen Empire verteidigt und sich gegen die kritische Rassentheorie ausgesprochen, die ihrer Meinung nach in britischen Institutionen wie Schulen und Krankenhausstiftungen alltäglich wird. Sie wollte das britische Gleichstellungsgesetz dahingehend ändern, dass Sex als biologisch definiert wird, was bei Transgender-Gruppen Kritik hervorrief.
Und während ihres Wahlkampfs sorgte sie für unwillkommene Schlagzeilen, als sie behauptete, das gesetzliche Mutterschaftsgeld sei „überhöht“ und scherzte, dass bis zu 10 % der 500.000 britischen Beamten „im Gefängnis sein sollten“.
Badenoch wurde in Großbritannien geboren und kehrte nach Stationen in Nigeria und den USA als Teenager ins Land zurück. Als Teenager arbeitete er kurz bei McDonald’s und absolvierte später eine Ausbildung zum Informatiker. In einem Interview mit dem Spectator im Jahr 2022 sagte sie, ihr Konservatismus habe sich während ihres Studiums entwickelt, als „Reaktion auf die sehr verwöhnten, berechtigten, privilegierten Eliten der Metropolen in der Ausbildung“, denen sie dort begegnet sei.
Aufgrund ihres überzeugenden Hintergrunds und ihrer kompromisslosen Sprache ist sie gut geeignet, sich für den Wiederaufbau der rechten Flanke der Partei einzusetzen, die nach den gescheiterten Versprechen, sowohl die legale als auch die illegale Migration nach Großbritannien zu reduzieren, zusammenbrach. Die populistische Reform UK-Partei unter der Führung des Karriere-Hetzers Nigel Farage hat bei den Wahlen im Juli den konservativen Stimmenanteil unterboten und appellierte damit an langjährige Tory-Wähler, die sich Sorgen über Neuankömmlinge im Land machten.
Aber die Tories wurden an zwei Fronten dezimiert, und Badenoch hat sich weniger an die traditionellen, wohlhabenderen und proeuropäischeren Briten gewandt, die die Partei zugunsten von Labour und den Liberaldemokraten verlassen haben, einer anderen Partei, die im Parlament die Tories umkreist.
Badenoch, die von einigen ihrer Mitarbeiter als aggressiv beschrieben wurde, gab diese Woche gegenüber der BBC zu, dass sie ihren Ansatz im Falle ihrer Wahl möglicherweise mäßigen würde, und sagte dem Unternehmen: „Ich muss mir bewusst sein, dass ich eine höhere Toleranz gegenüber habe.“ Dinge als andere, und ich denke, ein Teil der Führungsrolle besteht darin, sich so kalibrieren zu können, dass man bei der Führung anderer Menschen helfen kann.“
Obwohl Badenoch eine bekennende Befürworterin des frühen Brexits ist, hat sie ihre Rhetorik gegenüber Europa abgemildert und einen Kontrast zu Jenrick geschaffen, indem sie sich zur Zusammenarbeit mit der Europäischen Union verpflichtet hat. Sie hat den Austritt aus der Europäischen Menschenrechtskonvention weder ausgeschlossen noch sich dazu verpflichtet, die Vereinbarung, die bei einigen Konservativen zum Schreckgespenst wurde, nachdem sie Versuche der Regierung, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben, verhinderte.
Das ist seit Jahren ein Rubikon zwischen den Mainstream-Konservativen und ihren radikaleren Kollegen; Ein öffentliches Referendum zu diesem Thema wäre schmerzhaft und hitzig, ähnlich wie das Brexit-Votum im Jahr 2016, und der Schritt würde Großbritannien noch weiter von Europa isolieren, zu einer Zeit, in der selbst führende Brexit-Befürworter Schwierigkeiten haben, die Erfolge des Projekts zu artikulieren.
Was die Politik betrifft, wird Badenoch die Oppositionspartei jedoch mit Sicherheit nach rechts ziehen. Sie hat sich für Schritte zur Aufhebung der Regulierung und zur Verkleinerung des Staates eingesetzt und hat stolz ihre „hartnäckige Sicht auf die Einwanderung“ beschrieben, indem sie im September im Telegraph schrieb, dass nicht alle Kulturen „gleich gültig“ seien.
Die Labour-Partei wurde im Hinblick auf den Ausgang des Rennens sowohl öffentlich als auch privat gelockert. Eine Labour-Abgeordnete sagte diese Woche gegenüber CNN, dass „keine von beiden zwei Jahre halten wird“ – aber dass Badenoch „eine geringfügig größere Bedrohung“ sei als Jenrick, weil sie „bei Themen über den Tellerrand hinausschauen“ könne.
Starmers erste Monate an der Macht verliefen nicht reibungslos, aber der am Mittwoch veröffentlichte erste Haushalt der Labour-Partei ermöglichte es ihr, ihre wirtschaftlichen Prioritäten zu definieren und einen weiteren Kontrast zu einer konservativen Gruppe herzustellen, die die meisten Wähler immer noch mit Chaos und Machtkämpfen assoziieren.
Dennoch wird Badenoch die verhaltene Unterstützung der Labour-Partei in der Öffentlichkeit zuversichtlich finden; Die Partei gewann bei der Wahl nur ein Drittel der Wähler, aber fast zwei Drittel der Sitze, und Starmers Zustimmungswerte sind seit seiner Machtübernahme schnell gesunken.
Badenochs erste Priorität wird darin bestehen, sich vor Labour zu definieren. Ein zeitlich ungünstiger Führungswettbewerb wird sofort von der US-Präsidentschaftswahl am Dienstag überschattet; Badenoch wird am Mittwoch zum ersten Mal gegen Starmer in der Fragestunde des Premierministers antreten.
