Die Sixers fuhren am Sonntagabend dank der großartigen Leistungen von Rookie Jared McCain und dem provisorischen Ersatzcenter Guerschon Yabusele zu ihrem zweiten Saisonsieg.
McCain erzielte 27 Punkte beim 10-gegen-18-Schießen, Yabusele erzielte 20 Punkte beim 8-gegen-13-Schießen und die Sixers holten sich im Wells Fargo Center einen 107-105 Overtime-Sieg gegen die Hornets.
Sie verbesserten sich im Saisonverlauf auf 2-7 und Charlotte fiel auf 4-6 zurück.
Bei seinem Heimdebüt bei den Sixers erzielte Paul George 15 Punkte (6 zu 18 aus dem Feld) und neun Assists.
Hornets-Star LaMelo Ball erzielte 38 Punkte und acht Assists.
Die Sixers mussten ohne Joel Embiid (Sperre) und Tyrese Maxey (Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur) auskommen. Embiid wird voraussichtlich am Dienstagabend sein erstes Spiel der Saison gegen die Knicks bestreiten.
Hier sind Beobachtungen zum zweiten Sieg der Sixers in der Verlängerung des Jahres:
George findet etwas Flow früh
George war zu Beginn seines Sixers-Heimdebüts mitten im Geschehen.
Bei einem Drei-Punkte-Versuch im Eröffnungsspiel scheiterte er, dann fuhr er beim nächsten Spiel der Sixers stark zum Korbleger.
Ungefähr vier Minuten später lag George in der rechten Ecke am Boden, nachdem er scheinbar versehentlich einen Schlag ins Gesicht von Hornets-Neuling Tidjane Salaun abbekommen hatte. Er war sichtlich erschüttert, aber George stand schließlich auf, ging zur Bank und blieb im Spiel.
Im Laufe des ersten Viertels gewann George an Tempo und wirkte selbstbewusster. Georges Spielminuten waren in den letzten drei Spielen seit seiner Rückkehr nach einer Knochenprellung im linken Knie begrenzt, was bedeutete, dass er weniger Gelegenheit hatte, einen nachhaltigen Spielfluss zu finden. Nick Nurse sagte, dass George vor dem Spiel diese Herausforderung kürzlich mit ihm besprochen habe. Am Sonntag spielte der Cheftrainer der Sixers zu Beginn des Abends fast zehn Minuten am Stück gegen George.
Nurse dirigierte Yabusele irgendwann in die gegenüberliegende Ecke von George, um sicherzustellen, dass der neunfache All-Star Platz hatte, um den Shooting Guard der Hornets, Josh Green, aufzustellen. George zog einen hübschen, ausgeblichenen Pullover aus. Anschließend fütterte er einen rollenden Yabusele zum Korbleger.
George beendete den Sonntag mit 33 Minuten und setzte die Verlängerung aus. Offensichtlich ist er noch nicht annähernd in Bestform, aber das Leben sollte deutlich einfacher werden, sobald Embiid auf dem Feld ist und ein Doppelteam nach dem anderen zieht.
Downtin tritt auf
Die Offensive war für beide Teams im ersten Viertel ein ernstes Problem. Die Sixers hatten nach dem ersten Drittel mit einem Rückstand von 16:15 einen Punkt Vorsprung.
Sie erzwangen im ersten Spiel satte 10 Ballverluste der Hornets. Charlotte schien sich über ein paar No-Calls einigermaßen zu beschweren, aber die Sixers spielten im Allgemeinen eine gute, aktive Verteidigung und nutzten die Körperlichkeit aus, die am Sonntag als legal galt.
Die Rotation der Sixers im ersten Viertel umfasste zwei Spieler, die am Freitagabend bei einer Niederlage gegen die Lakers nicht das Feld gesehen hatten. Eric Gordon war zurück im Mix und der Zwei-Wege-Vertragsspieler Jeff Dowtin Jr. erhielt in dieser Saison seine ersten Minuten außerhalb der Müllzeit. Reggie Jackson blieb auf der Bank.
Dowtin war beeindruckend einsatzbereit und versenkte bei seinem ersten Schlag einen Catch-and-Shoot-Dreier. Zu Beginn des zweiten Viertels erzielte er auch einen Driving Layup und einen Short Jump.
Dowtin verteidigte auch an der Spitze der Sixers-Abwehr gut. Der 27-Jährige zeigte, dass er ein solider, fehlerarmer Spieler ist, der seinen Beitrag leisten kann, wenn er ins Feuer geworfen wird.
Der plötzliche Anstieg der Spielzeit schien Dowtin im zweiten Viertel zu treffen. Er beugte sich vor und verzog das Gesicht, als Andre Drummond sich darauf vorbereitete, Freiwürfe zu schießen. Kyle Lowry wurde eingewechselt.
Dowtin war der einzige Sixer, der in der ersten Halbzeit einen Dreier erzielte. Das Team war in den ersten beiden Vierteln 1 zu 14 aus der Distanz und hatte Fehlwürfe, die von reinen und rausgehenden Bällen bis hin zu hart umkämpften Würfen reichten, die nie eine große Chance hatten.
Dennoch hatten die Sixers genug Erfolge aus kurzer Distanz, um im Spiel zu bleiben. Drei aufeinanderfolgende Korbleger von Kelly Oubre Jr. in der letzten Minute des zweiten Viertels verschafften ihnen einen Vorsprung von 46-45.
McCain und Yabusele sind beide riesig
Nurse beschloss, das dritte Viertel mit Yabusele in der Mitte statt mit Drummond zu beginnen. Es gab viele Gründe, die seine Wahl stützten.
Yabusele überspielte Drummond auf dem Drei-Spiele-Spiel der Sixers an der Westküste und tat dasselbe in der ersten Halbzeit am Sonntag. Obwohl er ein paar starke Würfe hatte, erlaubte Drummond Grant Williams, im zweiten Viertel zwei Drei-Punkte-Würfe zu vereiteln. Die Sixers hatten in der ersten Halbzeit mit Drummond auf dem Platz einen Vorsprung von 10 Punkten.
Wie Nurse vor dem Spiel zugab, öffnet Yabusele mit seinem Schuss tendenziell die Offensive der Sixers. Das und noch viel mehr brachte er am Sonntag auf den Tisch, darunter Spielperimeterverteidigung, ordentliche Arbeit an der Verteidigungsscheibe und hervorragende Entscheidungsfindung bei Dribbling-Übergaben und Pick-and-Rolls.
Sowohl Yabusele als auch McCain schafften im dritten Viertel zwei Distanzsprünge. McCain war stets darauf bedacht, den Übergang voranzutreiben, und erzielte 4,4 Sekunden vor Ende des dritten Viertels einen Dreier, was den Sixers einen Vorsprung von 76-66 verschaffte. Sein Klimmzug zu Beginn des vierten Durchgangs baute den Vorsprung des Teams auf 14 Punkte aus.
Charlotte stürmte jedoch schnell zurück. George scheiterte immer wieder an seinen Springern, der Ball wurde heiß und zwei Freiwürfe von Brandon Miller brachten die Hornets etwas mehr als drei Minuten vor Schluss mit 87-86 in Führung.
McCain blieb äußerst angriffslustig und ließ sich von der Situation nicht beirren. Mit einem kühnen Hochsprung erreichte er zum ersten Mal in seiner NBA-Karriere die 20-Punkte-Marke. Dann akzeptierte er gerne einen Lowry-Skip-Pass und übte einen Dreier mit Kupplungsfreigabe aus. Caleb Martin erzielte seine ersten Punkte des Abends von fast derselben Stelle und brachte die Sixers mit 94-89 in Führung.
Es gelang ihnen nicht, auch nur annähernd einen Routinesieg zu erringen. Lowry verfehlte 10,2 Sekunden vor Schluss einen Freiwurf und Ball glich das Spiel aus, indem er einen kaltblütigen Dreier in die Ecke schoss.
Die Sixers brachten George den Ball beim letzten regulären Ballbesitz und er verfehlte einen gut gehüteten Dreier gegen Cody Martin und fiel aus der Distanz auf 1 zu 9.
Nachdem George ausgefallen war, begann Nurse die Verlängerung mit einem Yabusele-Drummond-Vorfeld. Sowohl Yabusele als auch McCain lieferten weiterhin wichtige Spielzüge. Yabusele erzielte einen Post-Up-Hoop und McCain verwandelte während einer hin und her gehenden, dramatischen Strecke einen Korbleger. McCain hielt sich gut, als er zu Ball wechselte und Charlotte einen Shot-Clock-Verstoß beging.
Die letzten Sekunden der Verlängerung waren natürlich voller Chaos. Die Sixers konnten letztlich davonkommen, auch weil Martin sich den Offensiv-Rebound sicherte, nachdem Yabusele aufeinanderfolgende Freiwürfe verpasst hatte. Sie werden sich heutzutage über jeden Sieg freuen.
