FIRST DOWN: BATES MACHT ES WIEDER
Lions-Cheftrainer Dan Campbell probiert im Training viele verschiedene Situationen aus, und zufällig hat er diese Woche beim Training am Donnerstag ein End-of-Game-Szenario ausgearbeitet, das dem ähnelte, was sich am Sonntagabend beim 26:23 in Detroit abspielte Sieg nach Rückstand in Houston.
Ein Pass von Jared Goff auf Amon-Ra St. Brown brachte die Lions am Ende des Trainings am Donnerstag an die 43-Yard-Linie und Bates schoss schließlich ein 60-Yard-Field-Goal draußen in den Wind.
So lief es im Spiel am Sonntagabend gegen die Texans, als die Offensive versuchte, Bates spät in die Lage zu versetzen, zu gewinnen. Ein Pass von Goff zu St. Brown bescherte den Lions ein First Down an der 37-Yard-Linie von Houston. Die Offensive brachte drei weitere Yards bis zur 34-Yard-Linie und verkürzte die Zeit auf vier Sekunden, als Bates einen 52-Yarder zum Sieg brachte.
Bates hat es geschafft, die Mannschaft der Lions hinter sich herzusprinten, als sie ihre Siegesserie auf sieben Spiele ausdehnten und mit einer Bilanz von 8:1 an der Spitze der NFC bleiben.
„Ich wurde noch nie so hochgehoben“, sagte Bates in der Umkleidekabine nach dem Spiel, als seine Teamkollegen ihn auf ihren Schultern herumtrugen. „Es war ziemlich cool zu sehen, wie die Seitenlinie mich umarmte, und das war ein cooler Moment.“
Bates war in diesem Jahr eine großartige Geschichte, vom Ziegelverkäufer vor 18 Monaten bis zum zweifachen Helden der Lions mit zwei Walk-off-Field-Goals. Der Siegtreffer vom Sonntagabend ermöglichte es ihm, in dieser Saison mit 14 von 14 Toren perfekt zu schießen.
„Das habe ich einfach nicht verdient“, sagte Bates. „Als ich aufwuchs, war ich ein Fußballspieler. Ich habe Football-Spieler in der NFL vergöttert. Allein hier zu sein ist surreal. Ich ertappe mich immer noch dabei, wie ich mich selbst kneife.“
Bates erzielte gegen Ende des vierten Viertels auch ein 58-Yard-Field-Goal, das in seiner gesamten Karriere Bestand hatte, und sorgte damit für den Ausgleich.
„Das war das Erste, woran ich dachte, als ich ihn ansah … und ich fühlte mich einfach gut dabei“, sagte Campbell, als er an das Training am Donnerstag zurückdachte, bevor er Bates am Sonntagabend rausschickte. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass er es schaffen wird, und das hat er auch getan. Er hat es geschafft und es geschafft.“
