Ein 18-jähriger Parkarbeiter ist bei der Bekämpfung eines Waldbrandes nahe der Staatsgrenze zwischen New York und New Jersey ums Leben gekommen.
Die New Yorker Staatspolizei sagte, Dariel Vasquez sei am Samstag, dem 9. November, bei der Bekämpfung des Feuers im Sterling Forest State Park in der Nähe des Greenwood Lake tödlich verletzt worden.
Laut einer Pressemitteilung des New Yorker Büros für Parks, Erholung und Denkmalpflege, bei dem Vasquez beschäftigt war, wurde der Teenager gegen 15:30 Uhr Ortszeit durch „einen umgestürzten Baum in der Nähe des Feuers“ tödlich verletzt.
Es wurden lebensrettende Maßnahmen versucht, aber Vasquez‘ Arbeitgeber sagten, er könne nicht wiederbelebt werden.
Laut einer Erklärung, die im Rahmen einer GoFundMe-Kampagne für die Familie des Opfers geteilt wurde, sagte die Familie, Vasquez sei ein Oberstufenschüler der Ramapo High School und Kapitän des Baseballteams der Schule.
Sie beschrieben Vazquez auch als „einen jungen Mann voller Versprechen, Hoffnung und Hingabe“, der andere „mit seinem Mitgefühl, seiner Ausdauer und seinem Respekt für alle“ inspirierte.
„Seine Tapferkeit und Selbstlosigkeit in diesen letzten Augenblicken spiegelten sein reines Herz und sein unerschütterliches Engagement für andere wider“, fügten sie hinzu.
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Laut der ABC-Tochter WABC-TV wurde Vazquez in einer Erklärung des Superintendenten des East Ramapo Central School District, Anthony DiCarlo, auch als „ein engagierter Schüler“, „ein begabter Athlet“ und „ein Anführer unter seinen Klassenkameraden und Teamkollegen“ beschrieben.
Vasquez hatte damit gerechnet, „im kommenden Januar“ mit dem College zu beginnen und „hatte große Träume für die Zukunft“, so seine Familie.
Der junge Mann wurde „in eine Familie hineingeboren, die für ihren gemeinnützigen Dienst bekannt ist“ und „nahm dieses Erbe voll und ganz an“, fügten sie in der auf GoFundMe veröffentlichten Erklärung hinzu.
„Wir erinnern uns an ihn als einen wahren Helden – jemanden, der sein Leben zielstrebig führte, der andere über sich selbst stellte und der versuchte, Hoffnung und Positivität zu verbreiten, wohin er auch ging“, sagte Vazquez‘ Familie.
Über die Online-Spendenaktion wurden mehr als 70.000 US-Dollar zur Unterstützung der Familie von Vasquez gespendet.
„Während wir über diesen unvorstellbaren Verlust trauern, sind wir überwältigt von der Unterstützung von Freunden, Familie und unserer Gemeinschaft“, fuhr Vasquez‘ Familie fort. „Ihre Freundlichkeit und Ihre Gebete waren in dieser schwierigen Zeit eine Quelle der Kraft und wir sind Ihnen für immer dankbar.“
Nach Angaben des Amtes für Parks, Erholung und Denkmalpflege untersuchen sowohl die NYSP als auch die New York State Park Police den Tod von Vasquez.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, sagte in einer Erklärung, dass sie „zutiefst traurig“ über Vazquez‘ Tod sei und sprach „seine Familie, Freunde und Kollegen in dieser schwierigen Zeit“ im Gebet an.
„Ich lobe sein Engagement für den Dienst und den Schutz seiner New Yorker Landsleute und seinen Mut an der Front“, fügte Hochul hinzu und wies darauf hin, dass die New Yorker Besatzungen gegen mehrere Waldbrände kämpfen, die aufgrund der anhaltenden Trockenheit entstanden sind.
