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Mike Tyson betritt den Ring. Sein jugendliches Aussehen täuscht über die Macht hinweg, die er besitzt.
Wir schreiben das Jahr 1985 und der Schwergewichtler steht kurz vor seinem Debüt als Profiboxer. Eine Minute und 47 Sekunden später hat der 18-jährige Tyson seinen Gegner Hector Mercedes nach einer Reihe verheerender Schläge auf Körper und Kopf bereits zum Rückzug gezwungen.
Für Tyson war es der Beginn einer beeindruckenden Karriere im Ring, die von höchsten Höhen und tiefsten Tiefen geprägt war. Jetzt, 39 Jahre später, wird „Iron Mike“ im Alter von 58 Jahren wieder in den Ring steigen.
Am Freitag wird Tyson erneut seine Handschuhe für einen Profikampf gegen den 27-jährigen YouTuber Jake Paul im AT&T Stadium, der Heimat der Dallas Cowboys, anziehen, mehr als 7.000 Tage seit seinem letzten Profieinsatz.
Sein letzter Profikampf endete mit einer Niederlage gegen Kevin McBride vor mehr als 19 Jahren, und sein letzter Schaukampf war vor vier Jahren, als Paul zufällig gerade seinen zweiten Profikampf auf der Undercard genau dieses Events bestritt.
Der Kampf der beiden sollte ursprünglich im Juli dieses Jahres stattfinden, der Kampf wurde jedoch verschoben, als bei Tyson ein Magengeschwür aufflammte.
Der Wettkampf auf höchstem Niveau stellt die Sportler mit zunehmendem Alter vor Herausforderungen, da es schwieriger wird, ihre körperliche und geistige Fitness wiederzugewinnen. Aber in einer Sportart wie dem Boxen bringt es auch neurologisch Herausforderungen mit sich.
Da sein gesamtes Berufsleben darauf ausgerichtet war, einen Schlag am Kopf zu bekommen, könnte für Tyson ein höheres Risiko für neurologische Schäden bestehen, wenn er wieder in den Ring steigt, so Dr. Nitin K. Sethi – klinischer außerordentlicher Professor für Neurologie an der Weill Cornell Medical Hochschule.
Insbesondere Boxkommissionen stufen Kämpfer oft als „hohes Risiko“ ein, weitere Verletzungen zu erleiden, wenn sie über 40 Jahre alt sind.
„Wenn man über Kämpfer spricht, die jetzt über 40 Jahre alt sind, macht man sich über zwei Dinge Sorgen“, sagte Sethi, der auch als Ringarzt arbeitet, gegenüber CNN. „Erstens mache ich mir Sorgen um die Kämpfe im Ring selbst, denn ist dieser Kämpfer aufgrund seines Alters anfälliger dafür, unter meiner Aufsicht im Ring eine schwere traumatische Hirnverletzung zu erleiden?
„Das zweite, worüber ich mir Sorgen mache, ist, dass dies ein Kämpfer ist, der viele, viele Jahre als Profiboxer auf dem Buckel hat. Sie machen sich Sorgen wegen der chronischen neurologischen Verletzungen.“
CNN hat Tyson kontaktiert, um ihm die Möglichkeit zu geben, sich zu möglichen gesundheitlichen Bedenken zu äußern, die er vor dem Kampf gegen Paul haben könnte.
Wie Sethi erklärt, ist Boxen „einzigartig“. Das Konzept einer Sportart, bei der das Ziel darin besteht, den Gegner zu schlagen – vor allem in den Kopf – und einen Knockout zu verursachen, bedeutet, dass Boxen sehr spezifische gesundheitliche Bedenken mit sich bringt.
In seiner Rolle als Ringarzt, bei dem er es gewohnt ist, die Fitness der Kämpfer im Ring zu beurteilen, sieht Sethi aus erster Hand, wie regelmäßig es beim Boxen zu Gehirnerschütterungen kommt. Er sagt, wenn er jedes Mal, wenn er sieht, dass ein Boxer erschütterungsähnliche Symptome zeigt, einschreitet und einen Kampf abbricht, „wird es überhaupt kein Boxen mehr geben.“
Die wahre Gefahr des Sports liegt jedoch nicht nur in den großen, explosiven Knockouts, die die Fans in Aufruhr versetzen. Langfristige Auswirkungen können durch wiederholte Schläge auf den Kopf des Boxers während eines Kampfes und während des Trainingsprozesses entstehen.
„Wenn Sie jemanden haben, der beruflich zahlreichen Kopfstößen ausgesetzt ist – sowohl beim Training, beim Sparring als auch im Ring – summieren sich diese Kopfverletzungen und Kopfstöße“, sagte Sethi. „Deshalb habe ich persönlich das Gefühl, dass das das größere Problem ist, wenn man über chronische neurologische Verletzungen beim Boxen spricht.“
Im Gegensatz zu den Knockouts und offensichtlichen Anzeichen einer Gehirnerschütterung tritt die kumulative Wirkung dieser langfristigen Schläge jedoch erst dann auf, wenn „die hellen Lichter nicht mehr auf sie scheinen, also kümmert es niemanden“, erklärte Sethi.
Boxer können noch lange nach ihrer Pensionierung Symptome oder Beschwerden wie Schlafstörungen, chronischen Schwindel, chronische Symptome nach einer Gehirnerschütterung, chronische Parkinson-Anzeichen und chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) entwickeln.
Aber Sethi ist der Meinung, dass den Auswirkungen, die wiederholte Schläge auf den Kopf während seiner Karriere auf das Gehirn eines Boxers haben können, ebenso viel Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte wie dem Erlernen, wie man ihn vor langfristigen neurologischen Problemen schützen kann.
Und die Anfälligkeit für neurologische Komplikationen nimmt mit dem Alter nur zu.
Beispielsweise listet das Handbuch zu medizinischen Standards der New York State Athletic Commission zahlreiche Faktoren auf, die Boxer als „Hochrisikokämpfer“ kategorisieren können, beispielsweise wenn sie über 40 Jahre alt sind und nach Beginn ihrer Profikarriere mehr als ein Jahr lang inaktiv waren Karriere, unter anderem.
Viele Boxer haben über das 40. Lebensjahr hinaus weiter gekämpft, wobei Legenden wie Sugar Ray Robinson, George Foreman, Evander Holyfield und Larry Holmes alle darüber hinaus kämpften.
„Der Grund, warum 40 als Grenzwert verwendet wird, liegt darin, dass Bedenken geäußert werden, dass ältere Kämpfer, die den Ring oder Käfig betreten, anfälliger für Verletzungen sind oder dass ein älteres Gehirn beispielsweise eine Gehirnerschütterung schlechter (gut) verkraftet , zum Beispiel ein jüngeres Gehirn“, erklärt Sethi.
„Man kann es von beiden Seiten betrachten. Einer davon ist die Neigung, verletzt zu werden. Und selbst wenn sie die Verletzung erleiden, ist es die Tatsache, dass das Alter selbst schädlich für den Heilungsprozess ist?“
Tyson fällt in beide Kategorien, da er im Alter von 58 Jahren kämpfen wird und seit 2005 nicht mehr professionell gekämpft hat.
Nach Angaben des Texas Department of Licensing and Regulation (TDLR) – der Kommission, die den professionellen Kampf genehmigt hat – müssen Boxer über 36 Jahren im Vorfeld eines Kampfes aktuelle Ergebnisse eines Elektroenzephalogramms oder Elektrokardiogramms zur Messung der Gehirn- und Herzaktivität vorlegen .
Das TDLR teilte CNN mit, dass die Testergebnisse „positiv sein müssen, damit (Kämpfer) für den Wettkampf zugelassen werden“.
Die TDLR teilte CNN mit, dass sie einen Profikampf zwischen Tyson und Paul mit bestimmten Ausnahmen genehmigt habe, was bedeutet, dass der Kampf acht Runden dauern wird, wobei jede Runde zwei Minuten dauert und beide Boxer 14-Unzen-Handschuhe tragen.
Hirnverletzungen beim Boxen sind kein neues Phänomen.
Bereits 1928 wurden sie in diesem Sport untersucht, als der amerikanische Wissenschaftler Harrison Martland Boxer als „Schlagtrunken“ beschrieb, wenn sie Symptome einer Gehirnerschütterung zeigten, während andere Begriffe zur Beschreibung des neurologischen Zustands eines Kämpfers nach einem großen Wettkampf Dementia pugilistica und Slug waren nussig.
Neben zusätzlichen neurologischen Tests, die Kämpfer während ihrer Karriere durchführen, ist Sethi davon überzeugt, dass noch viel mehr getan werden kann, um Kämpfer zu schützen und langfristige neurologische Schäden zu verhindern.
„Eine große Veränderung im Boxen muss von den Boxern selbst, ihren Familien, den pensionierten Boxern ausgehen. Sie müssen sagen: ‚Macht den Sport für uns sicherer‘“, sagte er. „Die Kultur des Boxens ist so, dass niemand jemals sagt: ‚Nicht mehr (nicht mehr).’
„Kein Boxer wird jemals sagen: ‚Ich habe genug.‘ Ich gebe auf.‘ Und ich sage immer: „Es schadet nicht, das zu sagen.“ nicht mehr.’ Es wird Tage geben, an denen du in den Ring steigst und es nicht dein Tag ist und du entscheidest: „Okay, gut.“ Ich glaube nicht, dass ich mit diesem Boxen weitermachen kann.‘“
Trotz all seiner offensichtlichen Gesundheitsrisiken stößt das Boxen auf Widerstand, und einige Ärzteverbände – darunter der Weltärztebund – auf der ganzen Welt haben es sich zur Aufgabe gemacht, ein völliges Verbot des Boxens zu fordern.
Aber trotz dieser Forderungen bleibt es aus offensichtlichen Gründen eine der beliebtesten Sportarten der Welt. Die Brisanz des Sports, die Handlungsstränge und die schillernden Persönlichkeiten machen ihn zu einem Muss im Fernsehen.
All das hat Tyson im Laufe seiner langen und oft kontroversen Karriere in den Boxsport eingebracht, aber wenn er am Freitag in den Ring steigt, könnten die neurologischen Auswirkungen, die er spüren könnte, die positiven Aspekte überwiegen.
