Ein seltenes und makelloses Beispiel für Gladiatoren-Erinnerungsstücke, die im Fluss Tyne gefunden wurden, wird ausgestellt und beleuchtet eine 2.000 Jahre alte Kultur der Berühmtheit und des Sexappeals.
English Heritage sagte, die Figur aus Kupferlegierung wäre ein dekorativer Griff an einem Klappmesser gewesen. Es wurde in der Nähe von Corbridge, Northumberland, gefunden und ist ein Beweis dafür, dass sich der Superstarstatus der Gladiatoren bis in die äußersten Ränder des Römischen Reiches erstreckte.
„Es ist erstaunlich, es ist absolut makellos“, sagte Frances McIntosh, Kuratorin der Sammlungen von English Heritage für den Hadrianswall. Es ist selten, in Großbritannien ein Beispiel für Gladiatoren-Erinnerungsstücke zu finden, aber „ein so gut erhaltenes und interessantes Stück zu finden, ist bemerkenswert“.
„Dieser wunderschön gefertigte Messergriff ist ein Beweis dafür, wie weit verbreitet diese Promi-Kultur war und bis zum Hadrianswall am äußersten Rand des Römischen Reiches reichte.“
McIntosh sagte, erfolgreiche Gladiatoren seien zu Berühmtheiten geworden und hätten Sexappeal. „Es gibt viele Gerüchte über Frauen aus der High Society, die sich in Gladiatoren verlieben“, sagte sie. „Oft wurde jemand verunglimpft, dass er der Vater eines Gladiators war, dass er der Sohn eines Gladiators war, weil seine Mutter … Sie wissen schon.“
Der Griff wird im Jahr 2025 ausgestellt. Die Nachricht fällt mit der Veröffentlichung von Ridley Scotts Gladiator II in dieser Woche zusammen, 24 Jahre nach dem Original, mit Russell Crowe in der Hauptrolle.
Der neue Film mit Paul Mescal in der Hauptrolle spaltete die Kritik: Der Guardian nannte ihn „spannend“ und die Times „trostlos“.
Für einige römische Geschichtsexperten ist es jedoch eine Frage der Genauigkeit, wobei einige Szenen wie einen Gladiator, der auf einem Nashorn reitet – „selbstmörderisch“ – und das Kolosseum, das mit Wasser und Haien gefüllt ist, im Zaum halten. „Den Römern war der Hai als Tier überhaupt nicht bekannt“, sagte die Altphilologen-Akademikerin Kathleen Coleman gegenüber der BBC.
Sie würden auch nicht immer bis zum Tod kämpfen, sagte McIntosh. „Die Ausbildung eines Gladiators ist eine riesige Investition. Sie können nicht jedes Mal sterben.“
Der Tyne-Messergriff zeigt einen Gladiator, der als Secutor bekannt ist, einen muskulösen Kämpfer, der schwere Ausrüstung trug, darunter einen großen Schild, einen schweren Helm mit eingeschränkter Sicht und ein Schwert.
Ein Secutor wurde für den Kampf gegen einen Gladiator namens Retiarius ausgebildet, einen flinkeren und unbelasteteren Kämpfer, der ein Netz, einen Dreizack und einen Dolch trug. Ein Retiarius kämpfte ohne Gesichtsbedeckung, was bedeutete, dass oft die am besten aussehenden Männer für die Rolle ausgewählt wurden.
Die Gladiatorenkämpfe rundeten normalerweise einen Unterhaltungstag ab, der mit Tierjagden begann und auf die Hinrichtungen von Gefangenen folgte.
Das Tyne-Objekt zeigt jemanden, der Linkshänder ist, was ungewöhnlich ist, da es als Unglück angesehen wurde.
„Es könnte sein, dass es sich um einen ganz bestimmten Gladiator handelt, weil Gladiatoren in der römischen Welt eine Promi-Kultur waren“, sagte McIntosh. „Gladiatoren waren große und individuelle Gladiatoren. Wenn sie mehrere Kämpfe gewannen, wurden sie bekannter.“
Wie das Souvenir in den Fluss gelangte, ist ein Rätsel. „Das wundert man sich immer“, sagte McIntosh. „Ist es jemandem aus der Tasche gefallen? Hat es jemand hineingeworfen? Dies ist wahrscheinlich eine einmalige Provision und Sie wären ziemlich verärgert, wenn Sie sie verlieren würden.“
English Heritage sagte, es sei geplant, das Souvenir im Jahr 2025 zusammen mit anderen Funden aus dem Tyne in der römischen Stadt Corbridge auszustellen.
