Nach der aktualisierten Prognose von ESPN für die College-Football-Playoffs liegt Tennessee auf Platz 11, aber nach der 31:17-Niederlage gegen Georgia am Samstagabend im Sanford Stadium sieht man die 12 Mannschaften eher außen vor.
Tennessee (8-2, 5-2 SEC) wurde von Boise State aus der Gruppe geworfen, das voraussichtlich der bestplatzierte Group-of-Five-Conference-Champion sein wird.
Die College Football Playoffs vergeben automatisch Plätze an den SEC-, Big Ten-, Big 12- und ACC-Champion sowie an den bestplatzierten Conference-Champion der Group of Five. Die vier bestplatzierten Conference-Champions erhalten ein Freilos für die Viertelfinalrunde.
„Zusätzlich zur Niederlage gegen Georgia“, schrieb Heather Dinich von ESPN am Samstagabend, „hat Tennessee auch gegen Arkansas verloren, was das Komitee als schlimmer ansehen wird als Georgias Niederlage gegen Ole Miss.“
„Der einzige Grund, warum sie höher wären“, fügte Dinich hinzu, „ist, wenn das Komitee ein starkes Gefühl für Tennessees Sieg gegen Alabama hätte.“
ESPN prognostiziert derzeit, dass vier SEC-Teams die Playoffs erreichen
Georgia (8-2, 5-2) verlor letzte Woche mit 28-10 bei Ole Miss. Damit belegten die Bulldogs vom Auswahlkomitee der College Football Playoffs den 12. Platz in den neuen Top 25, die am Dienstagabend veröffentlicht wurden, aber die Bulldogs waren das erste Team, das aus der Gruppe ausschied, nachdem sie ebenfalls von Boise State verdrängt wurden.
Nach der neuen Prognose von ESPN am Samstagabend blieb Oregon auf Platz 1, vor Platz 2 in Texas, Platz 3 in Ohio State und Platz 4 in Penn State. Indiana lag auf Platz 5, Notre Dame auf Platz 6, Miami auf Platz 7, Alabama auf Platz 8, Ole Miss auf Platz 9 und Georgia auf Platz 10. Boise State belegte hinter Tennessee den 12. Platz.
In der neuen Runde erhielten Oregon, Texas, Miami und Boise State Freilose für die Viertelfinalrunde. Die Begegnungen in der ersten Runde waren Nr. 12 BYU als geplanter Big-12-Champion auf Nr. 5 Ohio State, Nr. 11 Georgia auf Nr. 6 Penn State, Nr. 10 Ole Miss auf Nr. 7 Indiana und Nr. 9 Alabama in Notre Dame Nr. 8.
„Wenn diese Prognose richtig ist“, schrieb Dinich, „und die Playoffs heute wären, würde Tennessee aus der Runde ausgeschlossen, um Platz für Boise State zu schaffen, den fünfthöchsten Conference-Champion des Komitees.“
„Da den fünf bestplatzierten Conference-Champions Plätze im Feld garantiert sind, muss der fünfte Champion, wenn er am Auswahltag außerhalb der Top 12 des Komitees liegt, auf Kosten von jemandem einsteigen. Letzte Woche war es Georgia. Jetzt ist es Tennessee.“
Die Vols veranstalten am Samstag (13:00 Uhr Eastern Time, SEC Network+) am Senior Day im Neyland Stadium die UTEP und schließen dann den regulären Saisonplan am 30. November in Vanderbilt ab.
„Du hast garantiert zwei weitere (Spiele)“, sagte Tennessee-Trainer Josh Heupel sagte während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel am Samstagabend: „Aber das Einzige, was zählt, ist nächste Woche.“ Diese Gruppe wird also weitermachen.
„Wir kontrollieren nicht, was wir nicht kontrollieren. Wir kontrollieren unsere Vorbereitung. Wir können selbst bestimmen, wie wir uns auf das Spiel am nächsten Samstag vorbereiten. In der Umkleidekabine ist eine gute Fußballmannschaft, Mann. Es ist eine gute Fußballmannschaft. Ich muss etwas besser trainieren. Wir müssen etwas besser spielen.“
