Denzel Washington hat spekuliert, dass Angst hinter der Entscheidung steckte, Gladiator II einen gleichgeschlechtlichen Kuss zu entziehen.
Washington, dessen Auftritt als skrupelloser Machthaber Macrinus in der Fortsetzung von Ridley Scott für beträchtliche Auszeichnungen gesorgt hat, sagte gegenüber Variety: „Ich habe tatsächlich einen Mann im Film geküsst, aber sie haben ihn herausgenommen, sie haben ihn herausgeschnitten, ich glaube, sie haben Hühnchen bekommen.“
Er fügte hinzu: „Ich habe einen Kerl voll auf die Lippen geküsst und ich schätze, sie waren noch nicht bereit dafür. Ich habe ihn etwa fünf Minuten später getötet. Es ist Gladiator. Es ist der Kuss des Todes.“
Macrinus ist im Film bisexuell, ebenso wie die Kaiser, gespielt von Joseph Quinn und Fred Hechinger. Washington hat noch nie zuvor einen schwulen Charakter gespielt, spielte aber 1993 in dem bahnbrechenden Drama „Philadelphia“ die Hauptrolle als Anwalt, der seine eigenen Vorurteile gegenüber Homosexualität und Ängsten vor Aids überwindet, um den sterbenden Mann, gespielt von Tom Hanks, darzustellen.
Washington arbeitete zuletzt 2007 mit Scott an „American Gangster“ zusammen und sagte, er sei „ungeheuer inspiriert“ gewesen. „Wir hatten beim ersten Durchgang eine tolle Runde und hier sind wir. Er ist verlobt. Er ist gespannt auf das Leben und seinen nächsten Film. Er ist eine Inspiration.“
Scott schuf das Alien-Franchise, das oft als eines der eindeutig queeren Franchises gefeiert wird und in dessen Folge Alien: Covenant aus dem Jahr 2017 ein gleichgeschlechtliches Paar vorkam.
Auch die Heldinnen seines Films Thelma & Louise aus dem Jahr 1991 teilen in der Schlussszene des Films einen denkwürdigen Kuss.
Mainstream-Filme kürzen regelmäßig Szenen mit LGBTQ+-Inhalten entweder im großen Stil oder in internationalen Schnitten, um einer Zensur in weniger toleranten Ländern zu entgehen.
Ein kurzer gleichgeschlechtlicher Kuss im Toy Story-Spin-off Lightyear führte dazu, dass der Film in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait und Malaysia verboten wurde, während Barbie in Kuwait und im Libanon verboten wurde, weil ihm „Förderung von Homosexualität und sexueller Transformation“ vorgeworfen wurde.
Gladiator II erscheint am 15. November in Großbritannien und am 22. November in den USA.
