Von ihrem Debüt auf höchstem Niveau an, insbesondere im Jahr 2004, nach Rogers erstem Erfolg bei den Australian Open, glaubte er, an der Weltspitze zu sein, bis der Mallorquiner plötzlich auftauchte: „Du bist in deinem ärmellosen roten T-Shirt auf den Platz in Miami gegangen, hast deinen Bizeps zur Schau gestellt und mich überzeugend geschlagen. Die ganze Aufregung, die ich über Sie gehört habe, über diesen unglaublichen jungen Spieler aus Mallorca, ein Generationstalent, der wahrscheinlich eines Tages ein großes Turnier gewinnen würde, war kein bloßer Hype“.
Rafael Nadals verrückte Woche in Belgien: „Telefonbetrug, schmutzige Wäsche, echtes Spiel, verlorenes Handy, aber vor allem Freundlichkeit und Verfügbarkeit“
“Und weißt du was, Rafa, du hast dafür gesorgt, dass ich das Spiel noch mehr schätzen gelernt habe“, fährt er fort.
Die Gelegenheit für Roger, sich an die schönsten gemeinsamen Erinnerungen zu erinnern: „Gemeinsam den Sport fördern. Das Spiel wurde auf einem Halb-Gras-, Halb-Ton-Feld ausgetragen. Rekordbesucherzahl aller Zeiten beim Spielen vor über 50.000 Fans in Kapstadt, Südafrika. Wir haben uns immer gegenseitig zum Lachen gebracht. Wir haben uns auf dem Platz ausgepowert und mussten uns bei Trophäenzeremonien zeitweise gegenseitig unterstützen“.
“Rafa, ich weiß, dass du dich auf die Zielgerade deiner epischen Karriere konzentrierst. Wir reden darüber, wenn es fertig ist. Im Moment möchte ich nur Ihrer Familie und Ihrem Team gratulieren, die alle einen großen Anteil an Ihrem Erfolg haben. Und ich möchte, dass Sie wissen, dass Ihr alter Freund Sie immer noch anfeuert und genauso anfeuern wird, was auch immer Sie als Nächstes tun.“.
„Dieses Verhalten hat mich geprägt“: Olivier Rochus, der Rafael Nadal 2002 auf Sand besiegte, erinnert sich…
