Am Dienstagabend kam es zu einem der stärksten Stürme im Nordwesten der USA seit Jahrzehnten, der in der gesamten Region den Strom lahmlegte und Bäume umstürzte.
Das Weather Prediction Center gab die Gefahr übermäßiger Regenfälle bekannt, die am Dienstag beginnen und bis Freitag andauern werden, da der stärkste atmosphärische Fluss – eine große Feuchtigkeitsfahne –, den Kalifornien und der pazifische Nordwesten in dieser Saison gesehen haben, auf die Region drückt. Das Sturmsystem wird als „Bombenzyklon“ bezeichnet, der auftritt, wenn sich ein Zyklon schnell verstärkt.
Was ist ein atmosphärischer Fluss? Und weitere Wetterbegriffe erklärt
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Was ist ein atmosphärischer Fluss? Und weitere Wetterbegriffe erklärt
Hier ist eine kurze Aufschlüsselung der verschiedenen Arten von Stürmen, die in diesem Winter die Westküste Nordamerikas heimgesucht haben.
Stimmungsvoller Fluss
Die National Oceanic and Atmospheric Administration bezeichnet sie aus gutem Grund als „Flüsse im Himmel“. Ein durchschnittlicher atmosphärischer Fluss zeichnet sich durch lange Feuchtigkeitsströme in der Atmosphäre aus und transportiert eine Wasserdampfmenge, die mit der Strömung an der Mündung des mächtigen Mississippi mithalten kann – und starke Flüsse können bis zum 15-fachen dieser Menge aufnehmen. Diese Feuchtigkeit wird als Regen oder Schnee freigesetzt, wenn ARs auf Land treffen, und wird typischerweise von starken, böigen Winden begleitet, die ihre zerstörerischen Tendenzen verstärken.
Ananas-Express
Diese besonders starken atmosphärischen Flüsse sind nach ihrem Ursprung benannt. Pineapple-Express-Stürme ziehen Feuchtigkeit aus dem Pazifik rund um Hawaii und lösen bekanntermaßen Sturzfluten aus, wenn sie die Westküste der USA und Kanadas erreichen – und haben nach Angaben des National Ocean an einem einzigen Tag etwa 5 Zoll Regen über Kalifornien abgeworfen Service.
Bombenzyklon
Diese Tiefdrucksturmsysteme tragen zur Entstehung atmosphärischer Flüsse bei und drängen diese vom Pazifik an die Küste. Im Gegensatz zu Hurrikanen oder anderen Stürmen, bei denen das Zentrum am stärksten ist, können Bombenzyklone an ihren Rändern das schlimmste Wetter erzeugen.
Das Kind
Dabei handelt es sich um ein Klimamuster, das durch ungewöhnlich warme Meeresoberflächentemperaturen im tropischen Pazifik gekennzeichnet ist. Zusammen mit ihrem Gegenstück La Niña – was sich wiederum auf eine Periode mit überdurchschnittlich kälteren Meeresoberflächentemperaturen bezieht – können diese Muster das Wetter auf der ganzen Welt beeinflussen. Auch wenn das Wetter nicht immer mitspielt, ist El Niño mit wärmeren Temperaturen verbunden und sorgt im Norden der USA und Kanadas im Allgemeinen für trockenere Bedingungen und im Süden für feuchtere Bedingungen, die ein erhöhtes Überschwemmungsrisiko mit sich bringen.
– Gabrielle Canon, US-Korrespondentin für Klima und Extremwetter
Die Gebiete, in denen es zu besonders heftigen Niederschlägen kommen könnte, werden sich wahrscheinlich vom Süden von Portland, Oregon, bis zum Norden der Gegend von San Francisco erstrecken, sagte Richard Bann, Meteorologe beim Wettervorhersagezentrum des National Weather Service.
„Seien Sie sich der Gefahr von Sturzfluten in tieferen Lagen und Winterstürmen in höheren Lagen bewusst. „Das wird ein eindrucksvolles Ereignis“, sagte er.
Nach Angaben des National Weather Service in Medford, Oregon, waren an der Küste Oregons Hurrikanwinde mit Böen über 121 km/h zu spüren. Und in der Nähe von Seattle zeichneten sich Bedingungen für eine „Bergwelle“ ab, die große Windböen aus geringer Höhe mit sich brachte, die weitreichende Stromausfälle und umgestürzte Bäume verursachen könnten, sagte Larry O’Neill, Direktor des Oregon Climate Service und Mitarbeiter der Oregon State University Professor.
„Das wird im Vergleich zu den letzten 10 oder 20 Jahren ziemlich stark sein“, sagte er. „Wir haben nur ein paar Stürme gesehen, die wirklich so stark waren.“
Etwa 94.000 Kunden waren im Westen Washingtons ohne Strom, da am Dienstagabend in den Cascade Mountain-Pässen starke Winde aufkamen und Schnee fiel. Laut poweroutage.us hatten in Oregon mehr als 12.000 Kunden den Strom verloren.
Der Nationale Wetterdienst in Seattle gab an, dass am Crystal Mountain in der Nähe des Mount Rainier eine Spitzenwindgeschwindigkeit von 68 Meilen pro Stunde (109 km/h) gemessen wurde. Eine Windgeschwindigkeit von 53 Meilen pro Stunde (82 km/h) wurde auch in Ediz Hook gemessen, einer 4,8 Kilometer langen Sandzunge nordwestlich von Seattle, die sich vom Nordufer der Olympic-Halbinsel bei Port Angeles bis in die Meerenge erstreckt Juan de Fuca. Der Wetterdienst teilte mit, dass der Wind im Westen Washingtons im Laufe des Abends zunehmen werde.
In Nordkalifornien galten Überschwemmungs- und Starkwindwarnungen, wobei für Teile der San Francisco Bay Area, der Nordküste und des Sacramento Valley bis zu 20 cm Regen vorhergesagt wurden.
Für die nördliche Sierra Nevada oberhalb von 3.500 Fuß (1.066 Metern) wurde eine Wintersturmwarnung herausgegeben, wo innerhalb von zwei Tagen 15 Zoll (28 cm) Schnee fallen könnten. Meteorologen sagten, dass die Windböen in Berggebieten Geschwindigkeiten von bis zu 120 km/h erreichen könnten.
„Wenn der Sturm seine maximale Intensität erreicht, ist mit zahlreichen Sturzfluten, gefährlichen Reisen, Stromausfällen und Baumschäden zu rechnen“, warnte das Weather Prediction Center am Mittwoch.
Im nordkalifornischen Landkreis Yolo verbrachten die Teams den Montag damit, Durchlässe, Abwasserkanäle und Entwässerungsgräben zu räumen, um Verstopfungen zu vermeiden, die zu Straßenüberschwemmungen führen könnten. Mesena Pimentel sagte, sie hoffe, dass die Bemühungen eine Wiederholung der Überschwemmungen im vergangenen Februar verhindern würden, die ihr Grundstück in der Nähe von Woodland überschwemmt hätten.
„Wir hatten etwa 25 cm Wasser in unserer Garage und ein paar Erdhörnchen schwammen herum“, sagte Pimentel gegenüber KCRA-TV. Beamte der Stadt Woodland richteten zwei Standorte ein, an denen die Bewohner kostenlose Sandsäcke abholen konnten. Die Behörden forderten die Menschen auf, sich mit Lebensmitteln einzudecken und Telefone und Elektronikgeräte aufzuladen, falls der Strom ausfällt und die Straßen unpassierbar werden.
Im südwestlichen Oregon nahe der Küste wurden bis zum späten Donnerstagabend und frühen Freitagmorgen 4 bis 7 Zoll (10 bis 18 cm) Regen vorhergesagt – in einigen Gebieten sogar bis zu 10 Zoll (25 cm) –, sagte Bann. Der National Weather Service gab bis Freitagabend eine Überschwemmungswarnung für Teile des Südwestens von Oregon heraus.
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Nach Angaben des Wetterdienstes in Portland wurde für die Nord- und Zentralküste Oregons ab 16 Uhr am Dienstag eine Starkwindwarnung mit Südwinden von 25 mph (40 km/h) bis 40 mph (64 km/h) herausgegeben, wobei Böen bis 60 mph (97 km/h) erwartet werden. An Stränden und Landzungen wurden Böen von bis zu 113 km/h vorhergesagt. Nach Angaben des Wetterdienstes sei mit großflächigen Stromausfällen zu rechnen, da die Winde Bäume und Stromleitungen zum Einsturz bringen könnten. Es wurde auch erwartet, dass das Reisen schwierig sein würde.
Auch in Washington könnte es zu starken Regenfällen kommen, aber wahrscheinlich nicht so stark wie in Oregon und Kalifornien. Von Montagabend bis Dienstag könnte es in einigen seiner Küstengebiete bis zu 3,8 cm Regen geben, sagte Bann.
Der Wetterdienst warnte von Dienstagnachmittag bis zum frühen Mittwoch vor starken Winden für Küstenteile des Pacific County im Südwesten Washingtons. Bei Böen von bis zu 35 Meilen pro Stunde (46 km/h) besteht die Gefahr, dass Bäume und Stromleitungen umgeworfen werden, warnte die Katastrophenschutzbehörde des Pacific County.
Nach Angaben des Wetterdienstes in Seattle wurde für die meisten Cascades in Washington, einschließlich des Mount-Rainier-Nationalparks, ab Dienstagnachmittag eine Schneesturmwarnung mit bis zu 30 cm Schnee und Windböen von bis zu 60 Meilen pro Stunde (97 km/h) herausgegeben. Das Überqueren von Pässen könnte schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein.
Verkehrsbeamte in Washington teilten den Fährfahrern mit, dass sie am Dienstag mit holprigen Fahrten rechnen müssten. Der Betrieb auf mindestens einer Strecke sei wegen stürmischen Wetters am Nachmittag vorübergehend eingestellt worden, teilte Washington State Ferries in Beiträgen in den sozialen Medien mit.
Beamte forderten die Autofahrer außerdem auf, die Reise durch den Staat bis Mittwoch zu verschieben, da in den Bergen starke Winde und starker Schneefall zu erwarten sind.
„Es wird nur in dem Sinne ein Winterwunderland sein, dass man sich fragt, wo zum Teufel man sich auf einem bestimmten Stück Land befindet“, sagte das Verkehrsministerium des US-Bundesstaates Washington in den sozialen Medien.
