Die mutigen Fans, die sich zum Stadion Fonte Nova in Bahia wagten, müssen zu dem Schluss gekommen sein, dass Rodri die Menschheit vor dem billigsten Ballon d’Or der Geschichte gerettet hat. Auf dem Spielfeld sahen sie traurig und uninspiriert zu, wie Vinicius den Titel des Kapitäns der brasilianischen Nationalmannschaft übernahm, die die schlechteste Leistung in der Geschichte der WM-Qualifikation erzielte. Fünf Siege, vier Niederlagen und drei Unentschieden in zwölf Spielen sind eine beispiellose Bilanz für die legendärste Mannschaft, die es gibt. An diesem Dienstag war Brasilien gegen Bielsas schwächelndes Uruguay, ein Team, das zwischen Lähmung und Rebellion schwankte, erschöpft. Wenn Venezuela nicht gegen Chile verloren hätte und Bolivien nicht gegen Paraguay unentschieden gespielt hätte, wäre das Drama für Brasilien zu einer echten Gefahr geworden, die Weltmeisterschaft 2026, das zugänglichste Turnier aller Zeiten, zu verpassen. Mit der Auslosung liegen sie vorerst hinter Argentinien, Uruguay, Ecuador und Kolumbien auf dem fünften Platz mit 18 Punkten – einem mehr als Paraguay, das in einem Format hinter ihnen liegt, das sechs Teams die Qualifikation ermöglichte, wo dies zuvor nur vier möglich war.
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Zwei unausgeglichene Teams standen sich gegenüber. Brasilien fehlt es an Kreativität im Angriff. Uruguay fehlt fast alles, vor allem Mittelfeldspieler mit Organisationssinn und Handlungswillen. Angesichts eines zögerlichen Gegners ließ Dorival, der dritte Interimstrainer in anderthalb Jahren, Paquetá, seinen kreativsten Mittelfeldspieler, auf der Bank, um Raphinha in die Rolle des Spielmachers zu versetzen und so die vakante Position von Neymar zu besetzen. Es erscheint absurd, einen Flügelspieler, der vom Laufen im Weltraum lebt, zum kreativen Kraftpaket zu erheben. Aber Dorival hörte hier nicht auf; Er platzierte Igor, einen Botafogo-Stürmer mit eingeschränkter Technik, im Angriff, ohne Gabriel Jesus, den großartigen Arsenal-Stürmer, herbeigerufen zu haben. Dies gab den Ton für das Spiel in Fonte Nova an.
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Die Stadiontribünen schienen leer zu sein. Angesichts des Ausmaßes des Spiels, seiner Bedeutung für die Qualifikation und der historischen Bedeutung war der Mangel an Zuschauern schockierend. Marquinhos, der Kapitän, forderte die Fans auf, die Mannschaft nicht im Stich zu lassen. Die Fans hörten jedoch nicht zu. Zu Recht. Fans sind nicht in der Stimmung, dafür zu bezahlen, den Impossible Ballon d’Or oder Raphinha als Neymar verkleidet zu sehen, ganz gleich, welche Erfolge er bei Flicks Barcelona-Team erzielt.
Uruguay markierte einen Meilenstein in Bahia. Noch nie hat ein Bielsa-Team mit so wenig Energie gepresst. Die nachdenkliche Haltung der uruguayischen Spieler ging mit dem Unbehagen mehrerer Mannschaftsmitglieder einher, die sich über mangelndes Einfühlungsvermögen des Trainers beklagten. Zusammengedrängt in ihrer Zone, beschützt von Olivera und Giménez, spielten sie lässig und warteten geduldig darauf, dass Pellistri oder Bentancur einen Ausreißer organisierten. Angesichts dieser statischen Kohorte war die Ideenlosigkeit Brasiliens offensichtlich, auch wenn der feurige Raphinha versuchte, mit einem unregelmäßigen Zauber gewagte Pässe zu provozieren, und selbst wenn Savinho es schaffte, mit seinen Dribblings aus dem Gleichgewicht zu geraten. Brasilien verblasste, als sich sein Spiel um Vinicius drehte. Von den Medien in einen Star verwandelt, von seinem Verband gelobt und von seinem Trainer gepriesen, versuchte er ein Dribbling nach dem anderen, ohne sich von seinem Ziel zu befreien, und schaffte es nur, am Rande des Strafraums ein Foul zu verursachen, das Ugarte unbeholfen abwehrte. Raphinhas Schuss schlug in die Wand ein.
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Die erste Halbzeit endete mit nur einem Torschuss Brasiliens: einem Kopfball von Igor nach einer Ecke. Das Spiel endete vor einem halbleeren Stadion, als Sarachhi Araujo mit einem tiefen Pass in Führung brachte. Ein einziger Lauf reichte aus, um die gesamte brasilianische Abwehr durcheinander zu bringen. Sie waren so niedrig, dass Valverde keine Schwierigkeiten hatte, einen Ball am Rande des Strafraums anzunehmen und ihn mit seinem berühmten Maultierfuß zu treffen. Es stand 0:1 und Dorival reagierte verzweifelt: Er drängte Vinicius an den Angriffspunkt und belud die Mannschaft mit Offensivkraft. Er holte Martinelli, Paquetá und Luis Henrique… Wahrscheinlich einige seiner besten Angreifer, zu spät. Als das Streichholz langsam wie ein Fluss auf einen Stausee zufloss, erwies sich eine Beschleunigung als unmöglich.
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Die Uruguayer verteidigten wie Bäume in einer Plantage, wehrten Bälle ab und wehrten Pässe ab. Fest und kaum vom Wind gestört. Der Lärm von der Tribüne und die Pässe der Gegner überwältigten sie nicht. Sie betrachteten die Landschaft mit Gleichgültigkeit. Sie hatten Homöostase gefunden. Brasilien zuckte jedes Mal zusammen, wenn es verteidigen musste, aber Ugarte und seine Teamkollegen zogen es vor, die Zeit verstreichen zu lassen, ohne Energie auf das gegnerische Feld zu verbrauchen. Wie Valverde später sagte: „Wir hätten mehr angreifen können, um zu Atem zu kommen, aber das haben wir nicht getan.“ Nach einer Stunde landete ein in den uruguayischen Strafraum geklärter Ball vor den Füßen von Gerson, der mit einem Volleyschuss den Ausgleich erzielte. Ein weiterer Schuss von außerhalb des Strafraums. Ein weiteres Tor ohne fantasievolle Spiele.
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Es blieb noch eine halbe Stunde. Genug Zeit für eine Rebellion. Brasilien hatte Spitzenspieler auf dem Platz. Doch es mangelte ihnen an Ordnung und vor allem an Kohärenz. Der arme Vini Jr., eingeklemmt zwischen den Innenverteidigern und den gegnerischen Toren, verschwitzt und melancholisch aus Platzmangel, war das Bild eines Korkens im Trichter einer Nationalmannschaft, die aufgrund der Mittelmäßigkeit seines Spiels und der Armut seiner Ergebnisse Geschichte schreibt . Würde die Qualifikation wie bisher nur vier Plätze bieten, stünde Brasilien kurz vor der WM.
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