Es ist ein besonderes Gefühl, wenn man alleine durch die Gegend geht STALKER 2: Herz von Tschernobyl. Vielleicht schmatzen Sie durch nasses, nebliges Marschland, flankiert von riesigen Schilfrohren. Ein dunkelvioletter Himmel aus ununterbrochenen Wolken nimmt die Hälfte des Bildschirms ein; Riesige rostige Maschinen erzeugen eine seltsame und beunruhigende Silhouette. In der Ferne hört man Schüsse. Das Geräusch kommt näher, gefolgt vom unverkennbaren Stöhnen eines mutierten Tieres. Das Gefühl, mit einer Wildnis konfrontiert zu sein, der es egal ist, ob man lebt oder stirbt, verstärkt sich. Dies ist keine unangenehme Art des Überlebens. Wenn man die Zone sein Zuhause nennt, verspürt man ein fast elementares Gefühl der Freiheit: die Fantasie, nur im Augenblick zu existieren und einen Fuß vor den anderen zu setzen.
Du solltest lieber zu Fuß gehen, denn rein STALKER 2der fesselnden und derzeit fehlerhaften Fortsetzung der bahnbrechenden Shooter-Trilogie aus den 2000er Jahren, macht man viel davon. Die Karte basiert auf der realen Sperrzone, die nach der Atomkatastrophe von 1986 geschaffen wurde, und ist 64 Quadratkilometer groß. Ziele befinden sich in der Regel in verlassenen Gebäuden, die über das lebensfeindliche Gelände verstreut sind. Sie begeben sich auf eine weitere lange Wanderung (hoffentlich mit einer funktionierenden Gasmaske) und halten einen Metallbolzen neben Ihrem Gewehr. Es ist ratsam, den Bolzen regelmäßig vor sich hin zu werfen, um ihn auf Anomalien zu prüfen: Manche führen dazu, dass sich die Luft selbst verzieht und verbiegt; andere erzeugen winzige Scherben aus hautzerreißendem Glas, die in der Atmosphäre schweben. Der Kontakt mit ihnen kann schnell tödlich sein.
Diese Version der Zone ist ein herrlicher und wunderschöner Nervenkitzel, der mit anderen Zonen, die in der gesamten Popkultur verstreut sind, mithalten kann: die eingeschränkte Site, die in Andrei Tarkovskys Film von 1979 zu finden ist Stalker oder Area X in Jeff VanderMeers Southern Reach-Romanen. Es ist spannend zu sehen, wie das ukrainische Studio GSC Game World seine Heimatlandschaft so eindrucksvoll und auf eine Weise darstellt, die im Widerspruch zu vielen vorherrschenden Meinungen darüber steht, wie ein Open-World-Videospiel aussehen und funktionieren sollte.
In STALKER 2die Zone ist auffällig horizontal. Vergessen Sie „diesen Berg sehen“; Wenn Sie eine gute Sicht haben, sehen Sie nur eine schimmernde Fläche aus Moor und Grasland. Die Farbpalette ist besonders gedämpft: ein Hauch von trübem Braun, unangenehmem Grün und Anthrazitblau – satt, erdig, manchmal schmutzig. Die Bewohner der Zone sind fast alle depressive Männer, die Energydrinks trinken. Sind sie in diese extreme Umgebung geraten, weil sie vor etwas zu Hause auf der Flucht sind? Oder weil die Umgebung einen verborgenen Teil ihrer eigenen psychologischen Verfassung widerspiegelt?
Für Skif, unseren stacheligen Protagonisten, ist die Antwort beides. Sein Haus außerhalb der Zone wird durch eine Schurkenanomalie in Brand gesetzt. Er sucht nach Antworten, bevor er in einen Plan verwickelt wird, der darauf abzielt, ein wertvolles Stück Technik zu beschlagnahmen. Von dort aus verzweigt sich die Erzählung. Es steht Ihnen frei, sich mit verschiedenen Fraktionen anzufreunden, etwa mit einer professionellen Militärgruppe namens Ward oder einer Gruppe metaphysischer Träumer, angeführt von einem Mann namens Scar. Aber ich verlor schnell den Überblick darüber, mit wem ich unter einer Decke steckte und wem ich Unrecht tat. Das verworrene Netz aus Beweggründen, Groll und Hintergrundgeschichten war oft undurchschaubar. Wie bei Tarkowski Stalker oder Vernichtungfühlte sich die Quest hier schlüpfrig und ständig verändernd an, also stolzierte ich einfach auf meinen Questmarker zu, während mir die vielen unstimmigen Synthesizer in den Ohren schwirrten.
Die ersten paar Stunden sind eine Strafe. Ohne viel Geld stöbern Sie nach beschädigten Waffen, die anfällig für Störungen sind. Mit der Zeit und mit einem allmählich wachsenden Arsenal an sorgfältig gefertigten Waffen wird das Spiel weicher. Die Art auftauchender, KI-gesteuerter Momente, die das Original ausmachten STALKER Franchise, ein Kultklassiker, beginnen ebenfalls aus dem metaphysischen Äther zu materialisieren. Irgendwann stimmte ich zu, für zwei andere Stalker ein paar Mutanten aus einem Gebäude zu vertreiben. Während ich das tat, eröffnete eine rivalisierende Gruppe das Feuer auf uns, während ein Rudel tollwütiger Hunde beide Parteien verwüstete. Die folgenden drei Minuten waren blutig, chaotisch und ziemlich brillant. In einem anderen Moment führte ich eine Gruppe feindlicher Stalker zurück zur Basis einer Fraktion, die auf einem riesigen, verstrahlten Müllhaufen lebt. Als sich meine Feinde der Absperrung näherten, nahmen die Wachen ihre Verteidigungspositionen ein und feuerten in einem nahtlosen, blendend orchestrierten Konzert Feuer ab.
Aber STALKER 2 reproduziert nicht nur die Errungenschaften seiner Vorfahren. Die offene Welt unterstützt die stimmungsvollen Proto-Walking-Simulationselemente der Originale. Da diese Zone so groß ist, ist die Vorbereitung noch wichtiger als in früheren Spielen. Dies geschieht neben einem Geflecht aus Navigation, Kampf, Ressourcenmanagement und vor allem Ruhe, alles vor dem Hintergrund eines Tag-Nacht-Zyklus, der das Gameplay wirklich beeinflusst. Bei besonders langen Gehstrecken gibt es viel Raum, über das eigene Handeln nachzudenken. Warum fühlte ich mich in meinem Fall gezwungen, fast jeden großen NPC rücksichtslos zu ermorden, obwohl ich ansonsten ein gutes Verhältnis zu ihnen hatte? Die Zone hat die Angewohnheit, alles neu zu erschaffen, was mit ihr in Berührung kommt, und ich habe mich schnell in ein weiteres ihrer Monster verwandelt.
Wann STALKER 2 funktioniert wie beabsichtigt, es ist eine entstehende Sandbox, die gleichzeitig düstere und urkomische Momente erzeugen kann und gleichzeitig die Illusion einer Welt vermittelt, die unabhängig von den Eingaben des Spielers funktioniert. Aber vielleicht ist es aufgrund der schwierigen Entwicklung des Spiels – die dazu führte, dass mehr als die Hälfte des Entwicklerteams wegen des Russland-Ukraine-Krieges von Kiew nach Prag zog – einige Ungleichmäßigkeiten, vielleicht zwangsläufig.
Das größte Problem ist der Kampf. Während die Schießerei scharf und reaktionsschnell ist, blicken die Gegner häufig in die falsche Richtung, was die Bedrohung angeht, der sie ausgesetzt sein sollten. Seltsamer ist die Art und Weise, wie einige menschliche Feinde (nicht die Mutanten, die tatsächlich die Fähigkeit besitzen, unsichtbar zu werden) auf wundersame Weise aus dem Nichts auftauchen. Bei einem weiteren seltsamen Fehler löste sich der Kopf eines Charakters während einer Zwischensequenz von seinem Körper. Die anschließende Schießerei hatte eine Farce. Soll ich dort zielen, wo der Kopf schwebt, oder wo er sein sollte? Diese Momente, die zu häufig erscheinen, als dass man sie einfach ignorieren könnte, zerstreuen die ansonsten überzeugende Illusion der Zone.
STALKER 2 ist auf eine Weise angekommen, die sich verlockend anfühlt, nahe an der Größe. Ungefähr zehn Stunden nach Spielbeginn legt der poetische Außenseiter Scar mit großen Augen seine Sicht auf die Zone dar. Es gibt eine „dunkle“ Seite, die die Fähigkeit hat, Menschen ihres freien Willens zu berauben, und es gibt die „leuchtende“ Seite – den wunderbaren, wunderbaren Aspekt dieses veränderten Ortes, der die Essenz des Lebens in ein neues Licht wirft. „Wir wollen, dass sich die leuchtende Zone offenbart“, sagt Scar sehnsüchtig.
Mit ein paar Patches, STALKER 2 könnte noch zu dieser „leuchtenden“ Version seiner selbst werden. So wie es aussieht, erfordert das Spiel, dass Sie sich dem Zauber unterwerfen, der gewirkt wird. Die Belohnungen für diejenigen, die über die skurrilen Kämpfe, die durch die Landschaft rutschenden Körper und andere audiovisuelle Macken hinwegsehen können, sind beträchtlich. Dieses Kerngefühl des nackten Überlebens in einer gleichgültigen Umgebung – Blitze in der Ferne, prasselnder Regen und der beunruhigende Lärm weiter entfernter Schüsse – lässt nie nach.
STALKER 2: Herz von Tschernobyl erscheint am 20. November auf Xbox und PC.
