Jose Ibarra hört während seines Prozesses am Obergericht des Athens-Clarke County am Mittwoch in Athens, Georgia, durch einen Dolmetscher zu.
Hyosub Shin/AP/Atlanta Journal-Verfassung
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ATHENS, Georgia – Ein Venezolaner wurde wegen Mordes an der Krankenpflegestudentin Laken Riley aus Georgia verurteilt, ein Fall, der die landesweite Debatte über Einwanderung während der diesjährigen Präsidentschaftswahl anheizte.
Jose Ibarra wurde wegen Mordes und anderer Verbrechen im Zusammenhang mit Rileys Tod im Februar angeklagt, und der Schuldspruch wurde am Mittwoch vom Richter des Obergerichts von Athens-Clarke County, H. Patrick Haggard, gefällt. Der 26-jährige Ibarra hatte auf sein Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren verzichtet, was bedeutete, dass Haggard allein den Fall anhörte und entschied.
Haggard befand Ibarra in allen zehn Anklagepunkten gegen ihn für schuldig: in einem Anklagepunkt wegen vorsätzlichen Mordes; drei Fälle von schwerem Mord; und jeweils ein Anklagepunkt wegen Entführung mit Körperverletzung, schwerer Körperverletzung mit Vergewaltigungsabsicht, schwerer Körperverletzung, Behinderung eines Notrufs, Manipulation von Beweismitteln und Spannen.
Nach der Verlesung des Urteils sagte der Richter, er sei bereit, sofort mit der Verurteilung fortzufahren, doch die Staatsanwälte forderten eine Pause. Der Richter sagte, er werde nach einer einstündigen Pause fortfahren.
Rileys Eltern, Mitbewohner und andere Freunde und Familie weinten, als das Urteil verlesen wurde. Ibarra reagierte nicht sichtbar.
Der Richter sagte, dass er, während er sich die Schlussplädoyers anhörte, zwei Dinge, die die Anwälte gesagt hatten, auf einen Notizblock schrieb. Er bemerkte, dass Staatsanwältin Sheila Ross die Beweise als „überwältigend und überzeugend“ bezeichnete und dass Verteidigerin Kaitlyn Beck ihn daran erinnerte, dass er bei seiner Entscheidung „meine Gefühle außer Acht lassen“ müsse.
Der Mord heizte die landesweite Debatte über Einwanderung an, als die Bundesbehörden sagten, Ibarra sei im Jahr 2022 illegal in die USA eingereist und habe im Land bleiben dürfen, während er seinen Einwanderungsfall weiterverfolgte.
Der Prozess begann am Freitag und die Staatsanwälte riefen mehr als ein Dutzend Polizeibeamte, Rileys Mitbewohner und eine Frau an, die in derselben Wohnung wie Ibarra lebte. Die Verteidiger riefen am Dienstag einen Polizisten, einen Jogger und einen von Ibarras Nachbarn an und stellten ihren Fall am Mittwochmorgen ein.
Staatsanwältin Sheila Ross teilte dem Richter mit, dass Ibarra Riley am 22. Februar beim Laufen auf dem Campus der University of Georgia begegnete und sie während eines Kampfes tötete. Riley, 22, war Student am Augusta University College of Nursing, das auch einen Campus in Athen hat, etwa 70 Meilen (115 Kilometer) östlich von Atlanta.
Verteidiger Dustin Kirby sagte in seiner Eröffnungsrede, dass Rileys Tod eine Tragödie sei und bezeichnete die Beweise in dem Fall als anschaulich und beunruhigend. Aber er sagte, es gebe keine ausreichenden Beweise dafür, dass sein Mandant Riley getötet habe.
Rileys Eltern, Mitbewohner und andere Freunde und Familienangehörige waren während des gesamten Prozesses im Gerichtssaal voll.
