Die New York Knicks kämpften früh und häufig und besiegten die Phoenix Suns mit 138-122.
Die Knicks erzielten in der ersten Halbzeit eine Schussleistung von 64 % aus dem Feld, bauten einen souveränen Vorsprung von 76-58 auf und blickten nie zurück. Karl-Anthony Towns, der die Mannschaft dominierte, war mit 34 Punkten unaufhaltsam und trug dazu bei, dass die Knicks 58 Punkte in der Mannschaft erzielten.
Von der Innenstadt aus kühlten sich die Knicks in der zweiten Halbzeit ab, nachdem sie ihre ersten 8 von 11 Dreierwürfen geschossen hatten, beendeten das Spiel aber dennoch mit beeindruckenden 49 % aus der Distanz. Dank Jalen Brunson, der 36 Punkte erzielte und damit alle Scorer anführte, konnten die Knicks ihren Schwung aufrechterhalten. Sein konstantes Spiel machte es für die Suns unmöglich, ein Comeback zu schaffen, trotz Devin Bookers 33-Punkte-Vorstoß.
Eine weitere Niederlage der Suns verlängert ihre Niederlagenserie auf fünf Spiele und bringt ihre Bilanz ohne Kevin Durant auf 1-6.
Spielrückblick
Erste Hälfte
Die Suns gerieten schnell in ein Loch und fielen innerhalb der ersten drei Minuten des Spiels mit 14:3 zurück. Die Knicks waren erfolgreich und versenkten ihre ersten vier Dreier, während die Suns darum kämpften, etwas fallen zu lassen.
Während der Druck auf die Suns zunahm, das Ruder herumzureißen, verstärkten die Knicks ihre Verteidigungsbemühungen, übten unerbittlichen Druck aus und störten den Rhythmus der Suns. Sie weigerten sich, den Suns Zugkraft zu verleihen.
Es erwies sich als unmöglich, mit den scharfen Schüssen der Knicks im ersten Viertel mitzuhalten. Es war ein Wirbelsturm an gemachten Schüssen – ob umstritten oder nicht –, während die Knicks weiterhin Dreier hinter dem Torbogen abfeuerten. Erschwerend für die Schwierigkeiten der Suns waren schlechte Ballbesitzentscheidungen nach dem anderen. Unterdessen sorgte Mikal Bridges mit seinem beeindruckenden Spiel dafür, dass seine Rückkehr ins Valley frühzeitig Spuren hinterließ.
Die Knicks ließen im ersten Viertel nie nach, erzielten acht ihrer ersten elf Dreier und gingen im zweiten Viertel souverän mit 44:28 in Führung. Jalen Brunson führte die Führung mit 11 Punkten an, während Bridges neun hinzufügte. Obwohl Devin Booker mit 12 Punkten an der Spitze aller Scorer stand, ließ die mangelnde Unterstützung seiner Teamkollegen die Aussicht auf ein Comeback nach nur 12 Spielminuten nahezu unmöglich erscheinen.
Karl-Anthony Towns brachte die Knicks zu Beginn des zweiten Viertels ins Rollen und fügte ihrer Bilanz schnell vier Punkte hinzu. Die Suns reagierten jedoch mit einem kleinen Run und verkürzten den Vorsprung der Knicks auf 13 Punkte. Josh Okogie sorgte für den Funken, indem er Oso Ighodaro bei einem Fastbreak zu einem Highlight-Dunk vorbereitete und die Knicks zu einer Auszeit zwang.
Tyus Jones sorgte gegen Ende des zweiten Viertels für die dringend benötigte Stabilität der Suns und half dabei, die Offensive zu steuern. Allerdings hatte das Team Probleme mit dem Schießen, da die Schüsse immer wieder zu kurz kamen.
Nach einem fulminanten Start im ersten Viertel kühlte sich Devin Booker im zweiten Viertel ab und konnte die Suns nicht aufholen und den Rückstand auf einstellige Werte reduzieren. Die Verteidigung der Knicks verstärkte sich und hielt Booker in diesem Zeitraum auf nur sechs Punkten. Bis zur Halbzeit hatten die Knicks ihren Vorsprung auf 76-58 ausgebaut, angetrieben durch eine beeindruckende Schussquote von 63 % aus dem Feld und dominante 36 Punkte in der Mannschaft.
Brunson hatte zur Halbzeit 26 Punkte und führte damit alle Scorer an. 9-11 vom Feld.
Zweite Hälfte
Yusuf Nurkic stand in den ersten Minuten der zweiten Halbzeit vor der gewaltigen Herausforderung, Karl-Anthony Towns zu bewachen. Wann immer Towns den Ball an der Spitze des Schlüssels bekam, konzentrierte er sich vorrangig darauf, den Rand anzugreifen, entweder einen starken Abschluss zu erzielen oder ein Foul zu begehen. Ähnlich wie in der ersten Halbzeit erwies sich Towns als unaufhaltsam und setzte sich immer wieder gegen Nurkic durch, während die Suns darum kämpften, ihn einzudämmen.
Suns-Neuling Ryan Dunn hatte alle Hände voll zu tun, Brunson einzudämmen und tat sein Bestes, um ihn zu bremsen und die Blutung für die Suns zu stoppen. Trotz der schwierigen Aufgabe gelang es Dunn, offensiv Eindruck zu machen, indem er einen entscheidenden Dreier erzielte, der den Vorsprung der Knicks bei 5:51 verbleibenden Punkten im dritten Viertel auf 11 Punkte reduzierte.
Ein 11:2-Lauf der Knicks stellte ihre souveräne Führung schnell wieder her und unterdrückte effektiv jegliche Dynamik, die die Suns aufgebaut hatten. Die Knicks schienen unaufhaltsam zu sein, setzten ihre hitzigen Schüsse fort und behielten bis weit ins dritte Viertel hinein eine Field-Goal-Quote von über 60 %, ohne dass sich während des Spiels Anzeichen einer Verlangsamung zeigten.
Wie Bradley Beal konnten wir nur sitzen und zusehen.
Gegen Ende des dritten Drittels ließen die Schüsse der Knicks nach, aber die Suns schafften es immer noch nicht, einen Lauf zu organisieren, um in Führung zu gehen. Mit einem Rückstand von 110-93 zu Beginn des vierten Durchgangs sahen sich die Suns erneut mit einem großen Defizit konfrontiert.
Ungefähr sieben Minuten vor Schluss gab es einen letzten Anstoß der Suns, um wieder ins Spiel zu kommen. Allerdings verlangsamten die Knicks das Tempo und zwangen die Suns, gegen Ende des Spiels um jeden Punkt zu kämpfen. Devin Booker, der die Bahn angriff und die Freiwurflinie erreichte, verwandelte einen Drei-Punkte-Spielzug, um den Vorsprung auf 12 Punkte zu reduzieren.
Aber die Chancen für die Kicks waren noch immer offen, sie schlugen zwei aufeinanderfolgende Dreier, um den Deal zu besiegeln, und knapp sechs Minuten vor Schluss lagen die Knicks mit 16 Punkten vorne.
Die Fans begannen früh zu gehen, und als Towns weitere drei Treffer erzielte, um die Knicks auf 18 Punkte in Führung zu bringen, war das Spiel nur noch fünf Minuten vor Schluss beendet.
Die Suns verlieren gegen die Knicks mit 138-122.
Als nächstes empfangen die Suns am kommenden Dienstag die Los Angeles Lakers. Das ist richtig – nur noch fünf Tage, bis die Suns wieder vor Gericht stehen. Bis dann!
