Die Qualifikation zum Afrikanischen Nationen-Pokal ging am Dienstag zu Ende, als die letzten fünf Plätze für das alle zwei Jahre stattfindende Prunkstück im nächsten Jahr in Marokko feststanden. Für Länder wie Ghana war es jedoch eine Katastrophe, für Nigeria eine enttäuschende Leistung.
Es war eine hektische und intensive dreimonatige Kampagne in der Gruppenphase, in der hochkarätige Mannschaften die Endrunde verpassten und einige der schwächeren Spieler des Kontinents sich auf eine Chance auf den größten Preis Afrikas freuten.
Hier sind die wichtigsten Gesprächsthemen und die fesselndsten Nebenhandlungen aus dem Finale einer denkwürdigen AFCON-Qualifikationskampagne.
Otto Addo kämpft, während sich die Öffentlichkeit gegen die gefallenen Black Stars wendet
Ghana konnte keines seiner sechs Spiele gewinnen, und ihre Abwesenheit bei der AFCON 2025 – bestätigt, als sie im vorletzten Spiel der Gruppe F gegen Angola spielten – löste erwartungsgemäß einen Ausbruch öffentlicher Wut gegenüber dem Cheftrainer der Black Stars, Otto Addo, und den Belagerten aus Ghanaischer Fußballverband.
Seit der Ausweitung des Turniers auf 24 Mannschaften hatten sie die Endrunde des Nationenpreises nicht verpasst und es ist erst ihre zweite Abwesenheit seit 1990.
Die letzte Schmach war die 1:2-Heimniederlage gegen Niger am sechsten Spielwochenende im menschenleeren Accra Sports Stadium am Dienstag, bei der das Publikum einmal Mohammed Kudus den Rücken kehrte, als er einen Elfmeter für die Gastgeber vor dem Tor verschmähte Kunst erzielte in der 92. Minute durch Oumar Sako den Siegtreffer.
Die ghanaischen Medien hielten sich nicht zurück, als sie Addo im Vorfeld des Spiels kritisierten, da der 49-jährige Trainer zunehmend Forderungen nach einer Entlassung aus seinem Posten ausgesetzt war.
„Ich habe unter trainiert [Matthias] Sammer; Ich habe unter trainiert [Jurgen] Klopp; Ich war Assistent von Edin Terzic, der es war [Borussia] „Dortmunds Cheftrainer“, sagte Addo zur Verteidigung seiner Referenzen. „Sie stehen auch manchen Dingen kritisch gegenüber, aber das ist viel wertvoller, wenn ich mit Klopp spreche und er dies oder das sagt, als wenn jemand von irgendwoher sagt, bla, bla, das ist.“ schlecht [etc].”
Erwarten Sie nicht, dass die Entscheidungsträger im ghanaischen Verband die Dinge so sehen wie Addo …
Guinea fällt ebenfalls; Guirassy fehlt bei AFCON
Guinea gehörte zu den prominenten Abwesenden Ghanas bei der Endrunde in Marokko und verpasste das Turnier zum ersten Mal seit 2017 und zum vierten Mal seit 2002.
Die Syli National haben in ihren letzten vier Endrundenteilnahmen jeweils die K.-o.-Runde erreicht und schienen nach der Ernennung von Michel Dussuyer und der starken Form von Serhou Guirassy gut aufgestellt zu sein, um einen schleppenden Start in diese Saison zu überwinden.
Sie mussten nur noch eine Niederlage gegen Tansania auswärts in Daressalam verhindern, um Marokko zu erreichen, konnten aber nach einer Stunde nicht auf den Kopfball von Simon Msuva reagieren, als die Taifa Stars zum vierten Mal den Nations Cup erreichten.
Guirassy schien mit fünf Toren in zwei Spielen gegen Äthiopien und einem sensationellen Volleyschuss-Siegtreffer in der 92. Minute gegen die Demokratische Republik Kongo am Samstag bereit zu sein, die Westafrikaner für das Turnier zu begeistern, doch gegen Tansania gelang ihm kein einziger Torschuss.
Es ist eine bittere Schande, dass einer der formstärksten Frontmänner Europas – 28 Tore in 28 Bundesligaspielen in der letzten Saison und sechs in acht Einsätzen in dieser Saison – eine weitere Chance verpassen wird, bei AFCON zu spielen, nachdem er beim Turnier 2024 mit Verletzungsproblemen zu kämpfen hatte .
Botswana hält Ägypten davon ab, auf Kosten Mauretaniens vorzurücken
Der 1:0-Sieg Mauretaniens über die bereits ausgeschiedenen Kapverdischen Inseln gab ihnen Hoffnung, zum vierten Mal in Folge den Nations Cup zu erreichen, und zum Weiterkommen brauchten sie lediglich einen Sieg Ägyptens gegen Botswana.
Für Botswana hingegen, das auf Platz 140 der Weltrangliste liegt und seit 2012 nicht mehr an der AFCON teilgenommen hat, stand die unheilvolle Aussicht auf einen Showdown in Kairo, wenn auch in einem fast leeren Stadion, zwischen ihnen und einer Rückkehr an die Spitzentabelle.
„Der Geist Botswanas begleitet Sie den ganzen Weg nach Ägypten“, schrieb die neue Präsidentin des Landes, Duma Boko, vor dem Zusammenstoß in den sozialen Medien. „Geh, Zebby, geh.“
Botswana ging früh in Führung, als Omaatla Kebatho die schlampige Verteidigung der Ägypter ausnutzte, doch nach dem Ausgleich durch Trézéguet 15 Minuten später schienen sie für eine lange, lange Nacht gerüstet zu sein.
Und so kam es.
Die Pharaonen hatten 82 % Ballbesitz und registrierten 30 Schüsse, um den Siegtreffer zu erzielen.
Da jedoch Mohamed Salah eine Länderspielpause hatte und Omar Marmoush Schwierigkeiten hatte, seine Bundesligaform zur Geltung zu bringen, erwies sich der botswanische Torhüter Goitseone Phoko als gewachsen für alles, was die Pharaonen ihm entgegenwarfen.
Mauretanien hatte seinen Teil dazu beigetragen, aber Botswana war das erste Team, das in Kairo seit Kenia im Jahr 2019 einen Punkt holte, und sie sind – mit 23 FIFA-Plätzen – das am schlechtesten platzierte Team, das den Wettbewerb im nächsten Jahr erreicht.
Auch wenn sie vielleicht nicht so bedeutsam ist wie Letsile Tebogos Goldmedaillengewinn bei den Olympischen Spielen in Paris, krönt die AFCON-Qualifikation der Zebras ein gutes Jahr für Botswanas Sport.
Rohr im libyschen „Kriegsgebiet“ angegriffen
Libyen stand erneut im Mittelpunkt der Kontroversen, nachdem seine Anhänger Benin – und seinen Cheftrainer Gernot Rohr – während ihres letzten Gruppenspiels in Nordafrika besonders feindselig empfangen hatten.
Libyen brauchte einen Sieg, um weiterzukommen (obwohl das letztendlich zwecklos gewesen wäre, da Ruanda in Nigeria gewonnen hätte), und die heimischen Fans sorgten dafür, dass das Tripoli-Stadion ein Hexenkessel für die Gäste war.
Benin hielt ein 0:0-Unentschieden, doch der Abschluss des Spiels wurde von hässlichen Szenen getrübt: Rohr musste im Mannschaftsbus behandelt werden, nachdem er körperlich angegriffen worden war, während andere Mitglieder des Betreuerteams offenbar in Auseinandersetzungen verwickelt waren Die Besucher wurden nach Spielschluss eine Stunde lang in ihrer Umkleidekabine festgehalten.
Die Vorfälle folgten auf die Kontroverse, die Libyens vorherige Länderspielpause überschattete, als Libyen eine 0:3-Niederlage hinnehmen musste, nachdem sie Nigerias Flug abgelenkt und die Super Eagles dann auf einem Flughafen festgehalten hatten, was den Streit zwischen den Nationen eskalieren ließ.
„Das war wirklich ein Kriegsgebiet“, sagte Benin-Stürmer Steve Mounié nach dem Spiel. „Weder die libysche Mannschaft noch das Land noch die Fans haben uns vor dem Spiel respektiert.
„Sie haben unsere Nationalhymne gepfiffen, und wir haben daraus eine persönliche Angelegenheit gemacht. Wir wollten dieses Spiel mit der Qualifikation beenden, das ist uns mit Mühe gelungen, und Benin wird 2025 bei der AFCON dabei sein.“
Ein angeschlagener Rohr bestätigte ESPN später, dass es ihm trotz des Vorfalls gut gehe und er sich nun auf ein viertes AFCON-Turnier mit einer vierten anderen Nation freuen könne.
Die Schwergewichte sind angesichts der bevorstehenden WM-Qualifikation nicht beeindruckend
Der internationale Fußball wird erst im März wieder aufgenommen, so dass einige der größten Namen Afrikas genügend Zeit haben, darüber nachzudenken, wie sie einige ihrer aktuellen Schwachstellen beheben können.
Zugegebenermaßen waren einige der Teams, die sich bereits für die AFCON qualifiziert hatten, vielleicht nicht in voller Stärke für ihre Endspiele, aber einige sollten Grund zur Sorge haben.
Auf keinen Fall sollte Nigeria zu Hause gegen Ruanda verlieren, doch ein Defensivfehler ermöglichte es den Minnows, innerhalb der letzten 20 Minuten den Ausgleich zu erzielen und den Führungstreffer von Samuel Chukwueze zunichte zu machen, bevor die Gäste drei Minuten später den Siegtreffer erzielten.
Nigerias Interimstrainer Augustine Eguavoen gab nach dem Spiel zu, dass er taktisch versagt hatte, und der nigerianische Fußballverband wird nun wahrscheinlich vor der Märzpause die Ernennung eines neuen langfristigen Cheftrainers überwachen.
Erwarten Sie nicht, dass Kais Yaakoubi, Tunesiens Interimstrainer, den Job in Vollzeit erhält, nachdem er am Montag eine miserable 0:1-Heimniederlage gegen das bereits ausgeschiedene Gambia betreute.
Tunesien war vielleicht schon weiter, aber Yaakoubis Entscheidung, Algerien und Marokko die Schuld zu geben – weil sie Spieler mit doppelter Staatsangehörigkeit angezogen hätten, die sonst für die Carthage Eagles hätten spielen können – traf den falschen Ton für eine so stolze Fußballnation .
Sebastien Desabre, der mit der DR Kongo so viele Fortschritte gemacht hat, wird sicherlich auch darüber wütend sein, dass die Leoparden ihre Saison mit Niederlagen in Folge beendeten, während sich die Elfenbeinküste von ihrer 0:1-Niederlage gegen Sambia erholte und den Tschad mit 4:0 besiegte.
Marokko, das einzige Team, das eine 100-prozentige Bilanz halten konnte, kann auf eine hervorragende Saison zurückblicken – auch wenn ihnen ihr Platz als Gastgeber garantiert war –, während Samuel Eto’os Kamerun es weitgehend schaffte, die Kontroverse außerhalb des Spielfelds zu verbannen und zunehmend zuließ Ihr Fußball spricht für sich.
Die Indomitable Lions sind neben Senegal, Südafrika, Mali, Angola, Algerien, Ägypten, den Komoren und den Gastgebern eine von neun Mannschaften, die die Qualifikation ungeschlagen überstanden haben.
