Bisher klang jedes Treffen mit Juan Soto nach einem guten. Soto ist der talentierteste Spieler auf dem MLB-Free-Agent-Markt und sollte daher ein Angebot nach seinem Geschmack erhalten. Scott Boras ist sein Agent, und im Gegensatz zum letzten Winter herrscht die vorherrschende Meinung vor, dass Boras‘ Top-Kunde bei den MLB Winter Meetings unterschreiben wird. Das sind alles großartige Neuigkeiten für das Zuschauerpublikum, aber auch für den Rest der Free-Agent-Gruppe, die sehnsüchtig darauf wartet, dass sich die sprichwörtlichen Schleusen öffnen.
Soto hat sich mit den Blue Jays, Red Sox, Yankees, Mets, Dodgers und (bald) den Phillies getroffen. Es könnten weitere Teams auf dieser Liste stehen, denn an Interesse am 26-Jährigen besteht kein Mangel. Letztendlich wird Geld der vorherrschende Faktor dafür sein, ob das Team Soto engagiert – oder wie viel Kapital Soto bereit ist, in der richtigen Situation aufzugeben –, aber in der ersten Sitzungsrunde sollte alles außer Kapital besprochen werden.
Die Yankees haben diesen Teil der Soto-Treffen recht gut gemeistert. New York holte Hal Steinbrenner, Brian Cashman, Randy Levine, Aaron Boone und sogar Omar Minaya, der ironischerweise ein ehemaliger General Manager der New York Mets und aktueller Sonderberater der Yankees ist.
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Laut Bob Klapisch von NJ.com verlief das Treffen der Yankees mit Soto gut. Ehrlich gesagt sollte es so sein, denn die Yankees haben einen Zeitvorteil. Soto spielte in der vergangenen Saison für New York und gewann den AL Pennant. Soto strebt danach, langfristig zu gewinnen, und die Yankees haben bereits gezeigt, dass sie dazu bereit sind, auch wenn sie ihr Endziel nur knapp verfehlt haben.
Per Kapisch: „Jedes Mitglied der Hierarchie hatte die Gelegenheit, Soto direkt anzusprechen und die starke Beziehung zu betonen, die der Schläger zu seinen Yankees-Teamkollegen, den Fans und der Stadt insgesamt hat.“
Während insbesondere die Mets viele der gleichen Argumente vertreten können, verfügen sie nicht über eine internationale Marke von der Größe der Yankees. Verstehen Sie mich nicht falsch, Steve Cohen arbeitet daran. Aber die Yankees besitzen es bereits. Alle Baseballstadien, die Aaron Judge und Soto in der vergangenen Saison bereisten, waren voll mit Yankees-Fans – und auch gegnerischen Fans, die ihnen beim Verlieren zusehen wollten. Die Mets sind einfach nur … die Mets, obwohl das Franchise vielversprechend ist.
Letzten Endes werden diese vermeintlichen Vorteile den Yankees nur bis zu einem gewissen Grad zugutekommen. Wenn Soto seine Zeit in der Bronx so sehr schätzte, wie Steinbrenner und Co. denken, dann wird er dort bleiben. Wenn nicht, gibt es viele andere Franchise-Unternehmen, die bereit sind, ihn zu bezahlen.
