Die dieswöchige Ausgabe von Thursday Night Football vereint die Cleveland Browns und die Pittsburgh Steelers für die 146. Ausgabe des Turnpike-Rivalität.
Die Browns und die Steelers, die am längsten laufende Begegnung in der American Football League (AFC), trafen erstmals 1950 aufeinander, als erstere der NFL beitraten. Sie sind seit 1970 in der AFC North und spielen seitdem zweimal pro Saison gegeneinander.
Der Name „Turnpike Rivalry“ ist abgeleitet von Ohio und Pennsylvania Turnpike Autorouten, die die Städte Cleveland und Pittsburgh verbinden. Das Wort „Turnpike“ bezieht sich auf die Art der Mautstelle, die früher auf einigen Straßen verwendet wurde.
Die beiden Städte sind 135 Meilen voneinander entfernt und es gibt bei Spielen immer ein beträchtliches Auswärtskontingent, das die zweistündige Fahrt auf sich nimmt, um der Mannschaft zu folgen. Diese Praxis wird durch die Tatsache unterstützt, dass beide Teams über eine starke Fangemeinde und gut etablierte Unterstützergruppen verfügen.
„Das sehen Blut, Schweiß, Tränen das ist passiert. „Diese Spiele sind hart und hart umkämpft“, sagte Cleveland QB Jameis Winston über die Rivalität zwischen Browns und Steelers. „Die wahre Definition eines Fußballspiels bei kaltem Wetter. Das ist Premiere.“
Welche Spieler haben die Browns und die Steelers vertreten?
Wenn man bedenkt, wie lange die Rivalität zwischen Browns und Steelers schon besteht, ist es keine Überraschung, dass eine Reihe berühmter NFL-Stars für beide Teams gespielt haben. Spieler Chris Gardocki spielte drei Jahre lang für die Steelers und gewann den Super Bowl XL in Pittsburgh, bevor er fünf Saisons bei den Browns verbrachte.
Geboren in Cleveland Chuck Noll gewann als Spieler in den 1950er Jahren zwei NFL-Meisterschaften mit den Browns, bevor er eine Trainerkarriere begann. Er übernahm 1969 ein heruntergekommenes Steelers-Team, verwandelte es in ein echtes Kraftpaket und führte das Team zum Erfolg vier Super-Bowl-Triumphe und vier AFC-Titel im Laufe einer Mammutspanne von 22 Jahren in Pittsburgh.
Die Rivalität zwischen den Teams ist normalerweise gutmütig, aber ein kürzlicher Vorfall hat die Spannungen zwischen den beiden Teams deutlich gemacht. Im Jahr 2021 Steelers Wide Receiver Juju Smith-Schuster zielte auf die stark verbesserten Browns und betonte, dass er von deren Fortschritten nicht überzeugt sei.
„Ich denke, es sind immer noch die gleichen Browns-Teams, gegen die ich jedes Jahr spiele“, sagte Smith-Schuster. „Ich glaube, es sind namenlose graue Gesichter. Sie haben ein paar gute Spieler in ihrem Team, aber letztendlich weiß ich es nicht. Die Browns sind die Browns.“
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