Die 7:3 Packers blockten in letzter Sekunde ein Field Goal und verlängerten damit ihre Siegesserie auf 11 in Folge gegen die Bears am vergangenen Sonntag. Jetzt werden sie diesen Schwung in ein Heimspiel gegen einen anderen Rivalen mitnehmen, wenn die San Francisco 49ers dieses Wochenende mit 5:5 nach Lambeau kommen. Hier sind sechs Dinge, die Sie vor dem Wettbewerb am Sonntag beachten sollten.
1. Drei-Spiele-Gauntlet
Wenn die Packers am Sonntag das Feld betreten, beginnen für sie drei Spiele, die sich nur über kurze 12 Tage erstrecken. Nach den 49ers ist es eine schnelle Wende, am Thanksgiving-Abend zu Hause Thursday Night Football gegen die Dolphins zu spielen. Und dann spielen sie in der folgenden Woche in Detroit Thursday Night Football, ihr Zweitligaspiel gegen die Lions.
Die Verrücktheit des Zeitplans hört hier jedoch noch nicht auf. Nach dem Spiel am Sonntag gegen San Francisco werden die Packers vier Spiele in Folge zur Hauptsendezeit bestreiten, beginnend mit zwei Spielen bei Thursday Night Football, dann bei Sunday Night Football gegen die Seahawks in Seattle und zurück im Lambeau Field für Monday Night Football gegen die Saints.
Wir reden darüber, dass „Mini-Byes“ in die Saison eingebaut werden, und ein Mini-Bye nach dieser Drei-Spiele-Strecke wird für Green Bay eine gute Gelegenheit sein, sich ein wenig auszuruhen, bevor es nach Seattle zum letzten Anstoß geht reguläre Saison. Auch zu diesem Zeitpunkt wird jedes Spiel von Bedeutung sein, da fast jedes Team auf der Strecke um einen Platz in den Playoffs kämpft. Wenn die Saison heute enden würde, wären die 49ers, Seahawks und Dolphins alle außen vor und würden nach innen schauen. Ein Sieg der Packers am Sonntag würde die Chance der 49ers, es in die Nachsaison zu schaffen, auf nur noch 17 % senken. Es würde auch die Playoff-Quoten von Green Bay auf 90 % erhöhen. Gewinn einfach, Baby.
2. Das Beste vom Besten
Wenn die Packers und die 49ers am Sonntag aufeinandertreffen, wird dies ein weiteres Kapitel in einer Rivalität sein, die immer weiter zunimmt und die für ihre anhaltende Dominanz bekannt ist. Laut Dope Sheet haben Green Bay (63-30) und San Francisco (59-34) seit 2019 die höchsten Gesamtsiege und Siegquoten in der regulären Saison in der NFC.
Gegen die 49ers haben die Packers während der regulären Saison eine Bilanz von 34-28-1 aller Zeiten, mit einer Bilanz von 22-11 zu Hause und einer Bilanz von 12-5 speziell im Lambeau Field. Leider sinkt dieser Rekord in der Nachsaison auf 4-6 (wir müssen nicht über Januar sprechen).
Cheftrainer Matt LaFleur kann in seiner sechsten NFL-Saison eine Bilanz von 63-30 (.677) vorweisen, während sein guter Freund Kyle Shanahan in seiner achten Saison als Cheftrainer der 49ers eine Bilanz von 69-56 (.552) vorweisen kann. LaFleur liegt in der Nachsaison bei 3:4, während Shanahan einen Rekord von 8:4 hält. Im direkten Vergleich steht LaFleur in der regulären Saison 2:1 gegen Shanahan, hat ihn aber in den Playoffs noch nie geschlagen (0:3).
Wie dem auch sei, die Packers und 49ers haben in den Playoffs zehn Mal gegeneinander gespielt, was laut Dope Sheet die meisten Begegnungen zwischen zwei Teams in der Geschichte der NFL-Playoffs darstellt. Diese Rivalität braut sich schon seit Jahrzehnten zusammen und sie ist nach wie vor eine der besten in der NFL, die keine echte Divisionsrivalität darstellt.
3. Offensive Juggernauts
Die Packers und 49ers sind in dieser Saison beide die fünf besten Teams, wenn es um die Offensivleistung geht. San Francisco liegt mit durchschnittlich 398,9 Yards pro Spiel auf dem zweiten Platz der Liga, und Green Bay liegt mit durchschnittlich 388,2 Yards pro Spiel nicht weit dahinter auf dem vierten Platz. Der Unterschied zwischen den Teams besteht darin, wie sie diese Distanz aufbringen.
Bei den Pass-Yards liegen die 49ers mit durchschnittlich 251,1 Yards pro Spiel in der Luft auf dem vierten Platz der Liga (Green Bay ist Neunter). Mittlerweile liegen die Packers mit durchschnittlich 149,9 Yards pro Spiel auf dem vierten Platz in der Liga (San Francisco liegt auf dem siebten Platz).
Beide Einheiten kommen also in der Offensive gut zurecht, und tatsächlich liegen beide Offensiven mit durchschnittlich 25,0 Punkten pro Spiel auf dem achten Platz der NFL. Interessanterweise kämpfen beide Teams in der roten Zone, da beide Offensiven den Ball bewegen. Die 49ers belegen in der Red-Zone-Offensive den 26. Platz in der Liga und erzielen in 48,8 % der Fälle einen Touchdown. Die Packers liegen auf dem 27. Platz und erzielten in 48,7 % der Fälle einen Touchdown. Unheimlich, oder?
Der deutliche Unterschied zwischen den beiden Teams liegt im Third Down. Die Packers liegen bei Third Downs auf dem 22. Platz der Liga und verwandeln nur 36,6 % der Versuche. Die 49ers klettern in dieser Kategorie auf den vierten Platz und verwandeln 45,4 % der Versuche. Beide Teams liegen bei der durchschnittlichen Zeit pro Drive unter den Top 10 und bei der Netto-Yards pro Drive unter den Top 5. Green Bay muss nur daran arbeiten, einige dieser Angriffe auf dem dritten Platz aufrechtzuerhalten.
4. Jauan in einer Million
Wenn wir an die 49ers und ihr Waffenarsenal denken, beziehen wir Receiver Jauan Jennings nur sehr selten in dieses Gespräch ein. Aber tatsächlich führt er das Team mit 588 Yards an und hat in dieser Saison vier Touchdowns, die meisten von allen im Team, die nicht George Kittle heißen. San Francisco hatte in diesem Jahr mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen und verlor in dieser Saison Brandon Aiyuk sowie zeitweise sowohl Deebo Samuel als auch Kittle. Sogar Quarterback Brock Purdy leidet täglich unter Schmerzen in der rechten Schulter. Jennings blieb in der Offensive eine konstante Präsenz, obwohl er in diesem Jahr nur in vier Spielen in der Startelf stand. Er führt das Team sowohl bei den ersten Downs (30) als auch bei den Yards pro Spiel (73,5) an.
Kittle verpasste letzte Woche das Spiel gegen Seattle, wird aber voraussichtlich am Sonntag gegen die Packers wieder im Kader stehen. Es wäre eine bedeutende Bereicherung für die 49ers, da er mit 560 Yards Zweiter im Team ist und das Team mit sieben Touchdowns anführt. Kittle ist mit einer Elitenote von 90,0 der erste Gesamt-Tight-End von 75 teilnahmeberechtigten Spielern laut Pro Football Focus. Und was vielleicht noch beeindruckender ist: Jennings ist mit einer Note von 86,9 der fünftplatzierte Wide Receiver unter 128 Spielern.
San Francisco wird auch Christian McCaffrey wieder im Aufgebot haben, nachdem er Anfang des Jahres längere Zeit wegen Achillessehnenverletzungen an beiden Beinen ausfiel. McCaffrey hat (für ihn) bescheidene 118 Yards bei 32 Versuchen in seinen beiden Spielen zurück, was einem Durchschnitt von 3,7 Yards pro Carry und 59 Yards pro Spiel entspricht. Jordan Mason sprang in McCaffreys Abwesenheit hervorragend ein und schaffte in seinen 10 Spielen dieser Saison 703 Yards und drei Punkte, während er im Durchschnitt 5,1 Yards pro Versuch erzielte.
Dabei ist Deebo Samuel noch nicht einmal eingerechnet, der immer ein Problem darstellt, wenn er auf dem Spielfeld ist. Die Verteidigung der Packers wird am Sonntag alle Hände voll zu tun haben, San Franciscos Schar an großen Bedrohungen einzudämmen, auch wenn einige der Spielmacher etwas angeschlagen sind.
5. Den Ansturm weitergeben
Die Packers hatten zu verschiedenen Zeitpunkten der Saison Mühe, großen Druck gegen die gegnerischen Quarterbacks aufzubauen. Letzte Woche verzeichneten die Packers drei Sacks gegen Caleb Williams, der hinter einer der schlechtesten Offensivlinien der NFL spielt und in der Woche zuvor satte neun Mal entlassen wurde. Williams konnte sich den größten Teil des Tages weitgehend dem Druck entziehen und beendete das Spiel mit 70 Rushing Yards aus Scrambles und entworfenen Läufen, obwohl er der am häufigsten entlassene Quarterback der Liga war.
Der linke Tackle Trent Williams ist angeschlagen, aber er bleibt einer der besten Tackles der Liga und hat es gut geschafft, Purdy die ganze Saison über aufrecht zu halten. Eine weitere angenehme Überraschung für die Offensivlinie der 49ers war der Rookie Right Guard Dominick Puni, den PFF als achtbesten Guard von 77 Kandidaten einstuft. Puni hat die ganze Saison noch keinen Sack oder Quarterback zugelassen und wurde nur zu einer Strafe verurteilt. Purdy hat in dieser Saison in 10 Spielen 20 Sacks einstecken müssen, also durchschnittlich zwei pro Spiel. Rashan Gary führt die Packers in dieser Saison mit 3,5 Sacks und 10 Quarterback-Hits an. Brenton Cox verzeichnete letzte Woche gegen Chicago seinen ersten NFL-Sack, daher dürfte auch er hinter Lukas Van Ness (ein Sack) und JJ Enagbare (1,5 Sacks) mehr Spielzeit haben.
Hinter der Offensivlinie von Green Bay wurde Jordan Love in dieser Saison nur acht Mal entlassen. Malik Willis hat dieses Jahr fünf Sacks kassiert, was bedeutet, dass die Packers in 10 Wettbewerben nur 13 Sacks abgegeben haben. Trotz der niedrigen Sack-Gesamtzahl von Green Bay in der Verteidigung (25 das ganze Jahr über) sind die 49ers mit 26 in dieser Saison nur einen Sack besser. Sieben davon stammen von Nick Bosa, der diese Woche möglicherweise wegen einer Schrägverletzung ausfällt. San Franciscos Defensivfront sieht ohne Bosa in der Aufstellung ganz anders aus, da die Einheit in seiner Abwesenheit Schwierigkeiten hatte, Druck zu erzeugen, und den Startschuss für den Touchdown an Geno Smith und die Seahawks abgab, als Bosa das Spiel verließ. Obwohl beide Pass-Anstürme in dieser Saison Probleme hatten, kann es noch eine Woche dauern, bis eine der beiden Einheiten in der Lage ist, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.
6. Slim Picking
Nach sieben Spielen mit mehreren Ballverlusten in der Defensive in dieser Saison beginnen die Packers mit zwei umsatzfreien Spielen auf der defensiven Seite des Balls eine Phase. Safety Xavier McKinney liegt mit sechs Interceptions an der Spitze des Teams (und ist Zweiter in der NFL), aber nur drei andere Spieler haben in dieser Saison Picks (Jaire Alexander, Eric Wilson, Evan Williams). Alexanders letzte Wahl fiel bereits in Woche 3 gegen die Titans, und obwohl er verletzungsbedingt das Lions-Spiel und den größten Teil des Chicago-Spiels verpasste, ist seine Abwesenheit in der gesamten Sekundarstufe zu spüren. Es ist eine Einheit mit nur 10 Picks nach einer unglaublich heißen Umsatzsträhne zu Beginn der Saison.
Die 49ers sind in einer anderen Situation. Sowohl Deommodore Lenoir als auch Fred Warner haben dieses Jahr zwei Interceptions und liegen damit gleichauf in der Teamführung, aber dann haben sieben andere Spieler in diesem Jahr eine Interception, was die Gesamtzahl des Teams auf 11 erhöht.
Love liegt in diesem Jahr mit Smith und Patrick Mahomes mit 11 Picks immer noch an der Spitze der Liga, während Purdy mit acht Interceptions nicht allzu weit dahinter liegt. Dennoch haben beide Quarterbacks in den letzten Wochen einen besseren Job beim Schutz des Fußballs gemacht (wir wissen, dass Love in Chicago außerhalb der roten Zone ausgewählt wurde), daher könnte es darauf ankommen, welche Verteidigung in der Lage ist, aus etwaigen Fehlern Kapital zu schlagen.
