Al-Bayt-Stadion, Al-Khor, Katar – An einem malerischen Herbstabend begrüßte das Al-Bayt-Stadion ein Meer von Fußballbegeisterten, die unbedingt Zeuge der Magie von Cristiano Ronaldo werden wollten, einer der größten Ikonen des Sports. Der 39-jährige portugiesische Stürmer, der den saudi-arabischen Klub Al Nassr vertritt, betrat am Montagabend das Spielfeld gegen den Al Gharafa Sports Club aus Katar im Champions-League-Elite-Gruppe-B-Duell der Asian Football Confederation (AFC). Obwohl der Austragungsort 50 Kilometer von der geschäftigen Hauptstadt Katars, Doha, entfernt liegt und das Spiel um 19:00 Uhr Ortszeit beginnt, füllte eine beeindruckende Zuschauerzahl von 37.000 Fans – 12 % der Gesamtbevölkerung Katars – das Stadion. Das Unentschieden war unbestreitbar, denn viele Fans, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit, strömten herbei, um den legendären Spieler in Aktion zu sehen. Die Menge war ein bunter Teppich aus Fans, darunter zahlreiche Kinder, die Replik-Trikots aus Ronaldos illustrer Karriere trugen, die seine Stationen bei Al Nassr, Real Madrid, Manchester United und der portugiesischen Nationalmannschaft umfasste. Noufil Abdel Malik, ein 12-Jähriger aus Katar, drückte seine Begeisterung aus und sagte: „Ich bin mein ganzes Leben lang Ronaldo-Fan. Ich wollte ihn nur sehen und nach seinem Trikot fragen.“ Malik hatte sich strategisch einen Platz hinter der Bank von Al Nassr gesichert und hielt ein Schild mit seiner Bitte hoch. Während keine Trikots ins Publikum geworfen wurden, bot Ronaldo seinen Fans auf dem Spielfeld eine überwältigende Leistung und erzielte zwei Tore, als Al Nassr mit 3:1 über seine Gegner triumphierte. Durch diesen Sieg stand die saudische Mannschaft kurz vor dem Einzug in die K.-o.-Runde und benötigte in den verbleibenden drei Gruppenspielen nur noch zwei Punkte. In seinem Interview nach dem Spiel verriet Ronaldo, welche Motivation er von seinen jungen Fans schöpft: „Mein Ziel ist es immer, meine Fans glücklich zu machen, insbesondere die Kinder. Ihre Liebe zum Fußball inspiriert mich dazu, mein Bestes zu geben – Tore zu schießen und meiner Mannschaft zu helfen.“ gewinnen.” Auch im Alter von 39 Jahren und seinem 40. Geburtstag am Horizont ist die Leidenschaft des Star-Stürmers für das Spiel ungebrochen. Dieses Spiel war Ronaldos erste Rückkehr nach Katar seit seinem Auftritt bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2022, wo er Portugal ins Viertelfinale führte. Über seine Rückkehr sagte Ronaldo: „Es ist immer etwas Besonderes, wieder in Katar zu sein. Die Leidenschaft der Fans ist unglaublich und ich freue mich, meiner Bilanz von 915 Karrierezielen zwei weitere Tore hinzugefügt zu haben. Ich gehe zurück nach.“ Saudi-Arabien ist ein sehr glücklicher Mann.“ Unter den vielen jungen Fans befand sich auch der achtjährige Harshveer Singh, der seine Begeisterung darüber, Ronaldo live zu sehen, kaum unterdrücken konnte. „Als ich herausfand, dass Ronaldo in Katar sein würde, flehte ich meinen Vater an, mich hierher zu bringen“, erzählte er und trug stolz die Farben von Al Nassr. Sogar jüngere Fans, wie der fünfjährige Shahem al-Salem, konnten ihre Energie kaum zurückhalten, da sie von Ronaldos Jubiläumsfeier fasziniert waren und das Stadion in Aufregung versetzten, während „Siu“-Rufe durch das Stadion hallten. „Vielleicht schwänze ich morgen die Schule“, sagte Shahem mit einem Leuchten in den Augen und warf einen Blick auf seinen Vater, der zustimmend grinste. Im Verlauf des Spiels herrschte eine spannungsgeladene Atmosphäre, und viele der Anwesenden zeigten ihre unerschütterliche Unterstützung für Ronaldo, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zur lokalen Mannschaft. Abdallah Abdel Razeq, ein 18-jähriger Zuschauer aus dem Libanon, brachte es perfekt auf den Punkt: „Ronaldo hat die einzigartige Fähigkeit, Fans aus ihren Häusern anzulocken und Stadien zu füllen, wohin er auch geht. Ich würde sagen, dass mindestens 35.000 der 37.000 hier waren.“ nur um ihn spielen zu sehen.
