„Guardiola freut sich wieder darauf“

• Philip Cooke

  NOS-Kommentator in Manchester

Tapferkeit oder Frösteln? Wird Feyenoord heute Abend zum bestmöglichen Zeitpunkt auf Manchester City treffen, nachdem die Mannschaft von Trainer Pep Guardiola fünf außergewöhnliche Niederlagen in Folge erlitten hat? Oder ist dies jetzt der schlimmste Moment, da City auf der Suche nach Rehabilitation ist?

Wer Guardiola gestern im Vorfeld des Champions-League-Spiels lange verbal zwischen Glaubwürdigkeit und Perspektive manövrieren sah, konnte ein geschicktes Beispiel argumentativer Gymnastik erkennen.

Fünf Niederlagen in Folge, mit einem schockierenden 0:4 gegen Tottenham Hotspur als (vorläufigem) Abschluss, acht Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Liverpool in der Premier League: Trainer sind für weniger gestorben. Aber selbst wenn die Situation am Bürger Man kann es ohne Zweifel als Krise bezeichnen, es gibt keine Zündschnur im Pulverfass.

„Was meinst du? Was soll ich sonst tun?“, suchte Guardiola kurz die Konfrontation mit einem Reporter, bevor er zu dem Schluss kam, dass dies sinnlos sei.

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Nein, Guardiola wird nicht extra mit seinen Spielern reden. Schreien Sie nicht, geraten Sie nicht in Panik. Tu, was er immer tut. Gewinnen Sie ein Spiel, gegen Feyenoord und ansonsten am nächsten Sonntag gegen Liverpool. Oder das Match danach; Wenn man ein Spiel gewinnt, kann alles anders werden, weiß Guardiola.

Im Moment läuft es einfach nicht gut. Das Team hatte in den letzten Wochen so viele Verletzungen – insbesondere die von „Balancekeeper“ Rodri –, dass es unmöglich ist, sie aufzufangen. Aber trotzdem, schwört Guardiola, sei nichts Besonderes los. Sie schaffen genug. Hatten sie nicht 26 Schüsse gegen die Spurs? Na dann. Topscorer Erling Haaland schafft sie derzeit nicht. Kann passieren.

Nun, City vergibt mittlerweile drei bis vier Chancen pro Spiel. Zu viele, aber alle kommen sofort rein. Wirklich, gewinnen und verlieren, Guardiola hat das so oft erlebt, dass es nicht immer eine klare Ursache gibt. „Es ist nicht normal, dass wir schon so oft gewonnen haben.“

Martin Blackburn, der Manchester City seit Jahrzehnten als Journalist für The Sun verfolgt, führt den Rückschlag vor allem auf die Müdigkeit innerhalb der Gruppe zurück. „Zusätzlich zu den Verletzungen ist es logisch, dass es nach vier nationalen Titeln in Folge Motivationsprobleme gibt.“

„Im Durchschnitt ist es auch eine etwas ältere Gruppe. Dieser Verein hatte schon im Oktober und November Rückschläge. Nicht so schlimm wie jetzt, aber sie sind daran gewöhnt. Dann werden sie nach der Winterpause in der europäischen K.-o.-Runde zurück sein.“ Phase voll aufgeladen.

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Laut Guardiola ist die schlechte Serie auf alles zurückzuführen und daher auf nichts Konkretes. Das Spiel sei „nicht konstant genug, nicht stabil“. Damit kann jeder in jede Richtung gehen.

„Guardiola freut sich wieder darauf“, sagt Blackburn. „Vor ein paar Wochen war er noch ziemlich launisch. Aber seit er kürzlich seinen Vertrag um zwei Jahre verlängert hat, sieht man das nicht mehr. Nach all den Erfolgen der letzten Jahre braucht er diese Herausforderung, um sich zu motivieren.“

Wer hofft, dass City nun die Konkurrenz im eigenen Land für wichtiger hält als das Aufeinandertreffen mit Feyenoord, wird enttäuscht, meint Blackburn. Schließlich verlor City zuletzt in Portugal gegen Sporting mit 1:4. „Sie müssen noch zu Juventus und Paris Saint-Germain. Dieses Spiel ist also wirklich wichtig für Guardiola.“

Es ist also wahrscheinlich kein idealer Moment für Feyenoord, gegen City anzutreten.