Gustave Courbet (1819-1877) genoss bereits einen glanzvollen Ruf als Autor von „Der Ursprung der Welt“ im Jahr 1866, einem realistischen Gemälde weiblicher Genitalien, das im Musée d’Orsay ausgestellt wurde. Aber auch seine Schreiben sind nicht in jedermanns Hände zu legen.
„Vor etwa 40 oder 50 Jahren gab jemand dem Kurator einer öffentlichen Bibliothek einige mit Zeichnungen verzierte, schäbige Briefe, die eine berühmte Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts an eine Dame geschrieben hatte.“. Am 15. November 2023 fiel Agnès Barthelets Blick zufällig auf diese wenigen Worte, die auf einem Briefkopf der Nationalversammlung angebracht waren ein Stapel alter handgeschriebener Briefe auf dem staubigen Dachboden der Besançon Study and Conservation Library.
„Dieser hübsche kleine Haufen hat meine Neugier geweckt“erinnert sich der Bibliothekar bewegt.
„Als wir anfingen, den Stapel zu durchsuchen, sagten wir uns Hey, da ist ein gewisser Gustave, Dann sahen wir einen an Herrn Gustave Courbet adressierten Umschlag … Dort reagierte jeder anders. Ich glaube, ich war ein wenig gelähmt, das hatte ich nicht erwartet., vertraut der Kurator der Räumlichkeiten, Pierre-Emmanuel Guilleray.
Ihre Entdeckung: eine vollständige Korrespondenz, die von November 1872 bis April 1873 zwischen Courbet und Mathilde Carly de Svazzema ausgetauscht wurdeDame der guten Pariser Gesellschaft, unglücklich und verlassen von ihrem Ehemann. 25 stammen von Gustave, 91 von Mathilde.
“Geheimnis”
„Liebe Hure (…), du weißt, dass ich, ich weiß nicht, was ich jetzt geben würde, dein Sperma lutschen, deine goldenen Haare, deinen Hügel beißen und deine großen, spitzen Brustwarzen verschlingen würde“, schreibt Courbet vor einer noch heißeren Passage.
Mathilde kommt nicht zu kurz. „Ich werde mein Herz bereithalten, um die Empfindungen zu empfangen, die Sie erleben möchten.“antwortet sie.
Zu dieser Zeit befand sich die Malerin in Ornans, seiner Heimatstadt, die 15 km von Besançon entfernt liegt, und sie in Paris.
Diese Briefe wurden der Bibliothek wahrscheinlich um 1905 von den Erben von Dr. Blondon, Courbets Testamentsvollstrecker, anvertraut, der nie heiratete und dessen einziger Sohn früh starb.
Es wurde die Anweisung gegeben, sie aufgrund ihrer schwefelhaltigen Natur nicht öffentlich zu machen. Das Geheimnis wurde von Kurator zu Kurator weitergegeben, bis es vergessen wurde.
„Dies sind die einzigen referenzierten und bekannten Briefe Courbets mit erotischem Inhalt“, betont Henry Ferreira-Lopez, Direktor der Stadtbibliotheken von Besançon. Wir lesen dort „viel Sensibilität und (seine) sehr moderne Vorstellung von Beziehungen zwischen Mann und Frau“seiner Meinung nach.
Für die Bürgermeisterin von Besançon, Anne Vignot, ist die Zeit der Geheimhaltung mehr als ein Jahrhundert nach dem Schreiben der Briefe vorbei.
„Diese Briefe waren 135 Jahre lang verschwunden. Es war uns unmöglich, eine solche Entdeckung geheim zu halten.“ wer bringt „ein intimer und faszinierender Einblick in Courbets Psychologie in dieser komplizierten Phase seines Lebens.“
Desillusioniert
Der Maler war zu dieser Zeit ein desillusionierter Mann. Nachdem er wegen seiner Rolle während der Pariser Kommune inhaftiert war, wurde er gerade freigelassen und droht nun, die Vendôme-Säule auf eigene Kosten restaurieren zu müssen. Er fühlt sich alt, krank und ohne Zukunft, auch wenn sein öffentlicher Erfolg anhält.
Seine Briefbegegnung mit Mathilde ermöglicht es ihm, eine mögliche Wiedergeburt zu erahnen und gleichzeitig seine Zweifel, seine Hoffnungen und seine Vorstellung von einem vollendeten Gefühls- und Sexualleben zum Ausdruck zu bringen.
Doch nach fünf Monaten hitzigen Austauschs und dem Gefühl, von seiner Liebsten misshandelt zu werden, bricht der Verfechter des Realismus die Beziehung ab. Die Liebenden werden sich nie physisch treffen.
Aus Angst vor einer erneuten Inhaftierung verließ Courbet im Juli 1873 endgültig die Franche-Comté und ging in die Schweiz.
Die Gemeinde organisiert vom 21. März bis 21. September 2025 in der Stadtbibliothek von Besançon die Ausstellung „Courbet, die verborgenen Buchstaben. Geschichte eines gefundenen Schatzes“.
