Russell „erwartete einen Unfall“ mit Verstappen am Start

George Russell startete dank der am Samstagabend gegen Max Verstappen verhängten Strafe von der Pole-Position für den Großen Preis von Katar und konnte den Sieg nie in Aussicht stellen. Eine Woche nach seinem Erfolg in Las Vegas nahm sich der Mercedes-Pilot schnell vor, um den Podiumsplatz zu kämpfen, der ihm jedoch aufgrund eines sich in die Länge ziehenden Boxenstopps entging.

Als die Lichter ausgingen, wurde er sofort von seinem Nachbarn in der ersten Reihe, aber auch von Lando Norris überrascht. Der enge Kampf mit Max Verstappen kam daher nicht zustande, obwohl der Brite sich darauf vorbereitet hatte…

„Ja, ehrlich gesagt, ich hatte mit einem Unfall gerechnet“vertraut er. „Aber am Ende haben wir es ihm leichter gemacht, weil Lewis.“ [Hamilton] und ich hatte einen sehr schlechten Start. Es war also ein ziemlich einfaches Überholmanöver für ihn, und für uns war es etwas frustrierend.“

Am Tag zuvor führten die von den Sportkommissaren eingeleiteten Ermittlungen zu einer Sanktion gegen Max Verstappen, der für schuldig befunden wurde, George Russell im dritten Quartal behindert zu haben, als keiner der beiden Fahrer eine schnelle Runde fuhr. Seitdem hat der viermalige Weltmeister einen erstaunlichen Wutausbruch gegen seinen Gegner ausgelöst und dessen Verhalten im Büro der Schiedsrichter aufs Schärfste beklagt.

„Es gibt keine Sorge“versichert jedoch George Russell. „Bis du es weißt und wir wissen, dass Max ein Krieger und aggressiv ist. Ich erwarte nichts anderes. Ich wollte heute unbedingt gegen ihn kämpfen, so wie wir es während des Sprints hätten tun können. Aber gestern, im Sprint, war er Zweiter.“ oder drei Zehntel hinter ihm und heute waren wir zwei oder drei Zehntel hinter ihm.

Der Brite unterstreicht damit die sehr schnelle Entwicklung einer Hierarchie, die die ganze Saison über an der Spitze besonders fließend war und deren Leistungsunterschiede bei Mercedes besonders schwer zu verstehen sind.

„Es zeigt, was eine Nacht in der Formel 1 verändern kann“stellt er fest. „Es ist immer auf Messers Schneide. Es ist eine Schande, dass wir nicht den Rhythmus hatten, als wir es brauchten. […] Es ist seltsam, dass das Auto schnell ist und alles so gut zu funktionieren scheint, wenn alles funktioniert. Und wenn das Auto nicht die richtige Geschwindigkeit hat, scheint alles schief zu laufen. Heute war ein gutes Beispiel dafür.“

George Russell beendete den Großen Preis von Katar trotz einer Fünf-Sekunden-Strafe wegen eines Safety-Car-Verstoßes schließlich auf dem vierten Platz.