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Radsportlegende Rik Van Looy, bekannt für seine Leistungen bei Eintagesklassikern, ist im Alter von 90 Jahren gestorben, berichteten belgische Medien am Mittwoch.
Van Looy galt bis zur Ankunft des fünfmaligen Tour-de-France-Gewinners Eddy Merckx als der größte Radsportmeister, den Belgien hervorgebracht hatte.
Van Looy, der nach der belgischen Stadt, in der er lebte, als „Kaiser von Herentals“ bekannt ist, lieferte ab seinem zwölften Lebensjahr Zeitungen auf seinem Fahrrad aus, wurde mit 20 Jahren Profi und verbuchte 371 Profisiege.
In seiner Blütezeit in den 1950er und 1960er Jahren war er ein Spezialist für Eintagesklassiker und war vor Merckx und Roger De Vlaeminck der erste Radfahrer, der alle fünf Monumente des Radsports – Mailand-San Remo und die Tour – mindestens einmal gewann von Flandern, Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und der Lombardei-Rundfahrt.
Er war der einzige Fahrer, der alle Klassiker seiner Zeit gewann, insgesamt 16, darunter acht Monumente, was Merckx, der nie die Paris-Tours gewann, nicht gelang.
Neben seinem eintägigen Erfolg gewann er zahlreiche Etappen bei allen drei großen Rundfahrten in Frankreich, Italien und Spanien und gewann 1960 und 1961 den Weltmeistertitel im Straßenrennen.
bnl/nr/bsp
