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Die japanische Regierung äußerte sich am Mittwoch bestürzt über die Freilassung des Anti-Walfang-Aktivisten Paul Watson, nachdem die dänischen Behörden Tokios Auslieferungsersuchen abgelehnt hatten.
„Es ist bedauerlich, dass die dänische Regierung dem Antrag Japans, ihn übergangen zu haben, nicht nachgekommen ist und (die Regierung) dies der dänischen Seite mitgeteilt hat“, sagte der oberste Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi.
Watson wurde seit Juli aufgrund eines japanischen Haftbefehls aus dem Jahr 2012 in Grönland festgehalten, in dem ihm vorgeworfen wurde, im Jahr 2010 Schäden an einem Walfangschiff verursacht und einen Walfänger verletzt zu haben.
Watson, der in der Reality-TV-Serie „Whale Wars“ mitwirkte, gründete Sea Shepherd und die Captain Paul Watson Foundation (CPWF) und ist für radikale Taktiken bekannt, darunter Konfrontationen mit Walfangschiffen auf See.
Japan wirft Watson vor, während eines Zusammenstoßes zwischen Sea Shepherd und dem Walfangschiff Shonan Maru 2 ein japanisches Besatzungsmitglied mit einer Stinkbombe verletzt zu haben, die die Aktivitäten der Walfänger stören sollte.
Doch die japanische Regierung blieb stets wortkarg.
In einem seltenen öffentlichen Kommentar zu dem Fall sagte Japans Außenminister Takeshi Iwaya, dass das Auslieferungsersuchen „eher eine Frage der Strafverfolgung auf See als eine Frage des Walfangs“ sei.
Watsons rechtliche Probleme haben Unterstützung in der Öffentlichkeit und bei Aktivisten gefunden, darunter die prominente britische Naturschützerin Jane Goodall, die den französischen Präsidenten Emmanuel Macron aufgefordert hat, ihm politisches Asyl zu gewähren.
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