Jean-Marie Chauvet gab einer heute weltweit bekannten Höhle seinen Namen. Die Chauvet-Höhle die er am 18. Dezember 1994 mit zwei Freunden, Eliette Brunel und Christian Hilaire, entdeckte. Dreißig Jahre später erinnert er sich noch immer mit Präzision und Emotion an diese außergewöhnlichen Momente, als er die Höhle direkt über dem Pont d’Arc in den Ardèche-Schluchten entdeckte. Er war Gast der France Bleu Drôme Ardèche diesen Mittwoch.
France Bleu Drôme Ardèche – Vor 30 Jahren, es ist ein Sonntagnachmittag, warum gehst du auf dieses Blasloch zu, weißt du, dass sich dahinter ein Hohlraum befindet?
Jean-Marie Chauvet – Ja, ein Hohlraum, man kann nie sicher sein, dass sich der Hohlraum tatsächlich in eine Höhle verwandelt, aber an diesem Tag war es außergewöhnlich. Denn wirklich, wir hatten nicht damit gerechnet, eine Höhle dieser Größenordnung zu finden.
Du gehst mit Eliette Brunel und Christian Hilaire in dieses Loch. Was siehst du zuerst?
Das Erste, was wir sagten, als wir die Leiter hinunterstiegen: „Wir sind auf einem großen Erfolgskurs“. Im Vergleich zu unseren kleinen Lichtern war es so riesig! Tatsächlich folgten wir einem geraden Weg, aber wir sahen nicht unbedingt alle Seiten und sahen kein Gemälde. Als Éliette durch das ging, was wir heute den Raum der Suhlen nennen, wie die Galerie heute den Kaktus nennt, sah sie zwei Zeilen in rotem Ocker und schrieb „sie kamen“! Aber wer kam? „Prähistorische Menschen natürlich!“ Von dort aus betraten wir die Vorgeschichte. Denn wenn es roten Ocker gibt, dann deshalb, weil es ihn woanders gibt. Und wir gingen weiter nach unten. Dort haben wir den Bären gesehen, ich nenne ihn den Balou. Und dann war es großartig, es war weiß, makellos, die wunderschönen Konkretionen. Dann gingen wir wieder hinauf und am roten Schild sagten wir uns: „Wir stehen vor einem Lascaux“. Weil es eine Referenz ist. Für uns als Kinder war Lascaux immer ein tolles Abenteuer.
„Wir hatten nicht genug Licht, wir hatten Angst vor dem Zusammenbruch, da wir den Hohlraum nicht kannten, der weiterführte.“
Aber haben Sie Lampen, die nicht besonders gut leuchten und eine begrenzte Lebensdauer haben?
Ja, wir hatten nicht genug Licht, wir hatten Angst, zusammenzubrechen, da wir den Hohlraum nicht kannten, der weiterging. Die Lichter wurden schwächer, also gingen wir raus und versiegelten es wieder. Und als wir bei Eliette ankamen, erzählten wir Carole (Eliette Brunels Tochter, Anm. d. Red.), dass wir einen Lascaux gefunden hatten. Aber Carole sagte: „Ich glaube dir nicht, ich will es sehen.“ „Nein, nein, wir wollen jetzt nicht gehen, es ist spät“. Und tatsächlich gingen wir zurück und dort begann das Abenteuer.
Verstehen Sie sofort, dass dies eine riesige Entdeckung ist, dass sie absolut fabelhaft ist?
Oh ja! Ich war ein Überwachungsagent für die dekorierten Höhlen. Ich beschäftige mich seit den 80er Jahren mit der Malerei in der Sahara. Wir kennen uns also mit Höhlenkunst aus. Wir sind in erster Linie Höhlenforscher, aber die Höhle war so schön. Und als wir zurückkamen, hatten wir etwas Licht mitgenommen und da sahen wir das Pferdeschild, wir waren 20 Meter entfernt. Und da rief ich „Pferde“.
Diese Gemälde sind mehr als 36.000 Jahre alt, aber das werden wir erst später erfahren. Wussten Sie damals, dass es älter als Lascaux war?
Ja, das heißt Mammuts sehen, aber Nashörner und Löwen sehen. Wir sagten uns: In allen geschmückten Höhlen der Ardèche-Schluchten gibt es keine. Aber es war eine Schlussfolgerung, eine Interpretation.
Gibt es noch andere dekorierte Höhlen, andere Schätze, die Ihrer Meinung nach noch schlummern?
Natürlich ! Sie haben in Chauvet keine Ausbildung zum Zeichnen gemacht. In Chauvet gibt es eine ganze Szenografie. Den neuesten Entdeckungen zufolge gibt es zwischen Ardèche und Gard noch viel zu entdecken.
Wird es neben der offiziellen Party an diesem Mittwochmorgen auch eine Party zwischen Ihnen in Saint-Remèze geben?
Natürlich bringen wir heute zum 30. Jahrestag dieser Entdeckung alle unsere Freunde zusammen. Und vor allem sollten wir allen Menschen danken, die sich für das Wohl dieser Höhle eingesetzt haben, und für alles, was in den Medien verbreitet wurde und diese Höhle zum Leben erweckte. Heute gibt es Raum für Wiedergutmachung, es werden Arbeitsplätze geschaffen. All dies macht uns Höhlenforscher stolz, dieses Element mitgebracht zu haben.
