0 von 15 und düsterer Letzter in der Conference League: Der nordirische Meister Larne FC schien für die Buffalos ein mundgerechtes Stück zu sein. Das kam etwas anders. Nach einem dramatischen Spiel verlor AA Gent aus unerklärlichen Gründen mit 0:1. Eine gigantische Peinlichkeit. „Hoffentlich trifft dich das sehr hart, es war eine Schande“, sagte Trainer Wouter Vrancken anschließend mit Scham auf den Wangen.
Trainer: „Größter Erfolg meiner Karriere“
Der historische Sieg wurde beim Larne FC ausgelassen gefeiert. Es ist das erste Mal, dass ein nordirischer Verein ein Spiel in der Gruppenphase eines europäischen Wettbewerbs gewonnen hat. Und das nach fünf Niederlagen in Folge gegen Molde, Shamrock Rovers, St. Gallen, Olimpija und Dinamo Minsk.
Auch Cheftrainer Gary Haveron strahlte nach dem Spiel vor Stolz. „AA Gent zu schlagen ist bei weitem der größte Erfolg in meiner Karriere“, sagte Haveron Belfast Telegraph. „Das bedeutet dem gesamten Verein sehr viel und ist eine Belohnung für all unsere harte Arbeit. Es ist eine Antwort auf alle Kritiker, die uns für unsere europäischen Ergebnisse kritisiert haben.“
„Es ist auch unglaublich für unsere Liga. Wir sagten, dass die Shamrock Rovers (irischer Ligaklub, Anm. d. Red.) 14 Spiele brauchten, um zu gewinnen, und wir haben es in sechs Spielen geschafft. Wir wollen in Europa Eindruck machen. Unsere Ergebnisse (5 Niederlagen und ein Sieg, Anm. d. Red.) spiegeln nicht unsere Leistung wider.“
(Lesen Sie mehr unten im Foto)
Kapitän: „Ein paar Bier über Weihnachten“
Auch Matchwinner Tomas Cosgrove war nach dem historischen Meilenstein gegen AA Gent „sprachlos“. Der Kapitän, der seit 2018 beim Verein ist, hat kürzlich seinen Vertrag verlängert und ist seit Jahren eine starke Kraft beim Aufstieg von Larne. Sein Tor in der 74. Minute fügte seiner geschichtsträchtigen Karriere als Larne-Legende ein neues Kapitel hinzu.
„Ich bin buchstäblich sprachlos … Ich habe vorhin gesagt, dass für mich in Larne alles in den Sternen zu stehen scheint“, sagte Cosgrove weiter TNT Sports während seines Interviews nach dem Spiel. „Ich habe durch Zufall getroffen, daran werde ich mich noch lange erinnern. Es ist wichtiger, Punkte zu holen … Du wolltest nicht zu dieser Mannschaft mit dieser großen Null gehören.“
„Meine Mutter ist heute Abend auch da. Sie kommt nie zu einem Spiel, sie ist mein Glücksbringer“, sagt Cosgrove. „Wahrscheinlich gehe ich nach Hause, trinke eine Tasse Tee und einen Keks und langweile mich … Vielleicht trinke ich über Weihnachten ein paar Bier.“
(Lesen Sie mehr unten im Foto)
Finanzieller Glücksfall
Noch ein (finanzieller) Schub: Durch den 1:0-Sieg springt Larne auf Platz 34 (von 36). Damit kann der Verein zusätzlich zu den Millionen, die er bereits durch die Qualifikation erspielt hat, weitere 400.000 Euro auf das Konto einzahlen.