Der einsame Kiwi kämpft tapfer

Isaac Becroft aus Neuseeland spielt in seinem Erstrundenspiel gegen Zizou Bergs aus Belgien am ersten Tag des ASB Classic Herreneinzels am Montag eine Rückhand.
Foto: Hannah Peters/Getty Images

Es war ein kurzes, aber unvergessliches Erlebnis für Neuseelands einzigen Vertreter im ASB Classic Herren-Einzel, als Isaac Becroft mit 6:3, 7:5 gegen den Belgier Zizou Bergs unterlag. Becroft hat vielleicht verloren, aber es war eine unschätzbare Lektion für den 24-Jährigen aus Wellington, der sich durch den Sieg beim Te Anau Invitational am vergangenen Wochenende als lokale Wildcard qualifizierte.

„Das Publikum war elektrisierend – wovon man als junger Mensch träumt“, sagte Becroft, der sein erstes ATP-Event überhaupt bestritt.

„Ich hatte Glück, ich hatte früh ein paar gute Aufschläge und konnte gut aufschlagen. Es ist wichtig, die ersten paar Spiele auf dem Brett zu haben, denn es ist windig und es ist schwer, sein bestes Tennis zu spielen. Ich habe es geschafft, mich zusammenzureißen und meine Nerven zu sammeln, und es fühlte sich an, als wäre ich die meiste Zeit dabei gewesen.“

Becroft hat derzeit einen Rang von 939, nur 873 weniger als Bergs, der als Qualifikant an den Start ging.

Der 23-Jährige, der derzeit an der langjährigen neuseeländischen Tennisdestination Oklahoma State University studiert, hatte sicherlich keine Angst vor dem, was Bergs mitgebracht hat. Er behielt seinen Aufschlag bis zum 3:3, als die Erfahrung der Bergs zum Tragen kam und der Belgier den Satz abschloss.

Vor einer lärmenden Menge, die den ganzen Tag über gesessen hatte, war Becroft im zweiten Durchgang erneut konkurrenzfähig und brachte Bergs durch einige schlechte Schussauswahlen von Bergs mit 3:0 in Führung.

Isaac Becroft dankt dem Publikum, nachdem er sein Erstrundenspiel gegen Zizou Bergs verloren hat.
Foto: Hannah Peters/Getty Images

Dann behielt Bergs jedoch die Nerven und erkämpfte sich mit 5:4 einen entscheidenden Breakpoint, indem er einen Marathon-Zweikampf überstand. Wie im ersten Satz trat auch hier der Erfahrungsunterschied zum Vorschein, da Becroft zu viele Schüsse in die Ferne schickte und Bergs einfach die richtigen Gelegenheiten nutzte, um die nächsten beiden Spiele zu gewinnen.

„Ich habe ihn nicht dazu gebracht, mich zu schlagen, was mich am meisten ärgern wird. Ich wollte wissen, dass es an meinem Schläger lag und nicht an seinem“, sagte Becroft.

„Es zeigt mir, woran ich in meinem Spiel arbeiten muss, was ich tun muss. Bei mir passiert das jedes Jahr einmal und er bestreitet diese Spiele 52 Mal im Jahr. Meine wichtigsten Erkenntnisse waren mein Aufschlag und meine Bewegung … jeder hier ist ein wirklich guter Spieler. Ich habe einfach versucht, mich zu manifestieren und zu glauben.“

Es war ein beeindruckendes Debüt für Becroft, der dieses Jahr seinen Abschluss machen wird und sich die Vollzeitbeschäftigung auf der ATP-Tour zum Ziel gesetzt hat. Er wurde schnell zum Publikumsliebling in der Stanley Street und möchte diese Erfahrung unbedingt wiederholen.

„Ich muss noch viel lernen, ich hoffe, dass ich nächstes Jahr wieder dabei bin.“

Trotz Becrofts Heldentaten scheidet er wie so viele vor ihm in der ersten Runde aus. Der letzte Neuseeländer, der beim ASB Classic weiterkam, war Rubin Statham im Jahr 2019, was eine große Überraschung gegen die Nummer 25 der Welt, Hyeon Chung, bedeutete. Zuvor muss man bis ins Jahr 2010 zurückgehen, als Statham es ebenfalls in die zweite Runde schaffte – allerdings war dies einem Neuseeländer garantiert, der gegen Dan King-Turner spielte.

Früher am Tag eröffnete der an siebte gesetzte Nuno Borges das Herrenturnier mit einem unterhaltsamen 7:5, 3:6, 7:5-Sieg über den Italiener Luciano Darderi. Roberto Carballés Baena ließ sich nicht übertrumpfen und setzte sich gegen Daniel Altmaier durch und siegte schließlich mit 6:3, 3:6, 7:5 in einem Match, das mit einem spannenden Schlussball endete.

Am Dienstag werden die großen Geschütze zum Einsatz kommen: Cam Norrie trifft im zweiten Spiel des Tages auf den Qualifikanten Facundo Diaz Acosta. Es folgen Gaël Monfils gegen Pedro Martinez und später in der Abendsession das neuseeländische Doppelpaar Marcus Daniell und James Watt gegen Roberto Carballes Baena und Luciano Darderi. Der olympische Bronzemedaillengewinner Daniell wird sein letztes ATP-Turnier vor seinem Karriereende bestreiten.