Die New York Mets werden am Ende nicht Roki Sasaki verpflichten, sagten Quellen aus der Liga.
Da die internationale Unterzeichnungsphase diese Woche beginnt, wurden die Mets laut Quellen aus der Liga darüber informiert, dass Sasaki, der äußerst gefragte Rechtshänder aus Japan, woanders spielen würde.
New York war eines von mehreren Teams, die sich Berichten zufolge mit Sasaki getroffen haben, der nur über die internationalen Bonuspools jedes Teams verpflichtet werden kann, die zwischen etwa 5,1 und 7,5 Millionen US-Dollar liegen. Es ist unklar, wie viel Geld Sasaki aus einem Bonuspool verlangt. Die Mets beabsichtigen, einen großen Teil ihres Bonusgeldes (rund 5 Millionen US-Dollar) an Elian Peña zu verteilen, einen dominikanischen Shortstop, der seit langem mit ihnen verbunden ist.
Dass die Mets auf den 23-jährigen Sasaki verzichten, unterstreicht die Notwendigkeit des Vereins, Pitcher aus seinem Farmsystem zu entwickeln. Talente wie Brandon Sproat, Blade Tidwell und Jonah Tong mögen eines Tages in der Major League spielen, müssen aber in den oberen Rängen der Minor Leagues weiterhin Erfolge vorweisen. Bis die Mets einheimische Pitcher hervorbringen (vielleicht ist es ein gutes Zeichen, dass David Peterson letzte Saison einen Schritt nach vorne gemacht hat), müssen sie weiterhin nach Hilfe von außen suchen. Und es kommt unglaublich selten vor, dass Pitcher Mitte 20 in einer freien Agentur verfügbar werden.
Daher war es für die Mets wichtig, jemanden wie Sean Manaea erneut mit einem mehrjährigen Vertrag zu verpflichten. David Stearns, Präsident der Baseball-Abteilung der Mets, ist nicht von Natur aus geneigt, lange auf Start-Pitcher zu setzen. Aber gutes Pitching ist nicht billig – und es ist auch nicht immer eine kurzfristige Vereinbarung. Mit Manaea haben die Mets jemanden mit Top-Rotationspotenzial gewonnen, allerdings mit einem Dreijahresvertrag, der eher ihrer Komfortzone entsprach. Der Veteran verleiht der Rotation etwas Stabilität.
Manaea beschrieb die Mets als „perfekt passend“, als er zum ersten Mal seit der erneuten Unterzeichnung eines Dreijahresvertrags Ende Dezember in einem Videoanruf mit Reportern sprach. Er erwähnte, wie sehr seine Frau die familiäre Atmosphäre genoss und wie sehr er es zu schätzen wusste, dass Pitching-Trainer Jeremy Hefner ihm erlaubte, er selbst zu sein, während der Pitcher Veränderungen durcharbeitete.
Manaea sagte, er habe mit einigen anderen Vereinen gesprochen, habe aber nicht das Gefühl, dass er besonders nahe daran sei, woanders zu unterschreiben.
-Laut Quellen aus der Liga diskutierte mindestens ein Team die Möglichkeit, vier oder fünf Jahre bei Manaea zu bleiben. Letztendlich unterzeichnete er einen 75-Millionen-Dollar-Vertrag, der Stundungen vorsah (was seinen jährlichen Durchschnittswert auf nahezu 22 Millionen Dollar senkte).
In der Nebensaison hat Manaea in Tampa mit Pete Alonso trainiert. Die beiden sind enge Freunde. Erwartungsgemäß sagte Manaea, er hoffe „sehr“, dass die Mets und Alonso einen Deal ausarbeiten können.
„Was auch immer mit Pete passiert, ich werde ihn immer unterstützen“, sagte Manaea, „aber ich würde ihn auf jeden Fall gerne wieder bei den Mets haben und unser erster Baseman sein.“
Letzte Woche warf der Rechtshänder Paul Blackburn aus einer Entfernung von 120 Fuß, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Blackburn unterzog sich am 11. Oktober einer Operation zur Reparatur eines Liquorlecks. Damals sagten die Mets, dass ein typischer Zeitrahmen für die Rückkehr zum Spiel nach einer solchen Operation vier bis fünf Monate betrage.
Wenn Blackburn bis zum Ende des Frühlingstrainings nicht vollständig auf die Arbeitsbelastung eines Starters vorbereitet ist, könnten die Mets ihn spekulativ als Ersatzspieler einsetzen. Sie verpflichteten Griffin Canning mit einem Einjahresvertrag als möglichen sechsten Starter. Konkurrierende Gutachter verglichen die Idee von Blackburn als Long-Reliefspieler mit der Rolle von Trevor Williams bei den Mets vor ein paar Jahren, weil er in der Lage war, Spielfelder zu lokalisieren.
(Foto von Sean Manaea: Wendell Cruz / USA Today)
