Eric Bellion, Kapitän von STAND AS ONE

Als das Schiff östlich der Falklandinseln (Südatlantik) umgeleitet wurde, machten die dort vorherrschenden Wetterbedingungen Reparaturen auf See unmöglich und angesichts drohender Stürme traf Bellion die kluge Entscheidung, auf den Falklandinseln anzulegen. Er kam gestern Abend um 01:00 Uhr in Port Stanley an, wo es ihm nach einem gefährlichen Manöver gelang, festzumachen.

Schweren Herzens und in einem Zustand extremer Erschöpfung traf Eric Bellion gestern Abend die Entscheidung, seine zweite Vendée Globe abzubrechen. Nachdem er sein Team konsultiert, die Situation umfassend beurteilt und alle Möglichkeiten geprüft hatte, musste der Kapitän von STAND AS ONE – Altavia die harten Fakten akzeptieren: die Wetterbedingungen in der Gegend und die Konfiguration dieses abgelegenen Inselarchipels, die er gut kennt der bereits vor 20 Jahren dort anhielt, erlaubte ihm nicht, sein Boot ohne Hilfe von außen in Sicherheit zu bringen.

Nachdem er am Donnerstag Kap Hoorn umrundet und mit dem Aufstieg über den Atlantik begonnen hatte, kontaktierte Bellion gestern, Samstag, den 11. Januar, um 08:33 Uhr UTC sein Landteam, um ihm mitzuteilen, dass die Reparatur, die er einige Tage zuvor durchgeführt hatte (die Vorstagbefestigung von J2 – Vorsegel), erfolgreich war gab nach und sagte, dass er in Richtung der Falklandinseln ausweichen würde, um Schutz zu suchen, da Nordwestwind mit 40 Knoten vorhergesagt wurde – 70 km/h mit Böen von 50 Knoten – 92 km/h).

Nach 14 Stunden Fahrt näherten wir uns Port Stanley (East Falkland) und Bellions Erfahrung und Seemannschaft zeigten, dass er es nicht für sinnvoll hielt, diese Reparatur allein zu versuchen, ohne anschließend die Möglichkeit zu haben, ihre Wirksamkeit und Zuverlässigkeit zu testen.

Bei rauer See zu reparieren und dann wieder loszufahren, hätte beim Segeln am Wind das durchaus reale Risiko in Kauf genommen, den Mast jederzeit zu verlieren. Bellion war teilweise dafür verantwortlich, dieses absolut ausgefallene Boot (gemeinsam mit Jean le Cam) im Juni 2023 zu erfinden und zum Leben zu erwecken. Und die Vendée-Globe-Regeln sind klar: „Ohne Hilfe“ ist einer der grundlegenden Parameter, die die Signatur dieses Bootes untermauern Legendäres Rennen: Um Hilfe zu rufen bedeutet, sich vom Wettbewerb zurückzuziehen.

Und angesichts dieses strukturellen Schadens, der die Integrität seines Mastes gefährdet, traf Bellion so entschlossen, aber nicht hartnäckig, die vernünftige Entscheidung. Vor diesem Hintergrund möchte er sein Boot immer noch alleine nach Les Sables d’Olonne segeln, sobald es zuverlässig ist. Zwei Leute aus seinem Team sollten morgen vor Ort eintreffen. Ein Abenteuer außerhalb des Rennens sollte dann beginnen, den Rest der Geschichte zu schreiben.

Éric Bellion – Kapitän von STAND AS ONE – Altavia

„Gestern früh am Morgen, als ich bei starkem Wind am Wind genau nach Norden segelte, um den Falklandinseln auszuweichen, stellte ich fest, dass meine Reparatur nachgegeben hatte. Zum Glück konnte ich ihn absenken und hatte den Mast mit einem Vorwärtskabel gesichert, sodass ich den Mast nicht verlor. Das Ziel bestand dann darin, ein Gebiet im Windschatten der Falklandinseln zu finden, das repariert werden konnte. Aber während ich entlang der Nordküste der Falklandinseln segelte, wurde mir klar, dass ich keine dauerhafte Reparatur durchführen konnte, ohne ein Teil zu modifizieren, das ich nicht an Bord hatte. Angesichts der Wetterlage in der Gegend wurde mir schnell klar, dass ich Hilfe benötigen würde, wenn ich in diesem Archipel (das in IMOCAs eher flach und schwer zugänglich ist) Schutz suchen wollte, ich wollte kein Risiko für das Boot eingehen .

Die Entscheidung aufzuhören war schrecklich. Nach all dieser Anstrengung bin ich so enttäuscht. Mein Ziel war es zu kämpfen und alles zu geben, um in der Rangliste nach oben zu kommen. So sollte es eigentlich geschrieben sein, ich muss nun darauf warten, dass die beiden Leute aus meinem Team am Montag mit dem Teil eintreffen, das wir schnellstmöglich reparieren, damit ich in aller Ruhe wieder alleine losfahren kann. Wir werden diese Weltreise beenden, ein neues Abenteuer beginnt und auch die Geschichte wird wunderschön sein.

Bei der Ankunft auf den Falklandinseln war es letzte Nacht sehr hart, nachts, mit einem Wind von mehr als 35 Knoten und starken Böen, eines der rockigsten Manöver meines Lebens als Segler.

Dass das Boot intakt ist, verdanke ich der Ruhe, Zuversicht und Professionalität von Paul, Marilou, Barth, Marion und dem gesamten Hafenteam. Alle meine Instinkte sagten mir, dass ich direkt in eine Falle tappe, ich hatte große Angst, mein Boot zu verlieren. Es war ein Hochrisikomanöver, am Ponton festzumachen. Zehn Minuten später kam der Wind mit über 50 Knoten auf, zehn Minuten später wäre das Boot meiner Meinung nach auf Grund gelaufen. Wir hatten großes Glück.

Ich bin an Land, werde von Marilou begrüßt, die mir Obst und Salat zum Essen gibt, ich bin zum ersten Mal an Land gelaufen, all diese Dinge, von denen ich schon damals in Les Sables d’Olonne geträumt hatte und die ich nun endlich hier mache die Falklandinseln … es ist nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte, aber so ist es. Ich bin sehr dankbar für diese Chance, die dem Boot und mir gegeben wurde, und ich werde versuchen, sie bestmöglich zu nutzen, um dieses Abenteuer mit Stil zu beenden.

Wir sind geschützt, das Boot ist sicher, niemand wird verletzt. Ich konnte hier auf außergewöhnliche Menschen zählen, vielen Dank für diese Unterstützung. Jetzt lassen wir den Sturm vorüberziehen, reparieren ihn und brechen wieder auf. Wir trocknen unsere Tränen und bauen ein neues Abenteuer auf.“