Der größte und älteste Eisberg der Welt, A23a, ein „Megaberg“, der doppelt so groß ist wie der Großraum London und mehr als eine Billion Tonnen wiegt, ist nach jahrzehntelanger Landung auf dem Meeresboden in Bewegung – und er scheint auf Kollisionskurs zu sein mit der abgelegenen britischen Insel Südgeorgien.
Nachdem sich der Billionen Tonnen schwere „Megaberg“ Ende 2024 von seiner Position nördlich der Süd-Orkney-Inseln befreit hatte – wo er jahrzehntelang an Ort und Stelle in einem Meeresstrudel herumgewirbelt hatte –, dreht er sich nun von der Antarktis aus nach Norden, und zwar auf einer Route, die die stellt einen direkten Kontakt mit dem britischen Territorium dar.
Forscher, die den Eisberg verfolgten, sagten, er sei derzeit etwa 173 Meilen von der abgelegenen Insel entfernt. Im Laufe seiner bisherigen Reise begannen die wärmeren Gewässer nördlich der Antarktis zu schmelzen und die ausgedehnten Klippen von A23a zu schwächen. Dennoch schätzen die neuesten Satellitenbilder, dass der Eisberg immer noch ungefähr die Größe von Cornwall hat.
Aktuelle Vorhersagen deuten darauf hin, dass der Eisberg beim Eintritt in die Gewässer Südgeorgiens auf Grund zu gehen beginnt, wo er in kleinere Eisbrocken zerbricht und das bildet, was manche als „schwimmende Stadt aus Eisbergen“ bezeichnet haben.
A23a ist ein kolossaler Eisberg, der 1986 vom Filchner-Schelfeis in der Antarktis abgekalbt wurde. Zuvor lag er über 30 Jahre lang auf dem Meeresboden des Weddellmeeres fest, bevor er 2020 seine langsame Reise nach Norden begann.
Die Bewegungen von Eisbergen sind normalerweise unvorhersehbar, sodass wir eigentlich nur spekulieren können, wo sie landen könnten. Sollte es jedoch tatsächlich in Südgeorgien landen, könnte es dramatische Auswirkungen auf die lokale Tierwelt und Artenvielfalt der Insel haben und möglicherweise die derzeitigen Futterwege an den Stränden und Buchten der Insel blockieren.
-Südgeorgien ist die Heimat einer Vielzahl von Wildtieren, darunter große Kolonien von Königspinguinen, See-Elefanten und Pelzrobben. Der Meeresökologe Mark Belchier sagte dem BBC: „Südgeorgien liegt in einer Eisberggasse, daher sind Auswirkungen sowohl auf die Fischerei als auch auf die Tierwelt zu erwarten, und beide verfügen über eine große Anpassungsfähigkeit.“
Bisher war die Reise von A23a von einer Reihe faszinierender wissenschaftlicher Ereignisse geprägt. Monatelang war der Eisberg in einer Taylor-Säule gefangen, einem ozeanografischen Phänomen, bei dem rotierendes Wasser über einem Seeberg Objekte festhält.
Es war diese Dynamik, die dafür sorgte, dass sich die vom Weltraum aus sichtbare A23a an einer Stelle drehte und so ihre erwartete schnelle Drift nach Norden verzögerte.
