Hurrikan Helen und sein Prozess der Verwüstung im Südosten der Vereinigten Staaten haben am Montag die Flammen eines erbitterten Präsidentschaftswahlkampfs angeheizt. Die Demokraten wiesen die Anschuldigungen der Republikaner zurück, sie hätten eine Katastrophe gehandhabt, bei der fast 110 Menschen ums Leben kamen.
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Während Retter versuchen, Überlebende zu finden und Nahrungsmittel zu den Bewohnern zu bringen, die von Überschwemmungen, Strom- und Telefonausfällen, blockierten Straßen und Schlammströmen betroffen sind, verteidigte Joe Biden am Montagmorgen die Reaktion seiner Regierung auf die Katastrophe.
„Wir werden weiterhin Ressourcen bereitstellen, darunter Lebensmittel, Wasser, Telekommunikation und Rettungsausrüstung“, erklärte der amerikanische Präsident im Weißen Haus. „Wie ich bereits gesagt habe, möchte ich es noch einmal sagen: Wir werden so lange hier bleiben, bis wir die Arbeit erledigt haben.“
Das republikanische Lager kritisiert, dass die Biden-Regierung nicht ausreichend eingegriffen habe, um den Opfern zu helfen.
„Ich hatte das Sagen, ich habe gestern und auch am Vortag mindestens zwei Stunden am Telefon verbracht“, entgegnete Joe Biden auf eine Frage der Medien zu diesen Vorwürfen. Er bekräftigte, dass er die Baustelle besuchen werde, sobald sein Besuch die Hilfsmaßnahmen nicht mehr beeinträchtigt.
Donald Trump, der am Montag in einem Katastrophengebiet in Georgia ankam, warf in einer Veröffentlichung auf seiner Website dem Bundesstaat und North Carolina in den Händen der Demokraten direkt vor, „den Menschen in republikanischen Gebieten absichtlich nicht zu helfen“. Soziales Netzwerk der Wahrheit.
Georgia und North Carolina, zwei Staaten, die von dieser Naturkatastrophe besonders betroffen sind, gehören zu den sieben Schlüsselstaaten, die die Präsidentschaftswahl am 5. November entscheiden könnten.
Die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris hat angekündigt, die Stätte bald zu besuchen und am Montag in Washington ein Treffen zu diesem Thema abzuhalten. „Wir werden diesen Gemeinden so lange wie nötig zu Hilfe kommen, um sicherzustellen, dass sie sich erholen und wieder aufbauen können“, sagte sie am Sonntag.
Gewalt fernab der Küste
Helene traf am Donnerstag im Nordwesten Floridas als Hurrikan der Kategorie 4 auf einer Skala von 5 mit Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde auf Land. Als der Hurrikan nach Norden vordrang, verlor er an Intensität, bis er als Sturm eingestuft wurde, hinterließ jedoch immense Schäden.
Sturzfluten in den südlichen Appalachen verursachten die beeindruckendsten Zerstörungen. Bilder aus der Umgebung von Asheville, North Carolina, zeigen hier Viertel, die von der Karte verschwunden sind, und dort Straßen, die durch einen überschwemmten Fluss zerstört wurden. Aufgrund der fehlenden Zufahrt über die Straße schicken die Behörden Hilfsgüter, Wasser und Lebensmittel auf dem Luftweg.
Weit weg von den Bergen und den zerstörten Autobahnen, in Südgeorgien, „sind nur wenige Geschäfte geöffnet, mit begrenzten Lagerbeständen.“ Ich mache mir Sorgen um Familien mit Kindern“, sagte Steven Mauro, ein Einwohner von Valdosta, der Stadt, die Donald Trump am Montag besucht, gegenüber AFP.
„Dieser Hurrikan war wie ein 400 Kilometer breiter Tornado“, sagte Brian Kemp, der Gouverneur von Georgia, und betonte seinen „beispiellosen“ Charakter.
Globale Erwärmung
Insgesamt verursachte Hélène mindestens 108 Todesfälle.
In North Carolina, dem am stärksten betroffenen Bundesstaat, liegt die Zahl der Todesopfer bei mindestens 39, davon 30 allein im Buncombe County, wo Asheville liegt. Mindestens 25 Menschen starben auch in South Carolina, 25 in Georgia, 14 in Florida, vier in Tennessee und einer in Virginia, wie aus einem Bericht hervorgeht, den AFP anhand von Aussagen lokaler Behörden zusammengestellt hat.
Wegen fehlendem Telefonnetz in vielen Gegenden werden laut Joe Biden noch rund 600 Menschen vermisst. Laut der Website poweroutage.us waren am Montagmorgen immer noch mehr als 1,5 Millionen Kunden ohne Strom.
Nach ihrer Entstehung im Golf von Mexiko bewegte sich Helen über besonders warme Gewässer. „Es ist wahrscheinlich, dass dieses sehr warme Wasser eine Rolle bei der raschen Intensivierung des Ereignisses gespielt hat“, betonte die Klimatologin Andra Garner gegenüber AFP.
Durch die Erwärmung des Meerwassers macht der Klimawandel eine rasche Intensivierung von Stürmen wahrscheinlicher und erhöht das Risiko stärkerer Hurrikane, sagen Wissenschaftler.
