In Philadelphia fordern diejenigen, die von der Fentanyl-Krise vergessen wurden, von den amerikanischen Präsidentschaftskandidaten einen „Mentalitätswechsel“.

Am Steuer seines Trucks, das Hawaiihemd auf den Schultern, beginnt Tom Freye seine Tour mit einem Lächeln auf den Lippen, das hier Freitag, 25. Oktober. Doch eine Warnung steht schnell im Kontrast zu seinem entspannten Auftreten. „Für den Fall, dass es zu einer Schießerei kommt, ist es besser, den Sicherheitsgurt nicht anzulegen.“gleitet der stämmige Fünfzigjährige. Es gibt Schüsse „Fast jeden Tag“ im Stadtteil Kensington von Philadelphia (USA), versichert er, „für Gebietsfragen oder Drogenschulden.“

Im Norden der Wirtschaftshauptstadt von Pennsylvania ist die Kensington Avenue ein schmerzhafter Anblick. Unter den Bögen der Hochbahn überleben Tausende von Menschen, so gut es geht, neben Geschäften, die schon lange geschlossen sind „Open-Air-Cam-Supermarkt“. Das ist es, was Tom, Geschäftsführer des Vereins The Everywhere Project, anbietet „Eine ganze Reihe von Dienstleistungen“ für Straßenmenschen und Drogenabhängige. Auf dem Bürgersteig gibt es nur wenige, die nicht einen verdrehten Körper, einen hageren Blick und einen unsicheren Gang haben, die Folge von Drogen und Nächten im Freien.

„Das kann Fentanyl einer ganzen Nachbarschaft antun“plagt Tom, der an diesem Tag Lebensmittel für eine große Essensverteilung ausliefert, die für den nächsten Tag geplant ist. Seit den 2010er Jahren ist dieses Schmerzmittel 50-mal stärker als Heroin – und 100-mal mehr als Morphin – ist zum Albtraum der amerikanischen Gesundheitsbehörden geworden. „Auf der Straße hat dieses Zeug schnell Heroin ersetzt, weil es viel billiger und unglaublich stark ist“erinnert sich Tom. Im Gegensatz zu Heroin, das pflanzlichen Ursprungs ist, ist Fentanyl ein synthetisches Opioid, das leicht im Labor hergestellt werden kann. Es hat den Schwarzmarkt in Form von Pulver, Tabletten oder Flüssigkeit zur Injektion überschwemmt.

Noch besorgniserregender für die Behörden: Fentanyl wird jetzt mit Xylazin gespalten, „ein veterinärmedizinisches Beruhigungsmittel mit dem Spitznamen ‚tranq‘“, erklärt Tom und muss am Lenkrad ruckeln, um einen Krankenwagen passieren zu lassen. „Wahrscheinlich eine weitere Überdosis“grummelt derjenige, der sagt, er hätte es mehrmals „auferstanden“ betrunkene Konsumenten mitten auf der Straße. Wie die University of Pittsburgh (Pennsylvania) Ende Juli erklärte, verursacht Tranq einen plötzlichen Blutdruckabfall und erschwert die Behandlung von Überdosierungen erheblich. Narcan, ein zu diesem Zweck entwickeltes Nasenspray, ist in Gegenwart dieses Produkts möglicherweise viel weniger wirksam.

Aufgrund dieser synthetischen Drogen ist Philadelphia zu einer der amerikanischen Hauptstädte für tödliche Überdosierungen geworden: Im Jahr 2023 verloren mindestens 1.122 Menschen auf diese Weise ihr Leben, und diese Vorfälle betrafen „80 % der Fentanylkonsumenten“erklärt gegenüber franceinfo das örtliche Gesundheitsamt, das nur Einwohner der Stadt zählt. „Die Zahl der Todesfälle ist daher sicherlich viel höher“warnt Tom Freye, der die Anwesenheit zahlreicher Menschen erwähnt „Drogentouristen aus anderen Bundesländern“.

An der Spitze der Liste der am stärksten von Fentanyl betroffenen Städte stehen außerdem Baltimore (Maryland), Cleveland (Ohio) und San Francisco (Kalifornien). Nach Angaben der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC verursachten diese Opioid-Überdosierungen im Jahr 2023 landesweit fast 75.000 Todesfälle oder fast 70 % aller tödlichen Überdosierungen.

„Außerdem verursacht Xylazin auch täglich wirklich schwere Verletzungen.“fügt Tom hinzu und unterstützt Fotos. Auf seinem Handy speichert er Fotos von offenen Wunden, die teilweise stark infiziert sind und Nebenwirkungen des Produkts sind. „Dies führt zu erheblichen Abszessen am ganzen Körper, nicht unbedingt an der Injektionsstelle, was aufgrund mangelnder Behandlung zu Amputationen führen kann.“beklagt er.

Trotz ihres Ausmaßes war die Fentanylkrise „relativ wenig diskutiert“ während des Präsidentschaftswahlkampfs, Richter Tom Freye. Während der einzigen Präsidentschaftsdebatte fiel das Wort zweimal, nur von Kamala Harris und im Zusammenhang mit Grenzkontrollen. In ihrem Programm verspricht die demokratische Kandidatin, die geheimen Lieferketten von Fentanyl, das hauptsächlich aus China und Mexiko stammt, aufzudecken und zu stoppen. Als Vizepräsidentin unterstützte sie auch die Verteilung von Medikamenten gegen Überdosierung. Donald Trump seinerseits besteht darauf „Ausbildung und Beschäftigung“ ehemalige Drogenabhängige wollen gleichzeitig mehr Hilfs- und Behandlungsprogramme finanzieren, allerdings nur dann, wenn diese von religiösen Organisationen durchgeführt werden.

„Die Kandidaten nutzen die Fentanyl-Krise, um sich gegenseitig anzugreifen. Aber sie schlagen absolut nichts Konkretes vor, außer dem gleichen Ansatz, der 50 Jahre alt ist. Es ist eine Schande, denn jeder kann darauf hereinfallen, aber niemand tut es wirklich.“ darüber reden.”

Tom Freye, Betriebsleiter bei The Everywhere Project

bei franceinfo

In diesem Fall wird der amerikanischen Regierung vorgeworfen, die Entstehung der Opioid-Epidemie begünstigt zu haben, indem sie in den 1990er Jahren den Verkauf starker und stark abhängig machender Schmerzmittel wie Oxycodon genehmigte. „Eine junge Sportlerin, die sich von einem Sturz erholt, ein Arbeiter, der sich bei der Arbeit verletzt hat … Niemand ist vor diesem Szenario sicher.“warnt Tom, der bis 2001 unter einer Heroinsucht litt. „Für mich begann alles mit einem Unfall in einem Aufzug, sagt der ehemalige Klempner. Fünf Jahre im Rollstuhl, sehr starke Medikamente und dann nichts, da habe ich ‚den Helden‘ gefunden.“ Er ist seit 23 Jahren nüchtern und bleibt davon geprägt „furchtbare Passage“ seines Lebens. „Vor ein paar Wochen fanden Ärzte einen Fremdkörper in meinem rechten Arm: Es war ein Stück einer Nadel aus dieser Zeit!“fragt er sich erneut und zeigt mit dem Ellbogen auf ein Radio.

In Philadelphia haben sich die meisten Verbände für einen anderen Ansatz entschieden: Schadensminimierung. Dies ist der Fall bei Savage Sisters, einer Selbsthilfegruppe, die größtenteils aus ehemaligen Drogenabhängigen besteht. „Wir müssen uns darauf einigen, Drogen als Teil des Lebens zu betrachten. Es ist zu gefährlich, dieses Problem zu ignorieren oder einfach zu verurteilen.“fragt Sarah Laurel, Leiterin des Vereins, die selbst Sucht und Leben auf der Straße erlebt hat. Seit vier Jahren verteilt der Verein Mahlzeiten und Hygienesets, bietet mobile Duschen mit einem LKW an und verwaltet sieben Unterkünfte für Drogenabhängige. „Es ist wichtig, dass es einen Mentalitätswandel gibt, dass wir die Menschen nicht länger kriminalisieren und ihnen endlich helfen.“ sie fordert.

Wenn sie es zulassen „Sichtbare Ergebnisse“versichert Savage Sisters, seien die Methoden des Vereins nicht immer nach dem Geschmack der Nachbarschaft oder gar der Behörden. Auf Druck der Gemeinde musste das in Kensington gelegene Tageszentrum seine Türen schließen. Auf der Straße sind die Beziehungen zur Polizei gewachsen „sehr kompliziert“bekräftigt sein Direktor. „Niemand möchte sich mit diesem Problem befassen, weil es kein schöner Anblick ist, sie beklagt sich. Aber das alles wird nicht verschwinden, wenn man die Augen schließt.“

„Wenn ich die Kandidaten vor mir hätte, würde ich sie bitten, den Zugang zu Behandlung und Wohnraum zu verbessern. Ich würde sie um Duschen, Toiletten und die Analyse der im Umlauf befindlichen Medikamente bitten, damit wir besser auf Überdosierungen reagieren können.“

Sarah Laurel, Direktorin der Savage Sisters Association

bei franceinfo

Während sie durch die Viertel im Süden Philadelphias streifen, teilen Charlie, Amy und Victoria, drei Angestellte der Savage Sisters, diese Beobachtung. „Wir sehen keine Drogenabhängigen, sondern Menschen, die hungrig und durstig sind, die Wunden haben und sich waschen müssen, erklärt Charlie, den orangefarbenen Hut auf dem Kopf. Fentanyl und Tranq sind kein kriminelles Problem, sondern in erster Linie ein Problem der öffentlichen Gesundheit.“

Vor einem Lebensmittelladen treffen sie auf eine kleine Gruppe Männer. „Möchtest du etwas Wasser, etwas Deodorant?“sagt Charlie, um Kontakt aufzunehmen. Nach einer kurzen Diskussion bietet er auch an “Werkzeuge”. Verstehen: Spritzen. Manche lehnen es ab, andere nehmen dieses saubere Material gerne an, das dazu beiträgt, die Übertragung von Krankheiten wie Hepatitis oder HIV zu reduzieren. Die Verteilung erfolgt außer Sichtweite, „weil es auf der Straße immer noch sehr verpönt ist“sagt Charlie.

Wenn wir mit ihnen über die Präsidentschaftswahl vom 5. November sprechen, vertrauen die Plünderer, denen wir begegnen, dass sie es nur getan haben „wenig Hoffnung“. „Die Regierung führt keinen Krieg gegen Drogen, sondern gegen Drogenabhängige.“ Tranche Amy. Es zerstört das Leben der Menschen noch mehr.“ Jeder möchte zu besseren Konditionen Hilfe leisten und Bundesmittel erhalten. „Wir erwarten viel vom Präsidenten, aber das wird sich für uns nicht viel ändern“geschätzt CHarley, der bleibt “bestimmt” zur Unterstützung von Drogenabhängigen. “Am Morgen des 6. November werde ich, egal wie das Ergebnis ausfällt, da sein, um auf der Straße zu helfen.“sagt er und zieht seinen Karren auf den Bürgersteig.