Ein Botschafter der Wahl für die 234 Chamäleonarten, die auf dem Planeten leben. Einer ihrer Vertreter ist seit dem 2. Oktober bei Muzoo in La Chaux-de-Fonds ansässig. Dies ist eines der größten Exemplare seiner Familie, das Parson-Chamäleon. Alfred – so nennen ihn seine Erziehungsberechtigten – ist zwei Jahre alt, er wurde in Deutschland geboren und hat seine Erwachsenengröße, die etwa 70 Zentimeter betragen kann, noch nicht erreicht.
Ihre Präsenz in der Uhrenmetropole verfolgt zwei Ziele: Erhaltung und Bildung. Die Idee, erklärt Yasmine Ponnampalam, Leiterin des zoologischen Bereichs von Muzoo, besteht darin, das öffentliche Bewusstsein für die Biodiversitätskrise zu schärfen. Mit einem Botschafter wie Parsons Chamäleon „geben wir den Wunsch und den Schlüssel, den Trend umzukehren“, glaubt sie.
In freier Wildbahn lebt das Parson-Chamäleon in den feuchten Primärwäldern der Nord- und Ostküste Madagaskars. Doch sein Überleben ist in Gefahr. Die Art wird nach den Kriterien der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „nahezu gefährdet“ eingestuft. Laut Sébastien Métrailler, Gründer und Präsident des Caméléon Centre Conservation, „ist die Bevölkerung in den letzten 15 Jahren um 15 % zurückgegangen.“ »
Allein auf der madagassischen Insel lebt fast die Hälfte aller Chamäleons der Welt. Doch seine Artenvielfalt ist durch Abholzung und Klimawandel stark bedroht. Und bis vor Kurzem schien die wissenschaftliche Welt kein großes Interesse an Chamäleons zu haben.
Sébastien Métrailler war sich dieser alarmierenden Situation bewusst und gründete vor zwei Jahren im Wallis das Caméléon Centre Conservation. Ein Verein, der sich dem Schutz dieser Tiere und der Verbesserung wissenschaftlicher Erkenntnisse widmet. Sein Projekt gliedert sich in zwei Achsen: die Untersuchung in einer natürlichen Umgebung und die Etablierung einer in Gefangenschaft gehaltenen Population. Das Ziel: die Geheimnisse der Ökologie des Parson-Chamäleons zu lüften und das Bewusstsein der Besucher für europäische zoologische Strukturen zu schärfen.
Muzoo beteiligt sich an beiden Aspekten des Chameleon Centre Conservation-Programms, indem es sich finanziell an der Feldforschung beteiligt und Albert beherbergt.
Ab Dienstag, 8. Oktober, können Besucher das Parson-Chamäleon im Vivarium bewundern. Außerdem besteht die Möglichkeit, eine kleine thematische Ausstellung über die Biologie der Chamäleons und die Gefahren, die sie bedrohen, zu entdecken.
Wenn Alberts Akklimatisierung in den Neuenburger Bergen gut verläuft, könnte sich ihm ein Weibchen seiner Art anschließen. Und das Paar könnte dann eine freudige Ankündigung machen. Sie müssen jedoch etwas Geduld haben. Bei Parsons Chamäleons geht alles langsam. Wenn Eier vorhanden sind, kann ihre Inkubation bis zu zwei Jahre dauern. /cwi
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