Zahlen als „rote Fahne“

Eine Reform des Umweltgenehmigungssystems gibt in Quebec Anlass zu ernsthafter Besorgnis. Seit 1^Ist Im Januar 2021 akzeptierte das Umweltministerium mehr als 12.000 Projekte: 40 % von ihnen erhielten grünes Licht im Genehmigungsverfahren für Aktivitäten mit mäßigem Umweltrisiko, 60 % wurden jedoch nicht von Ministeriumsbeamten bewertet, wie aus einer durchgeführten Analyse hervorgeht raus von Die Presse.

Das Umweltministerium „akzeptierte“ die meisten Projekte nach Vorlage einer einfachen Konformitätserklärung, einem Verfahren, das für Tätigkeiten vorgesehen ist, die ein geringes Umweltrisiko darstellen.

Wir sprechen über Projekte in der Nähe von Feuchtgebieten, andere im kritischen Lebensraum einer bedrohten Art oder sogar über eine Steigerung der Phosphorproduktion.

„Dieser Anteil [60 %] unterstreicht die Tatsache, dass es immer wichtiger wird, eine Bestandsaufnahme des Konformitätserklärungsmechanismus vorzunehmen und die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, sagt Marc Bishai, Anwalt am Quebec Environmental Law Centre (CQDE). Und es besteht eine sehr gute Chance, dass jetzt einige Anpassungen vorgenommen werden müssen. »

Auf Kontur zuschneiden

Mit den neuen Regeln können Entwickler und alle nun ihre Projekte zerschneiden, um das Gesetz zu umgehen und so den Prozess zu beschleunigen. Anstatt einen Genehmigungsantrag für ein gesamtes Projekt einzureichen, kann ein Entwickler mehrere separate Erklärungen abgeben.

Bei diesen Anträgen handelt es sich um Arbeiten, die einzeln ein geringes Risiko für die Umwelt darstellen. Aber wenn sich diese Arbeit summiert, ändert sich das Bild, warnen Umweltgruppen.

Dies geschah im Jahr 2021, als die Stadt Longueuil drei Wasserbauanträge einreichte, um einen Boulevard im lebenswichtigen Lebensraum einer bedrohten Art zu erweitern (siehe anderen Text).

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„Das Ökosystem der Antragsteller ist dabei, sich anzupassen“, sagt Alain Branchaud, Biologe und Generaldirektor der Gesellschaft für Natur und Parks, Sektion Quebec (SNAP Quebec). Bei diesen Zahlen muss eine rote Fahne gehisst werden. »

Schneller

Angesichts des Verwaltungsaufwands ist Chantal Savaria, Präsidentin des Beratungsunternehmens Savaria Experts Conseils, kategorisch. „Wenn wir können, werden wir die Zusammenarbeit mit dem Ministerium vermeiden, das ist klar. Wenn wir es rechtlich vermeiden können, indem wir etwas anderes tun, werden wir es auf jeden Fall tun. Wer möchte schon ein Jahr seiner Zeit in Anspruch nehmen, wenn es Projekte gibt, die in drei Monaten abgeschlossen werden könnten? »

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Der auf Umweltrecht spezialisierte Anwalt Jean-François Girard bestätigt diesen Trend. „Anwälte in großen Kanzleien beherrschen die Kunst, das Gesetz zu zerstückeln, um nicht ministerielle Genehmigungen einholen zu müssen. »

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Denken Sie daran, dass Quebec im Jahr 2020 sein Genehmigungssystem geändert hat, sodass Projektträger den ministeriellen Genehmigungsprozess umgehen können, der für Projekte mit geringen Auswirkungen als komplex und zu langwierig gilt. Mit der am 31. Dezember 2020 verabschiedeten Verordnung zur Überwachung von Tätigkeiten aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt (REAFIE) wurde die Konformitätserklärung eingeführt.

Projektträger müssen lediglich ein einfaches Formular mit wenigen Seiten ausfüllen, in dem sie die Grundzüge des Projekts beschreiben. Die Arbeiten können 30 Tage nach Abgabe der Konformitätserklärung beginnen. Seit 2021 hat diese neue Schnellstraße die Gunst von Antragstellern auf sich gezogen, die mehr als 2.000 Anträge gestellt haben.

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Per E-Mail gibt das Umweltministerium bekannt, dass eine Überprüfung des neuen Genehmigungssystems nach fünf Jahren geplant sei und dass das Ministerium „daher kürzlich eine Übung zu diesem Zweck gestartet“ habe.

Mehr M^e Bishai besteht darauf, dass diese Bewertung nicht isoliert durchgeführt werden sollte. „Die Beteiligung der Öffentlichkeit ist ein Schlüsselelement für den Erfolg einer solchen Reform. »

Ein Plus für die Umwelt?

„Es gibt eindeutig Situationen, in denen Konformitätserklärungen eher ministerielle Genehmigungen sein sollten“, betont Marc Bishai.

Ziel der Regulierungsreform sei es, auf Beschwerden von Antragstellern über viel zu lange Zulassungsfristen zu reagieren, erinnert sich Rechtsanwalt Jean-François Girard. „Ich bin nicht gegen die Idee. Nachdem ich manchmal auf der anderen Seite war, ist es wirklich traurig, wie wirkungslos es ist [au Ministère]. »

Das Problem könne jedoch nicht auf eine einfache Rechnungslegung reduziert werden, betont M^e Girard, der auch Biologe ist. Aktivitäten, die eine kleine Wirkung haben sollen, können tatsächlich erhebliche Folgen haben, sagt er. „Die Umgebung ist ein dynamisches Gleichgewicht. Durch die Auswirkungen des Klimawandels kommt es regelmäßig und schnell zu Veränderungen des dynamischen Gleichgewichts. »

„Jetzt stellt sich die Frage, ob die Umwelt besser geschützt ist [avec cette réforme]weniger geschützt oder genauso geschützt, wenn wir es mit dem vergleichen, was vorher existierte. Ich denke, wir können uns die Frage stellen“, sagt Jean-François Girard.

In Zusammenarbeit mit Jean-Hugues Roy, Die Presse