Im Jahr 2023 reisten mehr als 10,7 Millionen Passagiere mit einem Eurostar-Zug und 3,5 Millionen Lastkraftwagen und Personenkraftwagen wurden über den Ärmelkanal transportiert.
Der Eurotunnel ist heute ein fester Bestandteil der europäischen Eisenbahnlandschaft und ermöglicht eine schnelle Anbindung des Kontinents an Großbritannien. vor 30 Jahren, 6. Mai 1994Die Infrastruktur wurde von Königin Elisabeth II. von England und dem französischen Präsidenten François Mitterrand eingeweiht und beendete damit ein Projekt, dessen erste Entwürfe fast 200 Jahre zurückreichen.
Der Tunnel wird von der französisch-britischen Gesellschaft betrieben Eurotunnel, Tochtergesellschaft von Getlink. Heute verkehren rund 400 Züge pro Tag durch den Tunnel, durch die Modernisierung der Energieversorgung des Tunnels könnte die Zahl nach Angaben des Betreibers auf 1.000 Züge ansteigen. Auf jeden Fall ist dies das Ziel für das nächste Jahrzehnt.
Der Ehrgeiz ist sogar noch umfassender, da Eurotunnel davon ausgeht, die Anzahl der nach Großbritannien angeflogenen Ziele innerhalb von zehn Jahren verdoppeln zu können (in deutsche, schweizerische und sogar französische Städte) und innerhalb von fünf Jahren mit dem Einzug von Konkurrenten zu Eurostar rechnet.
37,9 km unter dem Ärmelkanal
Die Infrastruktur erstreckt sich über 50,45 km, davon 37,9 km unter dem Ärmelkanal. Obwohl er 40 Meter in den Fels gegraben ist und unter tonnenweise Wasser steht, wird einem beim Anblick des Tunnels schwindelig. Für die Realisierung waren ein Budget von mehr als 15 Milliarden Euro (fast das Doppelte der Prognose), 55.000 m³ entfernter Schlamm, 6.000 Tonnen verlegte Schienen und 170.000 m³ Beton erforderlich, an denen sich rund 12.000 Menschen beteiligten.
Für das Bohren der Galerien mussten mehr als 10 Millionen Tonnen Kreide mit 11 „Tunnelbaumaschinen“ abgebaut werden. Der von diesen „Schilden“ zum Bohren der Tunnel geförderte Abraum entspricht volumenmäßig dem Dreifachen der Cheops-Pyramide in Ägypten.
Der Bau des Tunnels wurde von TransManche Link (TML) durchgeführt, einem Konsortium aus zehn öffentlichen Bauunternehmen (fünf britische und fünf französische). Mehr als sechs Jahre waren nötig, um das Bauwerk fertigzustellen: einen Süd-Nord-Eisenbahntunnel (Frankreich-England), einen Nord-Süd-Eisenbahntunnel (England-Frankreich) und einen Servicetunnel. Die drei Tunnel wurden in den Meeresboden gebohrt und verbinden Coquelles in Pas-de-Calais mit Folkestone in Kent.
„Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass sich die Staatsoberhäupter Frankreichs und Großbritanniens getroffen haben, ohne das Boot oder das Flugzeug nehmen zu müssen“, sagte Königin Elizabeth II. bei der Amtseinführung. Die Königin hatte gerade französischen Boden betreten, nachdem sie mit dem Zug den Ärmelkanal überquert hatte. „Diese neue Kommunikationsachse ist ein vorbildlicher Vorbote eines Europas auf dem neuesten Stand der Technik … Es könnte noch viel mehr!“ Vereint und vereint!“, fügte der französische Staatschef François Mitterrand hinzu.
Mehrere Projekte (wir sprechen von mehr als 130) wurden vorgeschlagen, um Großbritannien und den europäischen Kontinent zu verbinden. Die ersten Skizzen liegen fast 200 Jahre zurück. Der französische Ingenieur Aimé Thomé de Gamond war einer der ersten, der 1833 die Idee eines Bohrtunnels vorschlug. Von dieser Zeit bis zur Fertigstellung des Eurotunnels wurden die Arbeiten zweimal begonnen, 1881 und 1975, bevor sie eingestellt wurden. Schließlich mussten wir bis zum 20. Januar 1986 warten, bis das Projekt in einer Vereinbarung zwischen der britischen Premierministerin Margaret Thatcher und François Mitterand ratifiziert wurde. Die Arbeiten begannen dann am 15. Dezember 1987 und wurden am 10. Dezember 1993 abgeschlossen. Am 1. Juni 1994 wurde der Abschnitt in Betrieb genommen.
