[PHOTOS] Hier sind 8 überraschende Fakten über den Bergsturz vom 19. September 1889 in Quebec

Quebec City hat schon viele Katastrophen und Tragödien erlebt. Eines der schlimmsten Ereignisse war sicherlich der Bergsturz vom 19. September 1889. Das Ereignis bedeutete nicht nur einen großen Verlust auf menschlicher Ebene, sondern hatte auch große politische und rechtliche Konsequenzen.

1) Die tödlichste Naturkatastrophe in der Geschichte Quebecs

Am 19. September 1889 gegen 19:20 Uhr führten die starken Regenfälle der vorangegangenen Tage zum Einsturz einer riesigen Felsfläche in der Rue Champlain, wobei 45 Menschen getötet, mehrere Dutzend verletzt und 5 Häuser und eine Gießerei zerstört wurden. Trotz bestimmter Warnzeichen haben die Bewohner nur sehr wenig Zeit zu reagieren, wie George Hayden, ein Überlebender, in einem Interview mit aussagt Quebec Journal 20. September: „Ich habe mit den unglücklichen Nolan und Farrell, die tot sind, und mit Perry gesprochen, als wir im Abstand von 5 Minuten Felsbrocken fallen hörten. Nach der zweiten Folie sagte ich, es sei Zeit für uns, wegzulaufen, was ich auch tat. Nolan hätte dasselbe tun können, aber er kam nach Hause, um seine Frau anzurufen. Einem zeitgenössischen Bericht zufolge war der Teil des Kaps, der einstürzte, 300 Fuß (91,4 m) lang, 100 Fuß (30,5 m) hoch und 25 Fuß (7,6 m) breit. Die Trümmer versperren die Straße bis zu einer Höhe von 15 Fuß (4,6 m).

2) Zu viele Rettungsschwimmer vor Ort

Kurz nach der Katastrophe wurde Hilfe organisiert, doch Regen, Dunkelheit und ein Feuer in den Ruinen erschwerten die Suche. Noch immer versammelten sich Hunderte Menschen vor Ort, um den Opfern zu helfen. Zusätzlich zur schnell eintreffenden Feuerwehr schickte die Stadt eine Gruppe von Arbeitern, die Bundesregierung entsandte die in der Zitadelle stationierten Soldaten und mehrere andere Gruppen von Freiwilligen organisierten sich unabhängig voneinander, einige davon wurden von im Hafen tätigen privaten Unternehmen gegründet. Allerdings erschwert die mangelnde Koordination die Bemühungen manchmal so sehr, dass die von der Stadt entsandte Gruppe beschließt, das Gelände zu verlassen und am nächsten Morgen zurückzukehren, weil ihnen einfach der Handlungsspielraum fehlt. Mehrere Personen werden sich während der gerichtsmedizinischen Untersuchung auch über den Mangel an geeigneten Werkzeugen zur Durchführung der Durchsuchungen beschweren. Die Stadt stellte viele zur Verfügung, aber sie wurden gestohlen. Die Suche dauerte bis zum 30. September, als die letzte Leiche schließlich aus den Trümmern entfernt wurde.

3) Ein Opfer wurde nach 110 Stunden unter den Trümmern lebend gefunden

Die Rettung von Opfern ist langsam und kompliziert. Deshalb rechnet niemand damit, nach zwei Tagen noch Überlebende in den Trümmern zu finden. Die Überraschung war groß, als nach mehr als vier Tagen ein 74-jähriger Mann, Joseph Kemp, noch lebend aufgefunden wurde. Seine Stimme war in den Tagen zuvor zu hören gewesen, aber die Retter konnten ihn nie lokalisieren. Letztendlich ist es der Weg einer Katze durch die Trümmer, der sie auf den richtigen Weg bringt. Leider verstarb er wenige Stunden später im Krankenhaus.

4) Vorwurf der kriminellen Fahrlässigkeit des Gerichtsmediziners

Während andere Ereignisse dieser Art immer zu Urteilen wegen Unfalltoten geführt haben, macht der Bericht des Gerichtsmediziners Alfred Gauvreau Belleau diesmal die Stadt Quebec und die Bundesregierung für ihre „grobe und schuldhafte Fahrlässigkeit“ verantwortlich. Die Stadt wird dafür kritisiert, dass sie den Opfern keine angemessene Hilfe geleistet hat, insbesondere bei der Rettung von Joseph Kemp, der nach Ansicht der Geschworenen der Untersuchung früher hätte gerettet werden können. Die Gemeinde hob dieses Urteil jedoch aus technischen Gründen auf. Tatsächlich war Joseph Kemp zu Beginn der gerichtsmedizinischen Untersuchung noch nicht tot, sodass er nicht daran teilnehmen konnte.

Der Bundesregierung wiederum wird vorgeworfen, nichts zur Verhinderung der Katastrophe unternommen zu haben, da sie den Empfehlungen einer neun Jahre zuvor durchgeführten Untersuchung zur Stabilität des Felsens nicht gefolgt sei. Charles Baillairgé, der Stadtingenieur, hatte festgestellt, dass es gefährlich war, und den Kauf von Häusern in der darunter liegenden Champlain Street und den Bau einer mächtigen Schutzmauer empfohlen. Aufgrund der Kosten des Projekts wurde eine einfache Schutzmauer errichtet und nur die Häuser am Fuß der Klippe gekauft. Nach der Katastrophe stellte Baillairgé fest, dass eine der Hauptursachen für den Einsturz tatsächlich das Vorhandensein eines verstopften Abflusses in der Zitadelle war, der das Wasser in einen Spalt in der Klippe umleitete. Er behauptet außerdem, dass die Katastrophe hätte vermieden werden können, wenn die Bundesregierung seinen Empfehlungen gefolgt wäre.

5) Eine Klage, die eine „Justizrevolution“ auslöst

Die Stadt Quebec und die Opfer verklagen die Bundesregierung wegen ihrer Untätigkeit. Der Fall ging bis zum Obersten Gerichtshof, aber die Regierung konnte nicht für schuldig befunden werden, da Cape Diamant nach Ansicht der Richter kein öffentliches Bauwerk war, für das sie zuständig war. Darüber hinaus hatte kein Staatsbediensteter die offizielle Verantwortung für die Entsorgung des Abflusses, sodass niemand für diese Nachlässigkeit zur Verantwortung gezogen werden kann. Trotz allem hieß es in den damaligen Zeitungen, es handele sich um eine „Justizrevolution“, da die Gerichte zum ersten Mal anerkannten, dass die Regierung vor einem Zivilgericht auf Schadensersatz verklagt werden könne.

6) Eine königliche Untersuchungskommission zur Entschädigung der Opfer

Trotz der offensichtlichen menschlichen Rolle in der Tragödie erhielt keines der Opfer eine Entschädigung vom Staat. Die Bundesregierung hält die Katastrophe für zu lokal begrenzt, um eingreifen zu können. Es muss gesagt werden, dass die politischen Rahmenbedingungen nicht günstig sind. Der Bürgermeister von Quebec, François Langelier, ist ebenfalls ein liberaler Bundestagsabgeordneter, während die Konservativen von John A. Macdonald an der Macht sind. Erst 1896, als die Liberalen von Wilfrid Laurier die Macht übernahmen, konnte die Sache endlich voranschreiten. Im folgenden Jahr wurde eine königliche Untersuchungskommission eingesetzt. Die Kommissare machen jedoch deutlich, dass ihr Ziel nicht darin besteht, die Schuld von irgendjemandem festzustellen, sondern lediglich die Beträge festzulegen, die zur Entlastung der Opfer erstattet werden müssen. Nur die wirtschaftlich am stärksten betroffenen Personen erhalten eine Entschädigung. Somit werden von den geforderten 278.303 US-Dollar nur 38.768 US-Dollar als Entschädigung gezahlt.

7) Die Stabilisierungsarbeiten begannen erst 16 Jahre später

Obwohl sich Experten einig sind, dass der Standort nach der Katastrophe weiterhin gefährlich ist, wird es noch viele Jahre dauern, bis mit der Stabilisierung der Klippe begonnen wird. Während dieser Zeit bleiben Trümmer zurück, die als natürliche Stütze dienen. Die Stadt und die Bundesregierung verhandelten mehrmals über die Durchführung der Arbeiten, ohne jemals eine Einigung zu erzielen. Erst im Jahr 1905 wurden die Arbeiten nach einer erneuten Untersuchung durch den Geologen Henri-Marc Ami, der behauptete, die Klippe sei gefährlich, endlich in Angriff genommen. Sie werden drei Jahre dauern und die damalige Regierung 50.000 US-Dollar kosten.

8) Englischsprachige Opfer jeden Alters

Es mag überraschend sein, dass die Opfer alle englischsprachige Namen haben, aber Sie sollten wissen, dass das Viertel Champlain zu dieser Zeit hauptsächlich von Einwanderern britischer und insbesondere irischer Herkunft bewohnt wurde. Aus diesem Grund finden wir 32 von ihnen auf dem katholischen Friedhof Saint-Patrick, aber es gibt auch 9 Anglikaner und 4 Presbyterianer.

1. Adams, Louisa (65 Jahre)
2. Airs, Catherine (27 Jahre)
3. Allen, Catherine (70 Jahre)
4. Allen, Charles (18 Jahre)
5. Allen, Mary Jane (32 Jahre)
6. Berrigan, Denis Christopher (39 Jahre alt)
7. Berrigan, Thimothy (68 Jahre)
8. Black, Henry (49 Jahre)
9. Black, James (6 Jahre)
10. Black, William (16 Jahre)
11. Bracken, Witwe von William (80 Jahre alt)
12. Bradley, Alice (4 Jahre)
13. Bradley, Ellen (7 Jahre)
14. Bradley, Margaret (2 Jahre)
15. Bradley, Mary Agnes (10 Wochen)
16. Burke, Agnes (2 Jahre)
17. Burke, Ellen (10 Monate)
18. Burke, Mary Anne (28 Jahre)
19. Deehey, Michael (70 Jahre)
20. Doyle, Julia (36 Jahre alt)
21. Farrell, Agnes (7 Jahre)
22. Farrell, Lawrence (3 Jahre)
23. Farrell, Thomas (35 Jahre)
24. Farrell, Stella (5 Jahre)
25. Fitzgerald, Essie (4 Jahre)
26. Fitzgerald, Joseph (Kind)
27. Henry, John (65 Jahre)
28. Kemp, Catherine (25 Jahre)
29. Kemp, Joseph (74 Jahre)
30. Kennedy, Nora (14 Jahre)
31. Lane, Catherine (62 Jahre)
32. Lawson, Robert-Samuel (2 Jahre)
33. Leahey, Mary (69 Jahre)
34. Leahey, Richard (36 Jahre)
35. Maybury, Richard (65 Jahre)
36. Maybury, Richard (11 Jahre)
37. Miller, George (12 Jahre alt)
38. Miller, Jane (53 Jahre alt)
39. McBriarty, Rose Ann (72 Jahre)
40. McKinnon, Catherine (65 Jahre)
41. Nolan, Thomas (26 Jahre)
42. Pemberton, Thomas (20 Jahre)
43. Pollick, Agnes (66 Jahre)
44. Walsh, Helen (28 Jahre)
45. Walsh, Margaret (32 Jahre)

Ein Text von Jean-François LeBlanc, Société historique de Québec

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