Bill Blair traf sich am Freitag mit Admiral Dong Jun im Rahmen des Shangri-La-Dialogs in Singapur, dem ersten Treffen zwischen kanadischen Verteidigungsministern seit 2013.
„Die Kommunikation zwischen unseren Ländern ist von entscheidender Bedeutung und ich begrüße neue Möglichkeiten des Dialogs“, sagte Blair in einer im sozialen Netzwerk X veröffentlichten Erklärung.
Minister Blair sagte, er habe Kanadas Besorgnis über die ausländische Einmischung Pekings, seine finanzielle und wirtschaftliche Unterstützung für Russland und seine jüngsten Militärübungen in Taiwan zum Ausdruck gebracht.
China führte Ende Mai eine Scheinblockade der Insel durch, nachdem eine neue Regierung gewählt worden war, die Pekings Position, dass Taiwan ein Teil Chinas sei, nicht akzeptiert.
Laut Vertretern des Pentagons wurde das Vorgehen Chinas in Taiwan auch von US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bei seinem Treffen mit Dong am Freitag angesprochen.
Es war das erste persönliche Treffen auf Ministerebene seit dem Abbruch der Kontakte zwischen dem US-amerikanischen und dem chinesischen Militär im Jahr 2022, als Nancy Pelosi, die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Peking mit ihrer Rückkehr nach Taiwan wütend machte.
In den letzten Jahren hat Kanada an von den USA geführten Übungen in der Taiwanstraße teilgenommen, die laut US-Beamten die Freiheit der Schifffahrt in den umstrittenen Gewässern der Region stärken sollen.
Es gibt Berichte, dass China während dieser Übungen aggressive Maßnahmen ergriffen hat. Im vergangenen Juni veröffentlichten die Vereinigten Staaten ein Video, das zeigt, wie ein chinesisches Schiff einem amerikanischen Zerstörer den Weg abschneidet.
Dann, im Oktober, beschuldigte Herr Blair das chinesische Militär eines inakzeptablen und gefährlichen Verhaltens, nachdem ein Kampfflugzeug einem kanadischen Überwachungsflugzeug über dem Ostchinesischen Meer bis auf fünf Meter nahe gekommen war.
Kanada hat sich verpflichtet, im Rahmen seiner Indopazifik-Strategie weiterhin drei Marineschiffe in die Region zu entsenden, die auch eine stärkere militärische Zusammenarbeit und gemeinsame Übungen mit seinen indopazifischen Verbündeten vorsieht.
„Wir sind bereit, mit China und allen unseren Partnern in der indopazifischen Region zusammenzuarbeiten, um eine stabile und sichere Region zu gewährleisten“, sagte Blair während seiner Rede beim Shangri-La-Dialog.
Eine Annäherung nach Spannungen
Sein Treffen mit Herrn Dong ist das jüngste in einer Reihe hochrangiger Gespräche, die darauf hindeuten, dass sich die Beziehungen zwischen Kanada und China nach Jahren der Spannungen verbessern.
Außenministerin Mélanie Joly sprach im Januar mit ihrem chinesischen Amtskollegen Wang Yi, und im Februar trafen sich die beiden Minister persönlich.
Ebenfalls im Januar teilte ein hochrangiger kanadischer Militärbeamter, Generalmajor Gregory Smith, den Abgeordneten mit, dass Ottawa versuche, die Beziehungen zum chinesischen Verteidigungsattaché wiederherzustellen. Er wies auch darauf hin, dass Kanada seit 2018 keine Militärübungen mehr durchgeführt oder mit der Volksbefreiungsarmee zusammengearbeitet habe.
Im selben Jahr wurde Huawei-Managerin Meng Wanzhou im Zusammenhang mit einem Auslieferungsfall an die USA in Vancouver festgenommen. China reagierte mit der Verhaftung der Kanadier Michael Kovrig und Michael Spavor, was allgemein als Vergeltung angesehen wird.
Die diplomatischen Beziehungen waren jahrelang angespannt, während Frau Meng und die beiden Michaels in Haft blieben. Frau Meng wurde im September 2021 freigelassen und Herr Kovrig und Herr Spavor kehrten kurz darauf nach Kanada zurück.
Ab Ende 2022 veröffentlichten Global News und Globe and Mail eine Reihe von Artikeln, die auf durchgesickerten Geheimdienstinformationen basierten, wonach Peking versucht habe, sich in die kanadischen Bundestagswahlen 2019 und 2021 einzumischen. Der Skandal führte schließlich zu einer öffentlichen Untersuchung, die einen Zwischenbericht veröffentlichte Anfang Mai.
Kommissarin Marie-Josée Hogue war der Ansicht, dass der Einmischungsversuch keinen Einfluss auf die Gesamtergebnisse der beiden Wahlen hatte oder die Integrität des Wahlsystems untergrub.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass es möglich sei, dass die Ergebnisse von Rennen in einer kleinen Anzahl von Bezirken durch den Eingriff beeinträchtigt wurden, und nennt zwei Fälle einzelner Rennen, bei denen Peking angeblich versucht hat, das Ergebnis zu beeinflussen. Frau Hogue sagte, es gebe nicht genügend Beweise, um Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, was in beiden Fällen wirklich passiert sei.
Der Zwischenbericht hebt hervor, dass Geheimdienste bereits in den 1980er Jahren vor Pekings Bemühungen gewarnt haben, Einfluss auf die chinesische Diaspora in Kanada zu nehmen.
