Nach 15 Jahren Leidenschaft mit Vincent Collet, 14 Wettbewerben und 8 internationalen Medaillen beginnt die Liebesgeschichte zwischen den Blues und Frédéric Fauthoux in der Süße des zypriotischen Herbstes, eines Abends im November 2024. In der Eleftheria Sports Arena in Nikosia, Der neue Trainer der französischen Mannschaft hat eine Ära eingeleitet, von der er hofft, dass sie von demselben Erfolg gekrönt wird wie die seines Vorgängers.
Der am Donnerstagabend wurde von allen erwartet. Ungeachtet der Abwesenheiten, die die Konturen der nationalen Auswahl immer wieder neu bestimmen, sollte ihr Reservoir an hochkarätigen Spielern sie vor einem Team schützen, das in der FIBA-Rangliste den 82. Platz einnimmt und zwischen Nicaragua und Taiwan liegt. Der zypriotische Fan glaubte wahrscheinlich auch nicht an das Wunder und das Poster löste keine Leidenschaften aus, neun Monate vor einer EuroBasket, die die Insel teilweise organisieren wird.
Diese vermeintliche Überlegenheit musste vor Ort erst noch bewiesen werden. Und die Tricolores hatten dabei einige Schwierigkeiten, da die zwangsläufig beispiellose Major Five, zu der drei Neulinge (Brice Dessert, Adam Mokoka und Nolan Traore) gehörten, Schwierigkeiten hatte, in einer besonders gemütlichen Atmosphäre den Rhythmus zu finden. Spitzenreiter Filippos Tigkas ragte heraus und zwang Frédéric Fauthoux, das Spiel nach sechs komplizierten Minuten zu unterbrechen (9-13). Eine Auszeit, die seine Männer wieder in die richtige Richtung brachte, wenn nicht sogar völlig befreite. Jean-Marc Pansa und Axel Bouteille kamen effektiv von der Bank und leiteten ein beruhigendes 11:2 ein.
Frankreich war in der Defensive nicht stark genug (sechs Fouls in der ersten Halbzeit begangen) und in seinen Initiativen ausgeliehen; Nur zusätzliche Aggressivität, insbesondere von Adam Mokoka vor der Rückkehr in die Umkleidekabine, bewahrte ihn vor allzu großer Angst.
Es gelang ihr jedoch nie, einen nennenswerten Abstand zu schaffen, und so blieb sie in Schussdistanz zu den einheimischen Schützen, unterstützt von dem amerikanischen Linkshänder Darral Willis, der im Eins-gegen-Eins nur schwer zu halten war. Die Minuten vergingen und die Spannung wurde spürbarer, als Zypern an Selbstvertrauen gewann, ebenso wie Konstantinos Simitzis, der Mitte des dritten Viertels einen Hitzschlag erlitt und drei aufeinanderfolgende Siegwürfe erzielte. Ein Erfolg, der den Blues entging, die fieberhaft waren und sich auf ein Mano à Mano einließen, mit dem sie nicht gerechnet hatten (49-50).
Mit einer gewissen Erleichterung sah die kleine französische Gemeinschaft, die sie unterstützte, als die Geldzeit näher rückte, dass ihnen eine sportliche Herausforderung auferlegt wurde, auf die ihre Kollegen nicht reagieren konnten. Die Innenverteidiger von Turk Telekom Ankara schossen sogar einen Schuss aus der Distanz und dann einen verheerenden Dunk beim Gegenangriff, um das 15:0 zu beenden, das den Truppen von Frédéric Fauthoux die nötige Luft verschaffte.
Mit 11 Punkten in drei Minuten brach Makoundou seinen Karriererekord. Genug, um das Wesentliche sicherzustellen: einen Sieg, der nicht in die Geschichte eingehen wird. Aber wer wird sicherlich das Verdienst haben, die jungen Blues zu warnen? Vor ihrem Publikum, am späten Sonntagnachmittag, werden sie das angstauslösende Muster von Nikosia nicht wiederholen wollen.
