Normalerweise ist Dramatik der Bühne des Stratford Festivals vorbehalten, am Donnerstagabend könnte es jedoch im Rathaus von Stratford zu Schauplätzen kommen.
Bereits im Februar wurden Mike Sullivan und Barb Shaughnessy vorübergehend von den Ratssitzungen ausgeschlossen, nachdem sie sich angeblich einer „unvernünftigen, unangemessenen und belästigenden“ Sprache gegenüber dem Rat und den Mitarbeitern bedient hatten, von der „bekannt war oder vernünftigerweise hätte bekannt sein müssen, dass sie unwillkommen war“.
Die Stadt verwies außerdem auf eine Reihe von Problemen mit Sullivan sowie auf eine frühere Konfrontation zwischen Shaughnessy und einem Ratsmitglied außerhalb des Sitzungssaals.
Sowohl Sullivan als auch Shaughnessy bezeichnen die Vorwürfe als unwahr.
„Ich habe mich mit dem Bericht befasst“, erklärte Shaughnessy. „Ich habe niemanden beleidigt oder an ihn gewandt.“
Aufgrund dieser Interaktionen verhängte der Rat ein dreimonatiges Verbot, das Sullivan und Shaughnessy die Teilnahme an öffentlichen Sitzungen untersagte.
Dies hielt Sullivan jedoch nicht auf.
Er beschloss, das Verbot zu missachten und erschien am 28. Mai im Ratssaal, um über ein geplantes Wohnbauprojekt auf dem ehemaligen Krug-Fabrikgelände zu sprechen.
Bürgermeister Martin Ritsma führte ein privates Gespräch mit Sullivan auf der Zuschauertribüne. Als Sullivan aufgefordert wurde, den Saal zu verlassen, weigerte er sich. Ritsma teilte der wartenden Menge dann mit, dass die Sitzung abgesagt werde.
Mike Sullivan bei der Stadtratssitzung von Stratford am 28. Mai 2024. (Jeff Pickel/CTV Kitchener)
Einige Einwohner machten an diesem Abend ihrem Frust Luft und beschimpften den Bürgermeister und den Stadtrat sogar als „Feiglinge“.
In einer Stellungnahme erklärte Ritsma: „Um den Anstand im Ratssaal und einen respektvollen Diskurs aufrechtzuerhalten, gibt es eine Reihe von Richtlinien, darunter die Richtlinie für einen respektvollen Arbeitsplatz. Für den Fall, dass diese Richtlinie nicht eingehalten wird, sind Schritte zu unternehmen, darunter ein vorübergehender Ausschluss von der persönlichen Teilnahme an Stadtversammlungen.“
Sullivan erschien dann zu einer weiteren Ratssitzung, die ebenfalls vorzeitig endete.
Ritsmas Erklärung ging weiter: „Leider wurden aufgrund von Verstößen gegen die jüngsten vorübergehenden Aussetzungen [the last] Die Ratssitzung war die dritte Sitzung, die unterbrochen und schließlich verschoben wurde. Diese Störungen beeinträchtigen die Effizienz der Rats- und Ausschusssitzungen und -verfahren und, was am kritischsten ist, die Arbeit der Stadt.“
Am 20. Juni ging der Stadtrat noch einen Schritt weiter und die Polizei von Stratford erließ eine offizielle Anzeige wegen Hausfriedensbruchs gegen Sullivan.
„[He] wurde darauf hingewiesen, dass er sich an einen Rechtsbeistand wenden solle, wenn er die Mitteilung anfechten wolle“, erklärte die Polizei. „Die Polizei wird weiterhin alle gültigen Hausfriedensbruchverfügungen mit einem pädagogischen Ansatz durchsetzen, wobei die Durchsetzung das letzte Mittel sein wird.“
„Das ist eine gewaltige Überreaktion“, sagte Sullivan als Antwort. „Es ist, wissen Sie, [using] ein Vorschlaghammer, um eine Fliege zu töten, was ich in der Vergangenheit schon war, keine Frage. Wenn ich mich weigere, auf ihre falsche Politik zu hören, müssen sie einen anderen Weg finden. Also haben sie diese Hausfriedensbruchverfügung ausgestellt.“
Er glaubt, dass der Rat sich nicht an die Regeln hält.
Stratfords Bürgermeister Martin Ritsma und Mike Sullivan am 29. Mai 2024.
„Man kann Leuten den Zutritt zum Rathaus oder zum Stadtplatz nicht verbieten, wenn sie protestieren oder Einspruch erheben wollen, selbst wenn sie gemein sein wollen“, sagt David Donnelly, ein Anwalt, der Sullivan und Shaughnessy berät.
Er bezeichnete die einstweilige Verfügung als höchst fragwürdig.
„Um aus dem Rathaus verbannt zu werden, muss man schon etwas ganz Außergewöhnliches tun. Man muss Mitarbeiter bedrohen, man muss sich auf eine körperliche Auseinandersetzung einlassen. Die Messlatte liegt ziemlich hoch. Was behauptet wird, ist, dass Mike Sullivan kritisch gegenüber den Mitarbeitern und dem Stadtrat war, was meiner Ansicht nach völlig vernünftig ist.“
Sullivan sagte gegenüber CTV News, dass er vorhabe, bei der Ratssitzung am Donnerstagabend zu erscheinen.
„Ich habe die Absicht, vor den Rat zu gehen und ihm zu sagen, was ich von dieser Entwicklung halte“, sagte er.
Wie es weitergeht, hängt von der Polizei und der Stadt ab.
