Es stieg auf 9784 Fuß (oder 2982 Meter). Dies ist der höchste Punkt in der Höhe der Rakete Merope, von der Groupe aérospatiale de l’Université Laval (GAUL), erreichte am 21. Juni zum Spaceport America Cup die Wüste von New Mexico in den Vereinigten Staaten. Am Vortag veröffentlichte GAUL um 1:02 Uhr eine Nachricht auf seiner Facebook-Seite, in der es hieß, dass die Rakete die Sicherheits- und Fallschirmauslösungstests bestanden habe. Es mussten nur noch wenige Änderungen an der Avionikbucht des Flugzeugs und seiner Nutzlast vorgenommen werden.
„Wir arbeiten seit einem Jahr an der Rakete“, erklärt der Präsident von GAUL und Student der technischen Physik, Justin Binette. Wir hatten einen perfekten Flug: Er war vom Start bis zur Landung sehr zufriedenstellend. Wenige Dinge hätten besser laufen können. Im Großen und Ganzen lief alles gut. Wir haben bekommen, was wir erwartet hatten.“
Sechzehn Studenten, die meisten von ihnen Ingenieurstudenten, vertraten GAUL bei diesem internationalen Wettbewerb. Die Rakete Merope wurde in der Kategorie 10.000-Fuß-Verkehrsmotoren angemeldet, der mit rund 80 Universitätsteams beliebtesten Kategorie. Sein Name stammt von einer der Plejaden der griechischen Mythologie. Es ist 2,88 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 14,4 Zentimetern. Sein Startgewicht betrug 28,5 Kilo. Während ihrer Reise erreichte die Rakete eine Höchstgeschwindigkeit von 0,9 Mach oder 308,7 Metern/Sekunde.
Eine der Neuerungen in diesem Jahr betraf die Aerostruktur von Merope. Es wurde vollständig aus Verbundwerkstoffen hergestellt. „Die Querruder wurden erheblich verbessert, sie sind sehr gerade“, betont der Student der technischen Physik, Loïc Gauthier-Heintz. Zur Herstellung der Carbonfaser-Lamellen haben wir ein neues Verfahren eingesetzt. Auf den Videos, die von den beiden am Rumpf angebrachten Kameras aufgenommen wurden, können wir erkennen, dass die Rakete fast keine Rotationen ausführt. Das bedeutet, dass unsere Verbesserung gut funktioniert hat. Wir haben auch viel Zeit damit verbracht, den Nasenkegel zu sandstrahlen, um ihn glatter zu machen, was dazu beigetragen hat, den Luftwiderstand erheblich zu reduzieren.“
Die endgültige Rangliste des Wettbewerbs wird in einigen Wochen bekannt gegeben.
