Samstag, 29. Juni 2024 von Philippe Brasseur
Die 4. und 5. Etappe der Saison 2024 der NASCAR Canada-Serie, die heute Abend und dann morgen Abend stattfinden sollte, wurde an diesem Samstag, dem 29. Juni, auf der ovalen Strecke des Riverside Speedway in Antigonish, Nova Scotia, ausgetragen. Der Grund dafür sind für morgen in den Küstenprovinzen vorhergesagte Regenschauer, die die Durchführung des zweiten Rennens verhindert hätten. Deshalb wurden die beiden Rennen, die jeweils 150 Runden dauerten, am Ende des Nachmittags und dann mitten am Abend ausgetragen, wobei der Sieg beide Male an Kevin Lacroix ging.
Lacroix qualifizierte sich auf der Pole-Position vor Jason Hathaway und Louis-Philippe Dumoulin aus Ontario und führte im ersten Rennen die meisten Runden an. Tatsächlich 147 von 150 in diesem Event, das 56 Minuten dauerte und 6 Mal über nicht weniger als 39 Runden neutralisiert wurde. Es muss gesagt werden, dass es zahlreiche Kollisionen gab, insbesondere solche mit Beteiligung von Piloten aus Quebec! So kollidierte Dumoulin, den Videoaufzeichnungen zufolge leicht von Camirand gedrängt, in der 89. Runde mit Alex Labbé, was dazu führte, dass dieser sich drehte. Einige Runden später wurde Camirand von Alex Guénette ins Trudeln gebracht, während derselbe Marc-Antoine Camirand und Andrew Ranger bei einem Manöver, an dem auch Donald Theetge beteiligt war, Kontakt hatten und dazu führten, dass Ranger beim Boxenstopp ein loses Karosserieelement aus seinem Auto entfernte. Theetge schnitt weniger gut ab und erlitt kurz darauf einen Reifenschaden vorne rechts, der dazu führte, dass er zwei Runden an der Box verlor.
Trotz dieser Zwischenfälle war das Rennen spektakulär, angeführt von Lacroix, während Hathaway immer noch eine Bedrohung darstellte. 1,459 Sekunden trennten die beiden Fahrer bei der Zielflagge. Sehr prägnant nutzte Guénette das Unglück von LPDumoulin und kletterte 60 Runden vor Schluss auf den 3. Platz. Er gab die Position nie wieder auf und landete vor Thomas Nepveu, der schließlich von mechanischen Problemen verschont blieb.
Dann finden wir das Quartett der in Zwischenfälle verwickelten Fahrer, Labbé auf Platz 5 vor Ranger, Camirand und Dumoulin. Larry Jackson und Josh Collins vervollständigen die Top 10. Theetge wird auf Platz 12 gewertet und Maxime Gauvreau schied nach 111 Runden aufgrund eines Aufhängungsschadens aus.
Das zweite Rennen am Abend, bei dem 18 der 19 gemeldeten Teilnehmer noch im Einsatz waren, verlief zumindest in den ersten beiden Dritteln weniger unentschlossen. Lacroix übernahm in den ersten Runden die Führung, während ein toller Kampf um den zweiten Platz stattfand, wobei Hathaway sich sehr entschlossen zeigte, um Dumoulins Angriffen den Garaus zu machen. Drrière, Theetge und Camirand hielten Ausschau. Nepveu war bereits ausgefallen (ein weiterer technischer Defekt!) und Ranger hatte nach einem Reifenschaden zwei Runden verloren, was zur ersten Neutralisierung des Rennens führte.
Beim Neustart 36 Runden vor Schluss führte eine Massenkarambolage zwischen Camirand, Theetge, Labbé, Brandon McFarlane, Mark Dilley, Gauvreau und Glenn Styres zum Abbruch des Rennens. Theetges Auto, das von Hathaway in Richtung Mauer geschoben und dann nacheinander von Camirand, Labbé und vor allem vom Lokalmatador McFarlane getroffen wurde, war am stärksten beschädigt und es dauerte viele Minuten, es aus der Mitte der Strecke zu befreien, wo es lag, bevor es zerschmettert wurde. Glücklicherweise wurde bei diesem „Big One“ kein Fahrer verletzt, was in NASCAR Kanada eher selten vorkommt.
Als nur noch 11 Autos auf der Strecke waren, wurde das Rennen 31 Runden vor Schluss wieder aufgenommen. Lacroix, Hathaway, Dumoulin, Labbé und Guénette bildeten dann die Top 5. Doch weniger als zwei Runden später wurde ein neues Gelb geschwenkt, da Labbé Opfer eines geplatzten Reifens wurde und Camirand an die Box ging und aufgeben musste.
Der nächste Neustart (24 Runden vor Schluss), diesmal mit Hathaway unter Kontrolle, war der richtige und führte zu einem ständigen Kampf um den Sieg zwischen dem Ontario-Veteranen und Lacroix. Sieben Runden vor Schluss übernahm Kevin die Kontrolle zurück und raste seinem zweiten Sieg des Abends entgegen. Hathaway, Guénette, Dumoulin und DJ Kennington komplettierten die Top 5. Als Sechster holte Rookie Maxime Gauvreau sein bestes Ergebnis in der Serie. Er liegt vor Labbé, Ranger, Larry Jackson und Sara Thorne, wobei der Maritime-Fahrer den 10. Platz belegte, aber vier Runden hinter dem Sieger lag.
